Чудовище в академии

Мы пересекли двор и вернулись в академию. Кабинет Аля никто не запирал. Вопиющая беспечность. Любой мог войти, взять, что угодно или поставить ловушку. Ректор поражал наивностью. Или это глупость? Или он считает, что никто в академии не желает ему зла?

Я сел к столу, а Лолли вернулась к кубикам. На меня она демонстративно не смотрела. Я тоже делал вид, что не слежу за девчонкой, хотя на самом деле наблюдал за каждым движением. Ребенок есть ребенок. Когда-то у меня были младшие брат и сестра. Я запомнил их маленькими визжащими комочками - и больше никогда не видел. Если они живы, то обоим должно быть около восемнадцати лет.

–  Поиграй со мной, - Лолли протянула мне кубик.

Я словно проснулся. И не сразу понял, чего от меня хотят.

–  Поиграй со мной, Владис, - повторила девочка.
– Ты что, такой большой, а играть не умеешь?

С одной стороны, хотелось, чтобы меня оставили в покое. Но с другой...

Я сел на пол и взял кубик.

–  Что будем делать?
– спросил у Лолли.

–  Строить дом, - беззаботно ответила она.
– Я хочу большой дом, чтобы пригласить туда Аля, Ленора, Дени, Кэрри. И тебя.

Сердце пропустило удар. С чего это я? Передо мной - всего лишь ребенок, со всей своей детской непосредственностью. Она говорит, что думает. И понятия не имеет, кто я такой. Поэтому нет ничего странного, что меня включили в список приглашенных.

–  Ты неровно поставил кубик!
– возмутилась Лолли.
– Так этот дом упадет нам на головы. А знаешь, Владис, летом наш дом сгорел. Мы были у бабушки, а теперь живем в академии. Папа говорит, тут безопасно.

Безопасно. В три года эта девочка вынуждена задумываться, почему здесь её семья может никого не бояться. Кто виноват в том, что её родители отличаются от обычных магов?

–  Аль купил мне новую куклу. Вот такую, - Лолли развела ладошки.
– Чтобы я не плакала о старых. А мне старые и не нужны. Мне с Алем интересно. Он делает для меня птичек. Совсем как настоящих.

В груди разливалась ненависть. Как и каждый раз, когда сталкивался с человеческой жестокостью. Хотелось смести все на своем пути. Никакие законы крона не изменят того, что нас ненавидят. Никогда.

–  Ты чего?
– Лолли похлопала меня по плечу.
– Давай строить быстрее, пока мама не пришла. А то не успеем.

Чтобы отвлечься, я включился в строительство дома. Вместо крыши мы использовали чистые листы со стола Аланела. Деревянных кубиков хватило на довольно высокую башенку.

–  Красиво, - одобрила Лолли результат нашего труда.
– И совсем ты не страшный.

И на том спасибо.

–  Владис, а откуда у тебя столько шрамов?
– глаза девчонки загорелись любопытством.

Раз уж я не опасен - значит, можно меня спрашивать обо всем, что угодно.

–  Ну, не стесняйся!
– настаивала Лолли.
– У меня тоже шрам есть. Хочешь, покажу? Наступила на гвоздик. Ты с кем-то подрался?

–  Да, - решил, что такая версия лучше, чем правда.

–  Наверное, он был сильный, - кивнула девочка.
– Но ты же победил?

–  Скорее, да, чем нет, - пожал плечами.

–  Это как?

–  Да вот так, - подхватил девчонку на руки.
– Давай лучше поиграем во что-нибудь. Ты будешь прятать вон то магическое перо, а мне нужно будет его найти. Договорились?

Лолли закивала, схватила перышко и потребовала, чтобы закрыл глаза. А для меня это была возможность немного успокоиться. Ну где носит её родителей? Первый раз перышко я нашел. На второй раз искала уже девочка.

–  Нашла!
– воскликнула она, доставая перо из ящика стола.

Открылась дверь, и на пороге застыла Регина. Её взгляд метнулся ко мне -настороженный, полный тревоги. Она дернулась, чтобы схватить дочь, но замерла, вовремя поняв, что я не причинил девочке никакого вреда.

–  Где ректор Дагеор?
– спросила она.

–  Уехал в столицу, - ответил я.

–  Мама!
– Лолли кинулась к матери.
– А мы с Владом играли. Сначала строили дом, а потом прятали перышко. Мама, можно, я позову его к нам в гости?

–  Можно, милая, - Регина потрепала дочь по голове.
– Спасибо, что присмотрели за ней, Владис.

–  Мне было несложно, - я трусливо солгал.
– Лолли очень общительная.

–  Не то слово, - вздохнула её мать.
– Лолли, идем, папа ждет нас на обед.

–  Пока, Влад, - девочка помахала мне ручкой.
– Приходи к нам. Я покажу тебе куклу.

–  Обязательно, - пообещал, зная, что не приду.

Дверь закрылась, отгородив меня от счастливого семейства. Я сел к столу и опустил голову на руки. Утомительный день. Не из-за работы, а эмоционально. Что делать с моим гневом? Он никуда не делся за прошедшие три года. Только притворился спящим. Вспомнились слова призрака. Я ни в чем не виноват? Если бы, Айдора. То, что случилось, целиком моя вина. Я слаб. И не могу защитить то, что мне дорого. Кому-то дано создавать, мне же - только разрушать. Проклятая судьба. Оставалось надеяться только на то, что когда-нибудь найдется способ меня убить.

Глава 11 Выбор без выбора

Аланел

Мне действительно надо было ехать в столицу. Еще утром пришла скупая записка из дворца. Писал Дар. Значит, дело важное. Его кронское величество редко удостаивал меня магических посланий. Предпочитал прислать слугу или приехать сам. Но работы хватало, да и Регина с Джемом попросили посидеть с Лолли. Поэтому, когда на пороге появился счастливый шанс в лице Владиса, пусть и с призраком Айдоры за спиной, я обрадовался и оживился. Тем более, несмотря на всеобщее предубеждение против Владиса, я был уверен

–  кому кого еще стоит бояться! Владис не тронет ребенка. А вот ребенок, который вьет веревки из всей академии, вполне может перевернуть день нового профессора с ног на голову.

Поэтому с легким сердцем я сел в экипаж, который как раз направлялся в столицу за покупками для академии, и с комфортом прибыл во дворец крона. Здесь ко мне все привыкли и в кабинет Дарентела пустили без лишних вопросов.

Вспомнилось, как три года назад в этом самом кабинете Дар потребовал, чтобы я стал его советником. А мне хватило ума отказаться. С того памятного дня здесь многое изменилось. Добавился книжный шкаф, забитый фолиантами. Хотя сомневаюсь, чтобы у Дара было время их читать. Количество бумаг на столе не уменьшилось - наоборот, возросло. А лицо крона стало еще более серьезным и хмурым.

–  Что случилось?
– спросил я с порога.

Дар поднял голову - он, похоже, даже не услышал, как хлопнула дверь.

–  А, Дагеор, - верх очевидности!
– Проходи, присаживайся.

Официальный тон? С чего бы это? Можно начинать беспокоиться? Я занял пустующее кресло и приготовился выслушать неприятные новости. В том, что они неприятные, я уже не сомневался. Дар продолжал что-то писать. Как будто это не может подождать.

–  Слушай, у меня не так много времени, как ты себе представляешь, - напомнил о своем присутствии.