Чудеса и Чудовища
Шрифт:
– Прогулка идёт вам на пользу, – заметила Дебора. – Вы оживаете на глазах.
– Довольно странно слышать это здесь. – Я обвёл рукой окружающие нас памятники.
– Кстати, в этом месте находятся самые старые захоронения, – сказала Дебора. – Видишь клетки над могилами?
Я с удовольствием отметил, что она снова обращается ко мне на «ты».
– Эпидемия суеверий, – продолжила Дебора. – Что думаешь?
– О попытках заставить мертвецов оставаться в могилах? Обаятельная традиция.
– Обаятельная? Ты правда это сказал? – Она почему-то рассмеялась. – Думаю, никогда ещё мортсейфы 5
– Как ты узнала?
Никто никогда не сомневался в том, что я англичанин. Все знакомые с удовольствием проглотили историю о скромном букинисте и никогда не сомневались в том, что я родился в пригороде Лондона.
5
Мортсейф – приспособление для защиты от доступа к месту захоронения на кладбищах и погостах.
– Это что, тайна? – Дебора с интересом смотрит на меня. – Как мне кажется, всё очевидно. Даже твоё лицо совсем не такое, как у англичан. Неужели никто не замечал? Я не хотела тебя обидеть, Арчи. Если тебя это успокоит, я считаю тебя намного симпатичнее местных джентльменов.
Она слишком умна и наблюдательна. Чем больше информации обо мне всплывает, тем скорее я должен буду уехать из Лондона.
Выдавив из себя жалкое подобие улыбки, я сказал:
– Теперь ты спросишь откуда я родом?
– Я просто хочу рассказать тебе жуткую историю появления мортсейфов, секреты можешь оставить себе. – Она пожала плечами.
Пока Дебора рассказывала о развитии медицины и попытках людей изучить человеческое тело, я рассматривал накрытые клетками могилы. Хорошо, что мисс Миллз не знает о том, что подобные предосторожности действительно защищали горожан от восставших мертвецов. В мире Деборы есть только наука и проблема неравенства полов, а мой кишмя кишит проклятыми артефактами и чудовищами. Только подумайте – несколько дней назад я стоял перед древним саркофагом и пытался достать из него вампира, а сегодня стою в центре Лондона и делаю вид, что ничего не произошло.
– На что ты смотришь? – Дебора тронула меня за руку.
– Под той клеткой ещё и каменная плита. Как же сильно этот человек боялся, что его тело используют для опытов.
– Я ничего не вижу.
– Как же? Вон та могила, прямо перед нами.
– Там темно, Арчи. Ты смеёшься надо мной?
Я посмотрел на Дебору, она ответила мне взглядом полным тревоги. Её страх передался мне – ладони снова вспотели, желудок скрутило жгутом.
Что за глупости, я ведь отчётливо вижу три могилы под проржавевшими клетками! Вот они, прямо…
–…перед нами, – прошептал я, вглядываясь в темноту.
Там, где мгновение назад я отчётливо видел старый мортсейф, теперь стелется мрак.
– Дебора? Ты куда?
Не слушая меня, она уверенно пошла вперёд. Охваченный самыми скверными предчувствиями, я поплёлся за ней.
– Откуда ты узнал о них? – Требовательно спросила Дебора.
Если бы мне предложили описать ужас, охвативший меня в тот момент, я бы не нашёл нужных слов.
Три проклятые могилы укрытые
мортсейфами. Под одним из них каменная плита. Стоя на тропинке, я не мог разглядеть её, никак не мог! Но разглядел.– Я просто приметил их во время одной из прогулок, – неуверенно сказал я. – Запомнил, где они находятся.
– Мы никогда здесь не были, – заявила Дебора. – Что происходит, Арчи?
Я будто снова оказался в комнате старого замка, а там, за порогом, клубится живая тьма с бледным лицом. Руки вампира тянутся ко мне, я вижу его длинные острые ногти, ломкие пальцы, мрак стелется за ними, ещё немного и он окажется в комнате, вот сейчас, ещё один шаг и он схватит меня!
– Арчи! Да подожди ты!
Я опомнился, замедлили шаг, понял, что запыхался. Как быстро бьётся сердце!
– Арчи!
Дебора нагнала меня и попыталась взять за руку, но я отпрянул.
– Ты вдруг побежал, – растерянно сказала она. – Что…
– Мне лучше уехать, – резко сказал я. – Кажется, я действительно серьёзно болен.
– Друг моего отца хороший врач, я могу попросить его осмотреть тебя.
– Не надо! – Я едва не сорвался на крик. – Не надо.
– Можно мне хотя бы навестить тебя?
Вся её бравада испарилась, Дебора выглядит испуганной и встревоженной. Не выдержав, я подошёл к ней, чтобы объясниться, но как только наши взгляды встретились, она обмякла, её колени подогнулись, и я чудом успел подхватить её под руки.
Хайгейтское кладбище пропало, вокруг не осталось ничего, только её распахнутые глаза. Против своей воли я увидел всё, что она скрывала, её чувства нахлынули на меня и едва не сбили с ног.
Мне потребовалась вся воля, чтобы заставить себя отпустить её. Как только я отвёл взгляд, Дебора опомнилась и оттолкнула мои руки.
– Что это было?! – Выкрикнула она. – Ты… Ты будто проник в мою голову!
– Не говори глупостей. – Я отвернулся от неё. – Это невозможно.
– Тебе лучше уйти, – твёрдо сказала Дебора.
Я не сумел ничего ответить, просто сделал шаг, затем ещё один, и медленно пошёл к восточным воротам.
Болезнь отступила, я чувствую себя лучше чем когда-либо, моя походка лёгкая и уверенная. Кажется, даже кэб мне сегодня не понадобится – я смогу дойти до своего дома пешком. Странно, ведь всего несколько часов назад само существование давалось мне с трудом.
Думать о том, что произошло, не хочется. Слишком велика вероятность того, что я сойду с ума.
На языке всё ещё сохранился вкус её страха и любви. Дебора Миллз влюблена в Арчи Аддамса, это робкое чувство похоже на сладкие, вязкие сливки. Как странно, я ощущаю вкус чужих мыслей. Разве это нормально?
Мне очень хочется есть. Утром я отказался от завтрака, потом выпил чашку чая у Куратора, не удивительно, что меня подташнивает.
Я прочитал её мысли. Я ясно видел сквозь плотную завесу тьмы.
Боже. О, Боже.
Глава 12
Мисс Стюард склонилась надо мной и покачала головой. Я протяжно застонал и замахал руками, указывая на окно.
– Ради Бога, закройте проклятые шторы!
Её шаркающие шаги никогда ещё не казались такими раздражающими. Четыре до окна, четыре обратно, несколько секунд она переминалась с ноги на ногу, затем сказала: