Чудовищная алхимия. Том 1

Первым среагировал енот – миг, и он исчез с пола и появился недалеко от блондинки, преданно поедая ту взглядом, и только потом из-за столов начали подниматься остальные. Женщина, окинув группу взглядом, быстро всех пересчитала и направилась на кухню, а домочадцы споро последовали за ней. Варна между тем открыла кладовку, а затем то же самое сделала с люком на полу, ведущим в ледник.

– Лиса, Хагг и Вилтани, полезайте.

Подросток и мелкая с непониманием посмотрели на блондинку, а Лиса потянула за руку девочку к спуску вниз, проговорив:

– Пойдем, милая.

Пока троица спускалась, Брут хотел было увязаться за ними, но его за шкирку поймала Варна.

– Ты с нами.

– Эм, а для чего ты нас сюда позвала? Посмотреть, как они спускаются в подпол? – недоуменно проговорил Зефир.

– Нет, конечно. Обратите внимание на скрытый рычаг, который дергает Лиса, – блондинка указала притихшим енотом вниз, где в этот момент девушка отодвинула трухлявый ящик на самой нижней полке, а потом дернула за небольшую цепь, торчащую из стены. Следом рыжая вернула коробку на место, и в этот же момент средняя секция стенки позади нее, к которой крепились полки, со щелчком отодвинулась, образуя проход куда-то в глубину.

Леопольд, наблюдавший за этим, присвистнул, впрочем, Зефир тоже был порядком поражен.

– Там убежище, где есть все необходимое, чтобы прожить до месяца. Я хочу, чтобы вы, если со мной что-нибудь случится, вызволили оттуда детей и Лису, когда опасность минует.

– А они не задохнутся? – проводил взглядом заходящего вовнутрь Хагга чернявый.

Варна на него насмешливо посмотрела, чем смутила парня, но все же ответила:

– Нет.

А затем повернулась к спуску в подпол и произнесла:

– Мелиса, не бойся, все будет хорошо. Думаю, через пару дней мы объявимся, а если этого все же не случится, то жди до последнего и только тогда выходите. Дальше ты знаешь, что делать.

– Да, Варна, берегите себя. – послышался приглушенный голос девушки, а затем потайная дверь закрылась со щелчком.

У Зефира же в этот момент голова шла кругом, отчего он серьезно посмотрел на женщину и спросил:

– Варна, что происходит? Ты можешь нормально объяснить?

– Пойдемте, по дороге расскажу, – поставив енота на землю и закрыв люк в ледник, однорукая двинулась на кухню. – Когда я была за оградой, то издали заметила свиножоров, прущих от Выдоха на юге-западе. Их там море, и они обязательно заглянут к нам в поисках пищи.

– Гон? Опять?! – в голосе Леопольда прозвучали нервозные нотки, а енот позади них жалобно заскулил.

– Судя по всему, да. Возможно, не такой большой, как в баронстве, но на нас точно хватит, если они заинтересуются подворьем.

– А зачем ты нам показала рычаг, если Лиса, то есть Мелиса, и остальные могут оттуда выбраться сами? – задал вопрос Зефир, следуя за блондинкой.

– Чтобы они там не сидели месяц, да и на будущее. И можешь продолжать называть ее Лисой, к ней так в детстве родители обращались, и она любит такое сокращение.

– Ладно... Ты объяснишь, кто вы и почему мы все вместе не спрятались в подполе?

– Если выживем, расскажу, – ухмыльнулась женщина. – А насчет спрятаться, то там просто нет на всех места, эти трое внутри и так будут друг на друге сидеть.

– Понятно, – пробормотал Зефир, однако понятно ему было прискорбно мало.

– Дуйте к себе и экипируйтесь, а потом спускайтесь в зал. Я пока затушу здесь свет.

Брут остался внизу с блондинкой и нервно почесывал зад, стоя в сторонке, а Зефир и Леопольд быстро поднялись по лестнице, покинув ее. Варна смотрела им вслед и еще раз задумалась, правильно ли она сделала, что раскрылась. Женщина считала, что хорошо разбирается в людях, тот же Леопольд хоть и был довольно алчным, но в то же самое время верным до гроба. Просто эту верность нужно было заслужить, что женщина, по ее мнению, с успехом проделала. Но вот с Зефиром все было не так просто. Он не был плохим человеком, во всяком случае на взгляд Варны, она бы даже назвала его добрым со своими несколько странными принципами, но в то же самое время весь ее опыт попросту кричал, что у того в шкафу зарыт огромный скелет размером чуть ли не с дракона. Впрочем, аналогичное ощущение, но в меньшей степени, женщина испытывала и в присутствии чернявого.

В общем, оба найденыша были с сюрпризом, пока неразгаданным Варной. Тем не менее интуиция, на которую блондинка всегда полагалась и привыкла доверять, говорила ей расслабиться и просто довериться. И именно так она уже поступила, а что будет дальше, покажет только время.

Затушив последний масленый светильник, женщина вернулась на кухню и подхватила ведро с водой за толстую деревянную ручку. Ждать, пока прогорит камин, было глупо, поэтому в ход пошла грязная вода, в которой до этого мыли сковороду. Справляться одной рукой было муторно, но Варна уже привыкла и, подперев корпусом дно и зафиксировав емкость, плеснула жидкость прямо на поленья.

– Готов, – между тем с лестницы послышались шаги и голос Зефира.

Практически одновременно с ним объявился и Леопольд. Оба парня надели утепленные кожаные куртки в качестве не особо хорошей, но все-таки защиты, и вооружились: Зефир нес деревянный круглый щит в левой руке и копье в правой, подвесив к поясу короткий меч в ножнах, у Леопольда была похожая экипировка, но, как обычно, тот держал в руке свой старенький шестопер вместо копья.

Чем он ему так нравился, Варна до сих пор не могла понять, так как использование палки с железным набалдашником подразумевало минимум техничности и финтов и сильно ограничивало воина, его применяющего. Однако чернявый хоть и прилежно тренировался с мечом, но отчего-то уперся и выбирал своим основным оружием шестопер.

Дождавшись, когда оба парня спустятся и встанут рядом с ней, блондинка произнесла:

– План очень простой: мы сидим здесь тихо, как мышки, и молимся, чтобы чудовища нами не заинтересовались. Если нам повезет и те пройдут стороной, то отлично, но если этого не случится, то обороняемся в зале. Я сейчас наверх по-быстрому экипируюсь, а вы забаррикадируйте окна и оба входа, – указала женщина на уличную дверь, а затем развернулась и ткнула рукой в сторону черного хода, что вел из кухни во двор.

Парни кивнули и споро принялись перетаскивать столы и лавки, а Варна быстро направилась наверх. Основательно забаррикадировавшись и дождавшись блондинку, надевшую свой кожаный нагрудник с перевязью метательных ножей и прикрепившую ножны к поясу, троица людей и один енот принялись ждать прямо на полу зала.

– Брут, иди сюда, – тихо позвала мохнатого к себе Варна.

Как только тот неуверенно подошел, женщина вытащила из разгрузки один из метательных ножей и протянула его зверьку.

– Держи на случай битвы.

Дождавшись, когда маленькая черная ладошка возьмёт небольшой нож, который смотрелся в его лапке, словно мясницкий тесак, Варна тихим голосом проговорила:

– Если все пойдет по плохому сценарию, то ты сидишь за нашими спинами и особо не высовываешься, но если увидишь возможность ранить кого-то из врагов, то перемещаешься тому за спину и тыкаешь со всей силы, а потом быстро возвращаешься обратно. Хорошо?

Глаза енота в этот момент просветлели, ведь ему только что открыли новый мир подлых и гнусных ударов исподтишка, до которых он сам почему-то не додумался раньше. Скорее всего, дело было в том, что когти зверя хоть и были остренькие, но до смертельной опасности металлического лезвия им было ой как далеко, отчего мохнатый и не думал никогда о таком применении своих способностей. Но теперь, получив свое первое оружие, Брут был воодушевлен и не смог сдержать злобного хихиканья.