Чудовище в академии

Когда мы добрались до академии, дождь полосовал вовсю. И пусть до общежития нужно было пробежать лишь десяток шагов, я вымок до нитки. Поэтому пронесся по лестнице и нырнул в тепло своей комнаты. Одежду можно было выжимать. Наскоро переоделся. И затем услышал шаги. Которые привык узнавать в первые же секунды.

–  Аль, ты вернулся?
– Милли заглянула в комнату.
– Что, под дождь попал?

–  Нет, всего лишь пробежался до общежития, - отбросил полотенце, которым пытался высушить волосы.
– Что нового?

–  Да ничего, - Милия развела руками.
– Тебя не было всего-то часа четыре. Что могло случиться?

Я пожал плечами. С моими студентами можно было ожидать всего, что угодно. Однажды не успел до столицы добраться - а они уже стену в академии разворотили.

–  Выглядишь усталым, - Милли застыла передо мной. И ничего от неё не скроешь! Но я весело улыбнулся и легонько щелкнул её по носу:

–  Прогулка вышла далекая. А разговоры с кроном утомляют.

Поверила? Вряд ли. Потому что не торопилась никуда уходить, хотя обычно Милли сложно было удержать рядом раньше позднего вечера. Я стал таким плохим комедиантом?

–  Что нужно Дару?
– как бы между прочим поинтересовалась она.

–  Да ничего особенного, - я сел на диван, и Милли тут же примостилась со мной.
– Он получил письмо от академического совета. Их не устраивает моя персона.

–  Пусть катятся во тьму!
– фыркнула Милли.
– Помню свои экзамены. Принимал один из них. Так хотелось намагичить ему свиное рыло! Жаль, моя магия отличается от твоей.

Да, общение со мной идет Милии во вред. Теперь я улыбнулся уже искренне.

–  Дар считает иначе, - решил, что лучше рассказать сразу. Потому что от Милли бесполезно что-то скрывать. И потом будет хуже.
– Он требует, чтобы наша академия приняла участие в поединке между академиями Арантии. Три тура - теория, практика, профессорские дебаты. А теперь представь меня на дебатах. Уже не говорю о практике, которую могут устроить наши студенты.

–  Глупая затея, - Милли по-прежнему не понимала, почему я хмурюсь.
– Если Дарентелу так скучно, пусть устроит турнир среди своих придворных. Заодно нахлебников поубавится. А у нас своей работы хватает.

–  Нет, ты не поняла, - перебил невесту.
– Мне поставили ультиматум. Либо я участвую в турнире, либо лишаюсь места ректора.

–  Что?
– Милли удивленно замерла.

–  Поражение приравнивается к неучастию, - дополнил я.
– И Дар серьезен, как никогда. Понимаешь? И после этого я не должен злиться.

Закончилось тем, что ударил кулаком по ни в чем не повинному дивану. Милли опустила ладонь на сжатую руку:

– Успокойся. Сам подумай - кто может стать ректором кроме тебя? Нет, не так. Кто на это вообще согласится? Те, кто работают в академии, знают, насколько непросто ей руководить. А люди со стороны не станут сюда соваться.

–  Дар найдет, желающих. Надо, будет.
– прикажет, - я искал выход, и. никак не мог егоп найти.

–  Все бы ничего, Милли. Я не боюсь этих толстопузых академиков. Но. мне не победить. У меня не хватит. знаний, силы. И что. тогда? Да я сам. уйду с поста ректора после такого. позора!

Милли украдкой вздохнула, а в следующую секунду её губы прикоснулись к моим.. Легко, невесомо..

– Аланел Дагеор, с каких это. пор тебя останавливают. препятствия?

– спросила. она.
– Подумаешь, турнир. Ты переиграл самого. Верховного. Жреца Арантии. А он. был знатным, игроком.. Так что. тебе какие-то. профессора? Сколько. у тебя времени?

–  Месяц, - настроение стремительно. улучшалось.

–  За месяц подготовишься. Пойдешь на поклон. к эр Мурру, он. поможет. с книгами.. Сложнее будет найти. других участников.

–  О, тут у меня есть идея, - усмехнулся я.

–  Вот! Теперь узнаю своего. жениха, - рассмеялась Милли..
– А во. дворец тебя больше не пущу. Раз крон. решил продемонстрировать свою власть, пусть сам. с остальными. проблемами. и. разбирается. Заткнул бы этих профессоров - и. дело. с концом. Начинаю понимать Кэрри, честно. говоря. И при. следующей встрече посоветую ей подумать над этим. браком..

–  Не стоит, - попытался остановить Милли.

–  Стоит, Аль. И заруби. себе на носу: если ты после свадьбы изменишь свое ко. мне отношение, будешь искать поп всей Арантии.. Клянусь.

Я рассмеялся. Милли прижалась ко. мне и. крепко. обняла. Какое счастье, что. когда-то. мне хватило. ума удержать её рядом.. И счастье, что. она до. сих пор терпит меня, академию, студентов, мою семейку - и. до. сих пор от. меня не сбежала.

Глава 12 Найти выход в темном лесу

Первый момент растерянности прошел. Утром я проснулся и понял, что ничего дурного не случилось. Солнце всё так же светило. Студенты спешили на лекции и практические. Милли распоряжалась по общежитию. А я... Разве я не привык сталкиваться с трудностями? Вспомнился Альбертинад дер Кроун, под именем которого когда-то проник в академию. Он был силен. И где он сейчас? Даже имя забылось. Только я вспоминаю время от времени. Верховный Жрец Арантии Мартис. Нельзя сказать, что я его победил. Да и я был не один. Но вместе мы смогли обратить его в бегство. А Киримус дер Гарден,

заклятый друг Дара! Бывший ректор многого стоил. Давненько о нем не слышно. Неужели семейная жизнь с Амалией так его поглотила? В том, что Амалия выпросила помилование для своего муженька, не было ничего необычного. Хотел бы взглянуть на того, кто попробовал ей отказать. Не важно, что с этими людьми теперь. Важно другое - когда это я научился сдаваться, даже не попытавшись? Чем я хуже горстки профессоров? Образованием? Мое образование не помешало мне пятый год преподавать в академии, из них три - на должности ректора. А с моими студентами пусть попытаются тягаться!

Настроение стремительно улучшалось. Разгром кронского дворца откладывался до лучших времен. Это не значит, что я не злился, но, во всяком случае, сумел здраво оценить ситуацию. Поверни под другим углом - и получится просто соревнование. Ладемской академии уже пять лет. Почему бы и не поучаствовать? Еще одна возможность испытать, чего мы достигли.

–  Аль, ты проснулся?
– Милли заглянула в спальню. Как всегда, она поднялась раньше меня.
– Получила записку от Кэрри. Я съезжу к ней, ладно?