Чудовище в академии

–  Хорошо, - стоит понаблюдать за противником, чтобы выработать план, как ему противостоять.
– Только помни о своем обещании.

–  А ты - о своем, - подмигнул Гарден и вышел из комнаты.

Будь мы за стенами академии, выпустил бы мерзавцу кровь. Что ж, рано или поздно он отсюда выйдет, и тогда мы поквитаемся за всё. А пока что я прошел за Гарденом на тренировочное поле. День выдался прохладный, ветер трепал волосы. В который раз подумал о том, что надо бы их остричь. Мысль мелькнула - и пропала. Слишком много дум в последнее время гнездилось в голове.

Дагеор пришел на встречу не один, а с Реусом. Мудро, учитывая, что меч прекрасно справляется с разного рода заклинаниями. А Гарден может устроить заклятому приятелю любой сюрприз. Я бы, на месте Аля, не смог спать спокойно, пока Киримус в академии.

–  День добрый, - помахал рукой Дагеор. От его угрюмого настроения не осталось и следа. Либо взял себя в руки и скрывает. Но не похоже. Аланел никогда не казался беспечным человеком. Почему тогда разрешил Гаденышу остаться? Только из-за тренировок? Или лучше держать врага под присмотром? Я никогда не понимал, что движет ректором.

–  Влад, решил к нам присоединиться?
– Дагеор лучился оптимизмом.

–  Тренировки лишними не бывают, - я постарался ответить спокойно. Гарден покосился на меня и усмехнулся. Ядовитая змея! Ненавижу!

–  Не будем тратить времени на разговоры, - Киримус замер перед Дагеором.
– Времени мало. И если ты не научишься ставить щиты, управлять академией будет некому. Может, перстенек снимешь?

Аль на мгновение задумался - и снял с пальца массивный перстень с синим камнем. Скорее всего, сапфиром.

–  Владис, держи, - камень блеснул в воздухе и угодил прямо мне в руки.

–  Необдуманно, - заметил я.

–  Ну, я-то тут не один, - пожал плечами Дагеор.
– А у Кира - браслет.

Некстати вспомнился Шип. Избавится Гарден от украшения - быть беде! Меч тоже опустился на землю. Я сел на траву и приготовился наблюдать за обучением. А заодно -делать выводы.

–  Чтобы поставить ментальный щит, - начал проповедь Г арден, - нужно переключить свое внимание на что-то или кого-то, что вызывает у тебя эмоциональную реакцию. Например, профессор Милли. Затем мысленно ставишь прозрачную зеркальную стену между собой и противником. И постепенно наполняешь эту преграду магией. Используешь закрепитель -и заклятие летит обратно. Принцип понятен?

–  В общих чертах, - поморщился ректор.
– Думаю, на практике разберусь. Атакуй, что ли.

–  Сначала отгородись. Дашь знак - я атакую.

Гарден замер перед ректором, разглядывая того даже с долей интереса. Мол, получится -не получится. Наверное, обидно проигрывать сопернику, который кажется намного слабее. Но ведь именно это и произошло с Киримусом. Да, можно сказать, что Дагеор действовал не один. И Гарден тоже. Верховный Жрец - куда более сильный союзник, чем горстка студентов и крон, который не контролирует магию. А ведь с магией Дара Гарден постарался. На всякий случай перешел на внутреннее зрение - и не поверил тому, что увидел. Между Киром и Аланелом постепенно росла стена. По кирпичику, словно её выкладывал мастеровой. Да, не прозрачная и уж тем более не зеркальная. Но - вполне реальная.

Дагеор махнул рукой. Со стороны Гардена чуть колыхнулся воздух - заклинание полетело в стену. И пробило, осыпав Аланела снопом искр. Тот потер виски и трижды повернулся вокруг себя. Вот что приказал Гарден...

–  Не вышло, - развел руками ректор.

–  Стена должна быть зеркальной, - видимо, Киримус тоже пытался разглядеть, что создал Дагеор.
– Но у тебя получилось хоть что-то. Твои способности выросли, профессор Аль.

–  Сейчас ты не стал бы выгонять меня с должности в академии?
– рассмеялся Аланел.

–  Не стал бы, - мне показалось, или губы Гардена дрогнули в улыбке? Не язвительной усмешке, как всегда.
– Ты опасен, Аланел. Таких лучше не выпускать из виду.

–  Кто бы говорил, - Аль явно веселился. Не глупо ли? Интересно, если в академии появится Мартис, он его тоже приютит?
– Давай еще раз, Гарден.

– Жду.

Стена выросла куда быстрее. Неудивительно. У иллюзионистов должно быть прекрасное воображение. Вот Дагеор и представлял зеркало. Даже поправил застежку мантии, глядя в отражение.

На этот раз Гарден атаковал сильнее. Я сумел разглядеть заклятие и едва сдержался, чтобы не броситься наперерез сгустку тьмы. Стена дрогнула - и заклинание полетело обратно, в того, кто его создал. Гарден неловко попытался защититься. Если бы тренировочное поле не было защищено, ему бы пришлось худо, потому что тьма врезалась в грудь, рассыпаясь черным снопом брызг.

– Неприятно, - потер место удара Киримус.
– Теперь вижу, что понял. Тренируемся всерьез?

Ректор кивнул. Гарден атаковал раньше, чем Аль успел пошевелиться. Заклинание-обманка вбок, чтобы отвлечь внимание. Еще одно - чуть выше головы. И только третье - в цель.

Защититься Дагеор не успел. Схватился за голову. Я сорвался с места, но ректор тихо сказал:

–  Все в порядке.

Он распрямил плечи. Глаза Гардена округлились от удивления.

–  Я же попал, - пробормотал он.

–  Да вроде бы, - согласился Аланел, потирая грудь.
– Но. это. ведь не значит, что. я должен поддаваться твоей магии..

Я присмотрелся - след от. заклинания исчез! Оно. словно. растворилось, соприкоснувшись с Дагеором. Щит? Но. какой? Не тот, что. показывал Гарден. Я даже не заметил, когда Аль его. призвал.

– Секрет, - ответил Аланел на наш невысказанный вопрос.
– Как видите, я тоже времени зря не терял. В следующий раз не останавливайся, Гарден. Я не настолько. слаб, хоть и. иллюзионист.

Гарден. изогнул бровь. Азарт.
– вот. что. читалось у него. на лице. Он. снова ринулся в атаку. Несколько. мелких заклинаний, досадных, как мошкара. Они. налетели на Дагеора роем, но. тот. только. отмахнулся. Ментальный приказ сверкнул радугой. Теперь я увидел щит. Он. напоминал мыльный пузырь. Тонкий и почти невидимый. Да. это же иллюзия! Как иллюзия может. поглощать магию? Но. она поглощала. Гарден. не останавливался, как и просил ректор. Я потерял счет заклятиям, когда Дагеор вдруг исчез. Только. стоял тут - и вот. уже нет. Гарден вздрогнул, когда чужая рука опустилась ему на плечо, и. холод заклинания коснулся спины.

–  Проиграл, - подвел черту Дагеор. Тьма, да он сражается лучше Гардена!

–  Увы, я не в полной силе, Аль, - усмехнулся Киримус.
– Иначе твоя защита не выдержала. бы. Ноа твой щит. интересен, признаю. И даже снимаю шляпу. Продолжим?

Вскоре я потерял счет. схваткам. Они. заканчивались с разным результатом. Иногда. заклинания задевали. профессора, но. чаще - нет. Гарден. оживился. Даже перестал

напоминать сушеную поганку. Аль делал вид, что. бой дается ему легко, но. по. лбу градом, катился пот. Головная боль наутро. ректору обеспечена.