Чудесные куклы барышни-попаданки

— Все в порядке, благодарю, — вежливо ответила Марьяна.

— А почему от тетушки…

— Вы вопросы задавать приехали? — перебила она, вспыхнув. — Я отвечу. Но после того, как вы объяснитесь.

— Простите. — Влад собрался, чтобы ничего не перепутать. То, что он собирался сказать Марьяне, правдой можно назвать лишь отчасти. — Дело в том, что я позволил себе кое-что, что не предполагает…

— А вы проще говорить умеете? — вздохнула вдруг Марьяна. — Без этого вот…

Она сделала неопределенный жест рукой. Но Влад ее понял. Он порой и сам тонул в витиеватых фразах, принятых в обществе. С Ромашкой они общались без политеса. С братьями — тоже. А матушка требовала, чтобы Влад соблюдал этикет, особенно при общении с дамами.

— Если проще, то вчера я наведался к вам домой, — сказал Влад. — Посчитал, что есть кто-то, волнующийся о вашем отсутствии. И обнаружил, что дом продан. Ваш нотариус подтвердил, что все имущество теперь принадлежит некоему Пастушкову. Вы его знаете?

Марьяна молчала. Она смотрела вперед, но невидящим взглядом. Платок сполз с головы, на плечо упала плохо заплетенная коса. И Владу хотелось погладить ее по растрепанным волосам, утешить. Но…

— Нет, не знаю, — наконец выдавила Марьяна. — И что же дальше? Вы приехали предупредить меня об этом?

— Приехал сказать, что ваши вещи находятся у меня. Таня не знала, куда податься, и я предложил разместить их у себя. Временно. Вернее, у моей матушки. И так как матушка потребовала объяснений… а я не мог признаться в своем интересе…

Это звучало паршиво. Объяснять обманутой девушке, что он не хотел расстраивать матушку — как-то… не по-мужски. Влад закончил, едва преодолевая отвращение к самому себе:

— Добрыня благородно согласился выдать себя за вашего жениха. Временно. Мы думали помочь вам переехать к тетушке.

— Что ж… — Марьяна сняла платок и расправила его на коленях. — Благодарю за участие. Таня у вас?

— У матушки, — подтвердил Влад.

— Мы сегодня же заберем вещи.

— У вас еще есть родственники? Есть, где остановиться?

— Есть, — ответила Марьяна.

Влад чувствовал, что она говорит неправду, но не мог уличить ее во лжи. И предложить ничего не мог.

— Ах, да, — спохватилась Марьяна. — Я обещала сказать, почему не хочу жить с тетей. Это просто. У меня нет желания становиться жрицей. И жить в скиту… я не смогу.

— Возможно, у вас есть… был… жених? — предположил Влад. — Кто-то возьмет на себя ответственность? Позаботится о вас?

Марьяна взглянула на него… с сочувствием.

— Я сама о себе позабочусь, — заявила она. — И начну с того, что найду этого мужа-мерзавца. И потребую развод!

Добрыня резко ударил по тормозам. Влад едва успел упереться рукой в переднее сидение и подхватить Марьяну, не позволяя ей упасть вперед.

— Заяц, — виноватым голосом произнес Добрыня. — Жалко давить бедолагу.

Глава 15

Глава пятнадцатая, в которой Марьяна сжигает мосты

Марьяна

Ничего страшного не произошло. Нужен новый план, вот и все.

Я всегда знала, что нельзя рассчитывать на чужое наследство. И в итоге пострадала не я, а ребенок. Что ж, даже если не получится вернуть капиталы Богданова, девочку надо забрать, вырастить и обеспечить.

Я справлюсь.

Первым делом нужно избавиться от мужчин. То есть, сбежать. От предложения подвезти меня в город я отказываться не стала. Но столь пристальное внимание Влада к моей особе напрягало.

Зачем он отправился ко мне домой? Я его об этом не просила. Зачем вещи пристроил к матери? И ведь ему пришлось врать ей, привлекать друга. Не слишком ли сложно для обычной вежливости?

И пусть после похищения я была не в себе, сейчас я отчетливо понимала, что Влад из высших слоев общества. Воспитание, как говорится, налицо: одежда, манеры. Профессия опять же. И новенький роскошный ведомобиль. Между прочим, последняя модель, если верить журналам. Я таких на улицах еще не видела.

Что за интерес у молодого аристократа к обманутой купчихе? Личная симпатия? Упаси боги! Не собиралась я становиться ничьей содержанкой. А иные варианты не для нас. Не зря же Влад для матери легенду придумал, что я — невеста его друга. Я Владу неровня.

Или другой вариант — Влад и есть самый муж, которого я назвала мерзавцем. А что? Все сходится. Я не видела лица жениха, когда стояла перед алтарем, но фигура и рост… вполне подходят. Влад чудесным образом нашел меня на острове в сарае. Живая вода? Или спектакль? Как только я сбежала от тетки, встретил в лесу. Случайно.

И еще вопрос, куда меня везут! В город или…

Влад пытался расспросить меня о том, что я собираюсь делать, но я разговор не поддержала, и он замолчал. Я же размышляла о том, как избежать встречи с его матерью. Отчего-то казалось, что покинуть чужой дом будет сложнее, чем сбежать по дороге. Вещи? Я готова их оставить. И даже хорошо, что Таня не знает, где я арендовала мастерскую. Я воспользовалась ее именем, и только.

Все же меня привезли в Москву. Едва места стали узнаваемыми, я заерзала на сидении, изображая страдальческие муки. Ничего умнее в голову не пришло.

Влад взглянул на меня вопросительно. Я смущенно улыбнулась.

— Остановитесь возле какой-нибудь гостиницы, будьте любезны, — попросила я.

— Вы хотите снять номер? — поинтересовался Влад. — Не нужно. Я попрошу матушку…

Я с досадой отвернулась. Но, к счастью, Добрыня понял меня правильно. Вскоре он ударил по тормозам. Похоже, останавливать ведомобиль иначе он не умел. Влад привычно подставил руку, не позволяя мне впечататься в переднее сидение.

— Гостиница! — объявил Добрыня. — Вас проводить?

— Не стоит, — сказала я, открывая дверцу. — Прошу прощения.

— Какого… — услышала я за спиной голос Влада.

— Надо барышне. На-до, — по слогам произнес Добрыня.

Мне удалось провести мужчин, убедив их в том, что я отправилась в уборную. Оставалось надеяться, что в гостинице есть черный ход, и меня не хватятся в ближайшие пятнадцать-двадцать минут.

— Чем могу помочь? — спросил придверник[1].

— Понимаете, мне кажется, что меня преследуют, — сказала я ему шепотом, округляя глаза, вроде как от испуга. — Позволите воспользоваться черным ходом? Пожалуйста!

Придверник поджал губы и, кажется, хотел отказать. Но выглянул на улицу и отчего-то передумал.

— Макар, проводи в переулок! — велел он мальчишке, околачивающемуся в вестибюле.

Очутившись на задах гостиницы, я подхватила юбку и припустила бегом по подворотням. Добралась до оживленной улицы — и перешла на шаг. Минуя квартал, спросила у случайного прохожего, как мне добраться до Таганки. Там, в одном из переулков, находилась моя мастерская.

Шла пешком, время от времени оглядываясь по сторонам. Все опасалась, что за мной следят, но подтверждений этому страху не находила.