Чудовище в академии

Что тут скрывать? Я был удивлен. Зная мастерство Дагеора в иллюзии, не понимал, как он мог упустить принца. Ладно я - никогда не ладил с иллюзионной магией. И, что таить, только бессмертие делало меня опасным противником. А никак не уровень силы. Но Аль был мастером иллюзии. Как Ленору удалось скрыться?

–  Возвращаешься в академию?
– спросил Дагеор.

– Да.

–  Тогда идем.

На этот раз я чинно вышел через ворота. Стражники раскланялись с ректором, смерили меня безразличными взглядами, и мы зашагали по дороге к академии. Путь неблизкий, но погода радовала. Вечер выдался теплый. Можно было и прогуляться.

Дагеор молчал. Непривычное явление. Мне даже стало не по себе. Было куда привычнее, когда он болтал о каких-то пустяках. Но сейчас ректор выглядел серьезным, как никогда.

–  Думаешь, это заговор?
– спросил я, когда молчание начало тяготить.

–  Или заговор, или женщина. Если женщина - зачем её так тщательно скрывать? Если заговор - то я просто в это не верю, - задумчиво ответил Аланел.
– Ленор никому не причинит вреда. Особенно брату.

–  Принц может жалеть, что проморгал шанс на трон, - пожал я плечами.

–  Если бы хотел, он бы остался кроном. Нет, тут что-то другое. И я пока не могу понять, что. Еще и эти состязания. И об академии нельзя забывать. Безумие.

–  Ты слишком много на себя берешь, профессор, - ответил ему.

–  Возможно, - на удивление, Аль согласился.
– Но я буду не я, если снова упущу Ленора.

–  Помочь?
– больше из любопытства, чем по доброте сердца предложил я.

Аль задумался на мгновение, словно взвешивая «за» и «против», и ответил:

–  Пожалуй. Боюсь, один я не справлюсь.

Вот так и становятся сообщниками. Хотя, мне просто хотелось разобраться, что за магию применяет принц, и почему я не могу её уловить. Что-что, а чувствительность к магии никогда меня не подводила.

Когда вдали замаячили стены академии, я хотел только одного - спать. Прошли те времена, когда сутками мог обходиться без сна. Старею? Или тают силы? Чтобы подготовиться к лекциям, можно встать пораньше. А сейчас - отдыхать.

День пронесся в бешенной спешке. Сначала лекции, потом тренировки со студентами. Первоначально я не планировал вмешиваться в подготовку к состязаниям академий. Но когда возвращался в общежитие, заметил, что профессор Аль куда-то повел моих студентов. Причем, у тех были такие заинтересованные лица, что не пойти за ними просто не смог.

Они остановились на тренировочном поле. Как и положено, ректор выбрал самое защищенное место в академии. Студенты выстроились в ряд, профессор замер перед ними.

–  Итак, сегодня мы с вами будем работать над самоконтролем, - расслышал его голос.
– Для начала разбейтесь по парам. И слушайте меня. Я создаю на поле круг. Пара становится в центр. Ваша задача - магией заставить противника переступить черту круга. Но! Вы не может использовать вашу основную способность, аномалию. Только обычные магические действия, самые простые заклинания. Оставшаяся тройка сразится друг с другом. И определим победителя. Награда - визит в столицу на ярмарку.

Бывшие заключенные зашумели. Они давно не видели ничего, кроме своей тюрьмы и академии. Конечно, каждому хотелось в Ладем. Если не для того, чтобы сбежать, так для того, чтобы хоть немного отвлечься.

Я решил, что не стоит наблюдать издалека, раз уж участвует моя группа, и подошел ближе.

–  А, профессор Владис! Ты вовремя!
– приветствовал меня Аланел.
– Слышал условия?

Я кивнул. Не хотелось признаваться, что подслушивал, но уверен - Аль давно меня заметил.

–  Тогда вперед! Теон и Шип, вы первые, - скомандовал Аль.

–  Так я же не участвую в турнире, - заметил Шип.

–  И что с того?
– ректор был полон энтузиазма.
– Учиться никому не помешает. Давайте, ребята. Или на ярмарку не хотите?

Мне стало любопытно. Я подошел ближе и остановился рядом с Аланелом. Студенты, кажется, сомневались в серьезности обещаний ректора. Либо же задание казалось им слишком простым. Но они не торопились начинать бой.

–  Как думаешь, почему они ждут?
– шепотом спросил Аль.

–  Не хотят сражаться?
– предположил я.

–  Боюсь, что они просто не знают заклинаний, Владис. Они всегда полагались только на свою аномалию.

Но Шип поспешил опровергнуть версию ректора. Он сложил руки лодочкой и нараспев произнес незнакомое мне заклинание. У ног Теона образовалась воронка. Парень вскрикнул и отскочил. Я ощутил, как от него пошла волна силы. Хорошо, что некроманту в академии нет «пищи».

Вот только я, кажется, ошибся. Обглоданный скелет птички подлетел к парням и принялся клевать Шипа в затылок.

–  Без силы!
– гаркнул Аль.

–  Не могу!
– взвыл Теон.

–  Старайся.

Шип не дал противнику времени постараться. Он смел порывом ветра и птичку, и Теона. Некромант сидел на земле с разобиженным видом, а косточки, на которые распался скелетик, по-прежнему пытались атаковать врага.

–  Уйми её, - потребовал Шип.

–  Не умею, - фыркнул Теон, и я понял - даже если бы умел, не стал бы.

Остальные ребята похихикивали в сторонке. Что ж, зная Аланела, предполагал, что веселье не продлится долго. И действительно, стоило Шипу и Теону отойти, Аль тут же вызвал следующую пару:

–  Девочки, ваша очередь.

Если бы Ирма и Жени могли использовать аномалию, исход был бы предрешен. Ирма -маг земли. Отравительница Жени не смогла бы даже к ней подойти. Но Аль поставил занятную задачу. А о женском коварстве не даром слагают баллады. Кажется, девушки взялись за дело всерьез.

Ирма тут же попыталась сбить противницу с ног. Не имея возможности управлять землей, обрушила на неё воду. Конечно, это дружественные стихии. Но то, что Ирма управляется и с водой, стало для меня открытием. Жени сразу вымокла до нитки. Земля под ногами стала влажной и скользкой. Я видел, что Жени нечем ответить. Но не ожидал, что девушка коротко взвизгнет и вцепится противнице в волосы. Ирма тоже не ожидала подвоха. Они кубарем покатились по земле, вылетая из круга. И, кажется, даже этого не заметили, потому что продолжали самозабвенно лишать друг друга частей прически.

–  Хватит, - попытался разнять их ректор.
– Девочки, вы обе выбываете из соревнований, поэтому не ссорьтесь.

Но студентки разошлись не на шутку. Никто не желал уступать. А парни не спешили их разнимать. И вдруг откуда-то взялась маленькая серая мышь. Я даже не заметил, когда Аль создал эту иллюзию. Зато эффект был мгновенным - и Жени, и Ирма подскочили на ноги и едва не сбили однокурсников, спасаясь от «монстра».

–  Плохо, - вздохнул Аланел.
– Вы должны быть одной командой, а не подводить друг друга. Даже в таком простом задании. Идите умываться.