Чудовище

Мне даже стало ее жаль. Я по маминому опыту помнила, что быть любовницей не очень-то весело. Моника боялась взглянуть мне в глаза, и это придало мне храбрости.

– Я хотела кое о чем спросить, – начала я. – Я приехала не для того, чтобы мстить, вовсе нет, просто скажите, вы еще с ним встречаетесь?

Моника шаркнула ногой. Ей явно было неловко.

– Спросите лучше у вашего отца.

– Он мне не отец.

Она подняла голову, поймала мой взгляд. Глаза у Моники были карие в золотистую крапинку.

– К чему вы это повторяете?

– Если вы до сих пор с ним встречаетесь, я буду только рада. Поеду домой, расскажу все маме, она его выгонит, и он уйдет к вам. В общем, все останутся в выигрыше.

Моника снова отвернулась, посмотрела на здание офиса.

– Мне пора.

– Мама дала ему последний шанс. Один-единственный. Он ведь и раньше изменял. Скажите только слово – и он ваш.

– И раньше изменял?

Меня охватило возбуждение: так бывает, когда говоришь кому-то нечто такое, что изменит всю его жизнь.

– А вы не знали?

Она вздрогнула, скрестила руки на груди.

– Я же вам уже сказала, поговорите со своим отцом. То есть с Джоном, или как там вы его называете…

Моника развернулась и пошла прочь, и я поняла, что помощи от нее ждать не придется. Я все только испортила: ведь если они до сих пор встречаются, теперь Моника подумает, что она для Джона лишь очередное увлечение, и точно его бросит.

– Моника, – окликнула я женщину. Так странно было назвать ее по имени. – Он позвал вас на свадьбу?

Она обернулась на лестнице.

– Он пригласил всех с работы, но…

– Обязательно приходите.

– Это еще почему? – Моника нахмурилась.

Я улыбнулась загадочно (ну, хочется верить) и укатила.

Следующей в моем списке была Керис. Она сидела в саду, кутаясь в плед, будто ее только что вынесли из горящего дома. «После вечеринки ей все время нездоровится», – пожаловалась она. То горло заболит, то живот. Сказала, ее папа грозился надрать Кассу уши, если еще хоть раз его увидит.

– Я лишь хочу, чтобы он ответил мне прямо – да или нет, – добавила Керис. – А то у меня такое чувство, что он и со мной быть не хочет, и бросать меня не собирается.

– И зачем тебе дожидаться его ответа? Ты сама-то чего хочешь?

Керис лишь пожала плечами.

– Я хочу, чтобы он меня не бросал.

Меня охватило чувство вины. Если я не хочу превратиться в Джона, то уж точно не должна отбивать парня у Керис. Но я отогнала эту мысль, ведь у нас с Кассом настоящая любовь, а у Джона мерзкие увлечения.

– Я придумала, как тебя развеселить, – сказала я. – Ты поможешь мне сорвать свадьбу.

– Ни за что!

Я опустилась на траву рядом с ней, рассказала, что Джон завел любовницу, но мама все равно собирается за него замуж. Дала ему последний шанс, и мне надо сделать так, чтобы он облажался.

Керис бросила на меня подозрительный взгляд.

– Ну а я тут при чем?

– Позови его выпить. А когда он начнет к тебе приставать, запиши это на телефон и пришли мне видео.

– Ничего глупее ты придумать не могла.

– Ладно, тогда план Б. Пригласи его на вечеринку, где будут твои подруги. Длинноногие красавицы с длинными волосами. Попроси их пофлиртовать с Джоном и сними на телефон, как он себя поведет. И тогда ты вроде как окажешься не при делах.

Керис плотнее укуталась в плед.

– Я не буду в этом участвовать.

Чтобы убедить Керис, я рассказала ей о Синей бороде. О том, как молодая женщина попала под его чары, хотя жутко его боялась.

– Ей хотелось жить в шикарном замке, красиво одеваться, и она не послушала внутренний голос, который велел бежать со всех ног.

– И к чему ты это все?

– Она поступила совсем как моя мама. Нам нужно ее спасти.

Керис со вздохом взяла учебник.

– Так скажи своей маме, что если она не возьмет ключ и не пойдет в запретную комнату, ей ничего не угрожает.

– Но в сказке ее спасло именно то, что она заглянула в закрытую комнату. Она узнала, что муж ее жестокий убийца, расправившийся со всеми своими прежними женами. По-моему, такое лучше знать, тебе не кажется?

– Твоя мама и так уже знает недостатки Джона.

– Она не слушает внутренний голос, который велит ей бежать от него сломя голову. Она думает, когда они поженятся, Джон изменится.

– Так, может, он правда изменится?

Все было без толку. Разбитое сердце лишило Керис сил. Я обещала, что скоро обязательно загляну к ней еще раз. «Принесу винограда или какой-нибудь энергетик», – добавила я.

У калитки я обернулась и сказала Керис:

– Если тебе когда-нибудь скажут: не ходи в эту комнату, ты ведь обязательно в нее заглянешь?

Керис слабо улыбнулась.

– Хотела бы я быть похожей на тебя, Лекс. Дай мне знать, если Касс позвонит, ладно?

К тому времени, когда я вернулась домой, Моника, разумеется, настучала Джону о том, что я приходила к ним в офис. В глубине души я надеялась, что она проявит женскую солидарность, но увы. Не успела я войти в квартиру, как меня перехватил Джон.

– Поговорим?

Привел меня в кабинет, усадил на диван и уставился на меня своими бесстыжими глазами.

– Ты что, пытаешься сорвать свадьбу?

Я молча покачала головой.

Он придвинулся ближе, понизил голос.

– Тебе, наверное, кажется, что подлить мне в кофе слабительное – это весело, заявиться ко мне на работу и приставать к моей коллеге – тоже весело, но я тебя уверяю, тебе будет не до смеха, когда я включу эти выходки в список твоих прегрешений.

Я упорно молчала, стараясь успокоить пульс.

– Я тебе говорил, что доктор Лиман созвонился с твоими учителями? Чем больше информации, тем лучше. Тогда он сможет поставить диагноз.