Чудесные куклы барышни-попаданки

Ощущение было таким, будто кто-то ударил по темечку: и в глазах потемнело, и в ушах зашумело. Влад хотел затормозить, но перепутал педали — и ведомобиль с ревом помчался по улице, пугая прохожих.

Вот умел Добрыня до нервного срыва доводить! Причем из добрых побуждений. Кто, если не он, глаза другу откроет!

На перекрестке Влад с трудом успел увернуться от конного экипажа. И только потом сообразил сбросить скорость.

Добрыня со скучающим видом смотрел по сторонам.

— Не придумывай того, чего нет. И быть не может! — отрезал Влад, беря себя в руки. — Мне жаль девушку, вот и все. Ее подставили, чтобы достать меня. Отец навряд ли о ней позаботится, ему главное преступников поймать, да меня прикрыть. А Марьяна одна. Без средств к существованию. Я всего лишь хотел помочь!

— Ага, — согласился Добрыня. — Никто ж не спорит. Только зачем ты собираешься искать Марьяну, если она определенно не желает принимать твою помощь?

— А чтобы развестись, — ехидно ответил Влад, ставя точку в разговоре.

Добрыня намек понял, промолчал. Он не мешал Владу активировать поисковое заклинание, отправился вместе с ним по адресу и скромно стоял в стороне, пока Влад выяснял у местных жителей, не сдается ли в аренду флигель во владении боярыни Колпаковой. Именно в нем, судя по карте, и находилась Марьяна.

— Там швейная мастерская, — озадаченно сказал Влад, вернувшись к Добрыне. — Она… на примерку пришла, что ли?

— Ты у меня спрашиваешь? — уточнил Добрыня. — Иди и у нее спроси. И развестись заодно не забудь.

Воспользоваться советом Влад не пожелал. Оставив Добрыню на улице, он напрягся и сотворил морок для отвода глаз, а после пробрался ближе к флигелю. Думал заглянуть в окно, но не успел. Марьяна вышла на крыльцо и заперла дверь ключом. Это могло означать только одно, она была хозяйкой во флигеле.

Но… швейная мастерская?!

Следить за Марьяной Влад не стал. Морок изничтожил и окликнул Добрыню, чтобы попрощаться.

— А она? — спросил неугомонный друг.

— Похоже, здесь жить собирается.

— Так отчего ты…

— Оттого, — отрезал Влад, не дослушав. — Никуда она не денется. А денется, так легко найду. Мне с батюшкой переговорить надо.

— А-а-а… — протянул Добрыня. — Ладно, после заглядывай, коли в настроении будешь.

Он явно хотел еще что-то добавить, но Влад умел избегать нежелательных разговоров. Он быстро попрощался и отправился прямиком в княжеские палаты.

Батюшка и сегодня в аудиенции не отказал. А, может, ждал хороших новостей. Или плохих, судя по тому, что запись в родовой книге его не радовала.

— Почему до сих пор не развелся? — сухо спросил он сына. — Неужели не захотела?

— Она сбежала от тетки, — сказал Влад. — Мне нужно время, чтобы ее найти.

Даже если батюшка вспылит и велит отойти в сторону, мол, теперь и без тебя справятся, Влад выиграет два, а то и три дня. Княжьи ищейки сразу Марьяну не отыщут. А он поразмыслит, прав ли Добрыня, и что ему со всем этим делать.

— И сколько же времени тебе нужно? — спокойно поинтересовался батюшка.

Как-то слишком спокойно.

— Три дня, — ответил Влад.

— Не маловато ли просишь?

И было в этом вопросе что-то… эдакое. Не о сроке поисков. Попробовать подыграть?

— Две недели, — произнес Влад, не моргнув глазом.

Батюшка вздернул бровь, вроде бы изумляясь наглости сына. Однако не возразил.

— До окончания конкурса красоты, — сказал он. — И ни днем более. Или к этому сроку в книге появляется запись о разводе, или собирай чемодан, и о теплых вещах не забудь. В тайгу поедешь, помогать лесничим браконьеров ловить. Вместе с молодой женой. Отчеты не радуют. Пишут, что амурские тигры на грани исчезновения. Вот и отправитесь… тигров спасать. Ты все понял, Владушка?

— Да, батюшка, — выдавил он, получив недвусмысленное подтверждение того, что о его тайных мечтах догадался не только Добрыня, но и отец.

А самое обидное то, что Влад и сам толком не знал, мечты это или блажь!

И оставалось гадать, отчего Великий Князь проявил снисходительность, позволив сыну…

А позволил ли?

Глава 17

Глава семнадцатая, в которой Марьяна получает отказ

Марьяна

Я безнадежно опоздала.

В агентстве по найму обслуживающего персонала «Крошечка Хаврошечка» надо мной посмеялись и посоветовали в следующий раз занимать очередь на подачу заявления сразу после объявления о наборе.

— Очередь кругом вилась по близлежащим переулкам, — сказала сотрудница в очках, с высокой прической, которую у нас называли «Хала». — Девушки три дня ели, пили и ночевали на улице.

— В княжеских палатах так хорошо платят? — спросила я.

— Барышня, а вы, верно, не местная? — Сотрудница взглянула на меня поверх очков. — Из глубинки? Не слышали, что произошло семь лет назад на конкурсе «Княжья краса»?

— Не слышала. — Я предпочла ответить лишь на последний вопрос. — А что произошло?

— На конкурс не только красавицы съезжаются, но и мужчины. — Она снисходительно улыбнулась. — Причем из высшего общества. И иностранцы тоже. Кто-то просто на красивых девушек полюбоваться, кто-то — жену присмотреть или… любовницу. Так вот одной горничной сказочно повезло! В нее влюбился шейх из одной богатой восточной страны. Она вышла за него замуж.

«Ага, или стала очередной наложницей в его гареме, — подумала я. — Только об этом никто не знает. Для всех это сказка со счастливым концом».

Впрочем, я могла и ошибаться.

— И теперь места горничных на конкурсе красоты расхватывают, как горячие пирожки, — добавила сотрудница.

— Вот оно че, Михалыч, — пробормотала я, задумавшись о жизни наложниц в гареме.

— Михалыч? — встрепенулась сотрудница.

И оглянулась по сторонам, хотя в приемной никого, кроме нас, не было.

— Вы сказали… Михалыч? — переспросила она громким шепотом, подавшись вперед.

— Э-э… Ну-у…

Я лихорадочно придумывала, как бы выкрутиться. Крылатая фраза из моего мира в этом абсолютно неуместна.

— Ох, барышня! Так бы сразу и сказали, что от Михалыча, — вздохнула сотрудница. — Но на конкурс вы, действительно, опоздали. Могу предложить работу в посольстве.

— Иностранном?

Я отчего-то чувствовала себя глупо. Это как так? Михалыч — кодовое слово для своих?

— Зачем же, нашем. Но в иностранном государстве. Правда, тут как повезет. Сейчас мест нет, и куда потребуются сотрудники, я предсказать не возьмусь. Но зато, как только появится свободное место, вас вызовут в первую очередь. Анкету заполнять будете?