Чудовище под лживой маской

— Нет.

— Чем планируешь заняться? — кажется, все выходило из-под контроля.

В какой момент мы начали беседовать, словно старинные друзья? Я ведь не давала повода считать меня кем-то большим. Нет, до сих пор ощущала стену между нами — высокую, прочную, — но мужчина будто не видел ее. Или думал, что способен сломать.

— Хотела дочитать ту книгу о магии, которую вы мне дали. — Честность наше все.

— Признаться, я думал, что твоя любознательность уже давно толкнула тебя на это. А впрочем… Ты можешь почитать в моем кабинете.

Он не предлагал, не спрашивал о моем желании. Я не имела права отказаться, да и, наверное, глупо устраивать истерику из-за такой мелочи. Следуя за ним по коридору, лишь надеялась, что действительно смогу почитать под этим цепким взглядом, потому что от планов своих не отказывалась. Что бы ни случилось между нами, я должна, просто обязана выбраться из этой западни. И я выберусь, несмотря ни на что.

Драйян проработал в кабинете весь день с единственным перерывом на обед. Я сидела на диване рядом с ним и погружалась в историю магии королевств. Думала, что быстренько пролистаю страницы, но буквально уже на третьем разделе я зависла. Жители одного из королевств владели особым даром — Тьмой первозданной.

Дети, рожденные с таким даром, учились управлять им чуть ли не с самого младенчества. Не все справлялись с силой — многие умирали, но те, кто проходил через инициацию, получали почти безграничные возможности.

Как и любым даром, Тьмой нужно было учиться управлять. Неконтролируемые всплески силы запросто могли привести к смерти как носителя, так и окружающих.

Очень часто маг, владеющий Тьмой, при смешении силы имел трудности с бытовой и стихийной магией. Это обуславливалось тем, что управление силами происходило не первичными потоками, а точечным воздействием и обращением к конкретной стороне дара…

Я внимательно читала абзац за абзацем и тщательно анализировала каждое предложение, примеряя информацию на себя. А ведь действительно сходилось, но королевство… Никто из моих родных, насколько я знаю, никогда не жил в Шагдарахе. Маман всю свою жизнь прожила здесь, да и папа…

— У тебя такой задумчивый вид. Нашла что-то интересное? — вырвал меня из раздумий Драйян.

— Вы знаете, какой магией я владею, верно? — спросила я напрямую.

— Знаю, — коротко ответил мужчина, довольно прищурившись.

— Это Тьма? У меня темный дар, верно?

Даже дыхание задержала, ожидая ответа.

— Верно.

И вдруг меня осенило:

— У меня такой же дар, как и у вас.

И нет, я не спрашивала, не предполагала. Я знала точно, что Драйян обладает этим уникальным даром. Вот что на самом деле нас связывает.

— Так быстро догадалась? Приятно удивлен. И что же ты хочешь знать? — мужчина поднялся с кресла, обошел стол и присел на столешницу, чтобы быть ближе ко мне.

— Все, что знаете вы.

— Хорошо. Тьмой первозданной, по обыкновению, владеют определенные слои Шагдараха. Преимущественно высшая аристократия. Много лет назад это королевство было захвачено выходцами из самой Бездны. У их дара есть особенность — магия передается либо только по женской линии, либо только по мужской. Но в последние века это правило претерпело изменения.

— Но моя семья всегда жила в нашем королевстве. Кроме того, и маман, и папа владели стихийной и бытовой магией и никакой другой не имели, — была полностью уверена в своих словах.

— Все верно, но твоя бабушка родом из Шагдараха. Не желая подчиняться чужой воле, в возрасте шестнадцати лет она сбежала из дома, скрывшись в этом королевстве. Твоя мать по определенным причинам не унаследовала дар, но он передался через поколение. Честно говоря, я был удивлен, встретив Темного мага в этом королевстве, но выходит, ты оказалась сильнее, раз сила не убила тебя в детстве.

А ведь убила. Не меня, правда, а ту маленькую девочку, в чье тело я попала. Конечно, таких подробностей о нашем генеалогическом дереве я не знала, но теперь хотя бы ясно, почему моя магия не подчинялась мне и почему ни маман, ни папа не могли помочь мне в обучении.

— Получается, у нас дар передается по женской линии. Но почему маман его не унаследовала? — я никак не могла разобраться в этих хитросплетениях.

— Потому что с относительно недавних пор Темный дар передается только при определенном условии.

— Ну же! Не тяните, Драйян! — взбунтовалась я, понимая, что он проверяет мое терпение на прочность.

— Примерно последний век, может, чуть больше, Темные маги могут создавать семью только с себе подобными. В этом случае сила сохраняется в детях. Если только один родитель Темный, ребенок либо получает дар и умирает, потому что его организм не приспособлен для этой магии, либо не получает дар. Магия вырождается в любом случае. Так что с какой-то стороны ты — нонсенс.

И тут в моей голове зажглась яркая лампочка, сложились все пазлы, а все самые важные вопросы получили ответы. Вот зачем я нужна Драйяну. Даже не так. Ему нужна не я, а моя магия, чтобы сохранить дар в детях. Чтобы сильный магический род не прервался…

— Почему ты улыбаешься, Аврора? — нахмурился мужчина, складывая руки на груди.

— Потому что теперь мне предельно ясно, зачем я вам нужна. Раз дар постепенно вырождался в высокородных семьях, значит, сейчас не так уж и много кандидатур осталось на роль вашей супруги, а тут вам попалась я. Все сходится! Единственное, что я не могу понять, как вы поняли, что я Темная? Ведь я не пользовалась магией.

— Хм… — усмехнулся супруг каким-то своим мыслям. — Интересная логика, но разубеждать тебя не стану. Там, на балу, помнишь, когда мы танцевали? Я позвал твой дар, и он откликнулся.

— Вот так просто? И что? Любой Темный маг может позвать мой дар? — не нравились мне такие перспективы.

— Только тот, кто подозревает в тебе обладателя дара. Плюс он должен быть сильнее тебя, а это почти все носители Темной магии.

— Какие интересные перспективы, — задумчиво выдала я, понимая, что мой план почти невыполним. — И на что вы способны?

— Насмешила. Так я и открылся.

— Но ведь я ваша супруга! — совершенно правдиво возмутилась я. — А постойте-ка… Ведь вы перенеслись в свой кабинет. Обычный маг воздуха на такое не способен.

— Это лишь часть, — согласился с моей догадкой мужчина.

— А еще! Вы владеете гипнозом!

Мужчина, не скрываясь, расхохотался, а я почему-то покраснела. Но ведь правда же! Он из раза в раз гипнотизирует меня, вынуждая творить такое, на что самостоятельно я бы никогда не решилась. Я-то себя знаю!