Чудовище

– Она тебе звонила?

Он бросил взгляд на свой телефон.

– Приедет через девяносто семь минут, так что убирай поживее.

– Ты отслеживаешь ее местонахождение с помощью специальной программы?

Он прислонился к стене, скрестил руки на груди. Ответил, что ее мать уже едет домой, так что время уходит. Он сейчас спустится в булочную, купит круассанов, и они позавтракают как семья, девочка будет вести себя хорошо и сидеть тихо, иначе он тут же позвонит психиатру.

– И попрошу его выписать тебе успокоительное, – добавил он. – После того, как ты вела себя вчера вечером, он, несомненно, согласится, что тебя нужно утихомирить.

– Я ничего такого не сделала.

Он вскинул руку, чтобы девочка замолчала.

– Я в булочную. А ты давай за уборку.

Она и ухом не повела. Когда колдун умрет, всем будет плевать, что на кухне беспорядок. Девочка встретит маму на парковке, объяснит, что в квартире труп, они сядут в машину и уедут в какое-нибудь хорошее место. А в квартиру отправят дезинфекторов, чтобы те убрали перед их возвращением.

Перешагивая через осколки посуды и разбитые яйца, девочка подошла к раковине, чтобы вымыть грибы. Потом налила в кастрюлю воды, положила туда грибы, поставила на огонь и помешивала деревянной лопаткой, пока вода не закипела. Приготовила двойной эспрессо, вылила в чашку, смешала с грибным отваром и взбила молочную пену. Выловила куски грибов, положила две ложки коричневого сахара, добавила виски, ведь навозники ядовиты только в сочетании с алкоголем.

Вышла в гостиную, посмотрела на парковку. Голова раскалывалась, свет казался слишком ярким для апрельского утра. Девочка подумала, что мать и сестра все ближе и ближе, вспомнила, как сильно ее сестра любит колдуна (своего родного отца). Каждый раз, как ему хотелось курить, он отсылал младшую дочь из комнаты, а она гладила его по голове, точно собаку, и говорила, что курить вредно. «Бросай курить, – просила она. – Вот умница».

Девочка отогнала эти мысли, вернулась на кухню и посмотрела на кофе. Кухня была ее любимой комнатой в квартире, потому что до появления колдуна они с мамой большую часть времени проводили там. На кухне девочка придумывала истории и разыгрывала в лицах. Она была прекрасная актриса и, сложись жизнь иначе, наверняка прославилась бы и попала в Голливуд. Но ей выпала роль убийцы колдуна, и за это ее, скорее всего, посадят в тюрьму.

Она снова выглянула в окно гостиной. Ничего. Посмотрела на часы.

– Давай быстрее, – прошептала она. – Не могу же я убивать тебя при них.

Девочка достала из холодильника взбитые сливки. Ложка для них должна быть холодной, и она положила в чашку два кусочка льда, наблюдая, как они тают.

Она вернулась в гостиную. Ни машины. Ни колдуна. Она бы ему написала, да он разбил ее телефон. Она встряхнула подушки, развязала занавески. Расставила стулья. Спрятала пепельницу за книгой, положила в карман его зажигалку. Все эти мелочи помогали убить время.

Наконец машина въехала в ворота, и девочка бросилась наливать кофе. Сбрызнула взбитые сливки вдоль ледяной ложки, чтобы белым бархатом легли в чашку. С дрожащими руками вышла из кухни и прикрыла за собой дверь.

Когда колдун вошел в гостиную, она сидела на диване. На столе на серебряном подносе стояла чашка кофе. Девочка выглядела невинно, как в сказке. В конце концов, она была прекрасной актрисой.

– Привет, – пробормотала она, – я сделала тебе вкусный горячий кофе.

Щеки колдуна раскраснелись, от него веяло уличным холодом. В руках у него был букет белых роз и огромный бумажный пакет с ручками-лентами.

– Вот что значит с утра пораньше сходить в магазин!

Он сел напротив нее и выложил покупки на стол: шоколад, разные пирожные, бутылку шампанского и открытку, на которой был нарисован ключ с надписью «Ключ от моего сердца».

– А ты думала, – ухмыльнулся колдун.

Девочке вспомнилась история про Синюю бороду: там специальный ключ открывал дверь, за которой он прятал трупы своих жен. Синяя борода догадался, что новая жена узнала про эту комнату, потому что на ключе проступила кровь.

Она представила, как мама вернется, увидит подарки и улыбнется стараниям колдуна. Сперва неохотно, но вскоре снова попадет под его чары и улыбнется искренне, стараясь видеть в нем лучшее.

– Кофе очень вкусный, попробуй, – предложила девочка.

Он откинулся в кресле.

– Ты пытаешься меня задобрить, чтобы я не сказал маме, что ты всю ночь где-то шлялась?

– Я пытаюсь показать, как ценю все, что ты для нас делаешь.

Он покачал головой, словно девочка в очередной раз выставила себя дурой. Она прочла его мысли: он решил, что ему удалось ее запугать, и теперь она всегда будет его слушаться. Пусть думает что хочет, лишь бы выпил отраву. Она учтиво, точно заправская официантка, пододвинула к нему кофе на картонном подстаканнике.

– Со мной трудно, прости меня, пожалуйста.

Колдун подозрительно уставился на чашку.

– Что это?

– Ирландский кофе. С виски и взбитыми сливками.

Он наклонился, понюхал.

– Ты уверена, что там больше ничего нет?

– Да что там еще может быть-то?

– Пахнет странно.

Когда Белоснежка заподозрила неладное, ведьма съела половину яблока.

– Дай-ка. – Девочка пододвинула кофе к себе.

– Угощайся.

Она взяла чашку, вдохнула запах сахара и опавших листьев. Пригубила сливки. Они ведь ее не убьют. Колдун пристально смотрел на нее, и глаза у него были того же цвета, что и у сына.

Ах да, сын колдуна…

Вот где таилось ее слабое место. Девочка годами терпела колдуна, потому что он привел с собой своего прекрасного сына. И она была готова мириться с любыми ужасами, лишь бы быть с ним рядом. Но теперь сын уехал, а ей остались лишь ужасы.

– Когда твоя мама вернется, все будет иначе, – сказал колдун.

Девочка отхлебнула еще глоточек.

– Что именно?

– Увидишь.

Она пододвинула чашку к нему.

– Нормальный кофе.

– Думаешь, ей понравятся подарки?

– Обязательно. Ты такой умный. Ей с тобой очень повезло.

Он кивнул и обхватил чашку обеими руками.

Эти руки ерошили волосы мальчика, которого она любила.

Эти руки укачивали ее сестру.

Эти руки ласкали ее мать, доставляя наивысшее наслаждение.

Дедушка предупреждал не трогать лесные грибы. Один его приятель умер, по ошибке наевшись ядовитых грибов. У него начались колики и тошнота. Потом горло опухло, поднялась температура, во рту появился солоноватый привкус, и его начало рвать кровью. А потом отказала печень, он впал в кому и умер. «От них не существует противоядия, – сказал дед. – Даже если попадешь в больницу, врачи ничем тебе не помогут».