Чудовищное

Здесь, за холмом, вид жабы привёл её в восторг. Она тут же её подобрала.

– Привет, мистер Жаб, - прошептала она.
– Харли Мак, посмотри, что я нашла. Он милый, не правда ли?

Харли Мак не разделял её энтузиазма.

– У тебя сиськи вместо мозгов? Он пописает тебе в руку и передаст тебе бородавки, тупица.

Синни просто ухмыльнулась. Он сам был тупицей; все знали, что жабы на самом деле не передают бородавок. Однако он пописал ей в руку, довольно щедро, но Синни не возражала. Он ничего не мог с собой поделать, это было просто безобидное маленькое животное.

Затем безобидное маленькое животное укусило её прямо за большой палец.

Всё произошло так быстро. Харли Мак заглушил её крик за полсекунды, снова сжав ей губы.

– Что, чёрт возьми, с тобой не так!
– раздался его собственный яростный шёпот.

Мявкая, Синни попыталась отшвырнуть жабу... но не смогла. В свете, проникающем с погрузочной платформы, она увидела, как челюсти амфибии сомкнулись над её большим пальцем.

И она даже увидела два тонких, длиной в полдюйма, клыка, пронзивших её кожу.

Боль была настолько сильной, что она забыла о том, что у жаб нет клыков. Харли Мак открутил жабу и отбросил её, затем отпустил губы своей дрожащей подруги.

– Она укусила меня, у неё были клыки!
– прошептала она.

– Кто, жаба?
– он испытывал искушение прямо там засунуть ей одну жабу в рот.
– Жабы не кусают людей, ты, маленькая идиотка! И у них нет клыков!

– Да? Смотри!
– она подняла свой кровоточащий большой палец, два прокола были очевидны.

– Ты просто поцарапалась о какую-то траву, дыра. И чертовски хорошо, что мотор грузовика работает, иначе охранники бы тебя услышали. Я пытаюсь застолбить это место, чтобы мы могли сделать хороший улов, а ты там играешь в хватание за задницу с жабой. Теперь возвращайся и жди в лодке.

"Ждать в лодке? Типа, одной?"

– К чёрту. Я не собираюсь ходить по этому жуткому месту одна. Там может быть ещё больше этих клыкастых жаб.

Харли Мак только покачал головой.

– Ладно, тогда молчи, если собираешься остаться. Ещё одно слово, и я проломлю тебе голову ломом.

Виски немного приглушил боль, но в глазах Синни всё ещё стояли слёзы, когда она смотрела на рану. Эта жаба укусила её. У неё были клыки. Она видела, как кровь всё ещё капала из пары следов зубов. Теперь она впадала в депрессию.

"Я хочу вернуться в трейлер..."

По крайней мере, в трейлерном парке было безопасно (если не считать проезжающих мимо машин и взрывающихся в ванной лабораторий по производству метамфетамина).

"Нет никаких жаб с клыками!" - рассуждала она.

Да, эта часть парка была жуткой, она просто была какой-то ненормальной. И по мере того, как алкоголь ещё больше притуплял её чувства, она убеждалась, что это было даже больше.

"Этот чёртов парк - зло..."

Она потянула за рубашку своего мужчины с надписью MOTORHEAD и самым тихим голосом взмолилась:

– Харли Мак, давай просто уйдём. Это место пугает меня. Забудь об этой дурацкой клинике.

– Нам нужна эта дурь, которая там...

– Я... я найду работу. Мы сможем купить столько льда, сколько захотим, на мою зарплату.

– Не смеши меня. Ты не продержалась на работе больше дня за всю свою жизнь; ты даже два плюс два сложить не можешь. Я ворвусь в это место и заберу их запасы.

Синни вспомнила, как на секунду мелькнула жаба: челюсти сомкнулись на её большом пальце, клыки впились в кожу. Большие чёрные глаза смотрели прямо на неё, и она могла поклясться, что чувствовала, как её липкий язык слизывает её кровь. Она заплакала, как ребёнок.

– Пожалуйста, пожалуйста, я хочу домой...

А затем два копья боли пронзили её голень; казалось, её режут ножом. За мгновение до того, как закричать, она посмотрела вниз и увидела, что на этот раз это была не жаба, а длинная извивающаяся змея, сверлившая её своими клыками.

– Меня кусает змея...

БАХ!

На этот раз Харли Мак не стал дурачиться. Один быстрый удар его большого кулака в голову Синни мгновенно заглушил её крик и вырубил её. Он беспокойно выглянул из-за холма и с облегчением увидел, что двое охранников всё ещё не услышали её всплеск благодаря шуму двигателя грузовика. Чертовски повезло. Он решил сдаться на сегодня; как он мог бы хорошо понаблюдать за этим местом, когда эта шумная пьяная сука орёт каждые пять минут?

"Чёрт возьми, я просто вернусь сюда в субботу вечером и сделаю работу, и я оставлю эту занозу в заднице дома... если я не убью её первым делом..."

Ему придётся нести её обратно на лодку, но это не было большой проблемой; мет поддерживал её в форме и в тонусе. Прежде чем он потянулся, чтобы поднять её, он подумал:

"О чём, чёрт возьми, она кричала на этот раз? Змея?"

Затем он присмотрелся.

"Мелкая тупица не лгала".

Змея действительно укусила её - или, по сути, всё ещё кусала её, энергично в ногу чуть выше лодыжки. Это была просто зелёная змея, длиной меньше двух футов, и не ядовитая.

Харли Мак схватил змею, отдёрнул её и отшвырнул, но когда он это сделал, внезапная тошнота опустилась в его живот. Он перекинул Синни через плечо и потопал обратно к своей лодке как можно быстрее.

Да, в этом парке было что-то неладное, и Харли Мак хотел побыстрее убраться оттуда.

Почему?

Потому что, когда он стащил змею с ноги Синни, он не мог не заметить кое-что.

У змеи было две головы.

* * *

Деревянный упаковочный ящик был восемь футов в длину и один фут в высоту и ширину. Внутри балок два на четыре, которые образовывали его конструкцию, простирались листы фанеры. Клэр могла легко прочитать чёрные трафаретные буквы:

ХРУПКОЕ!

ОДИН (1) МАГНИЯ-ЖЕЛЕЗНЫЙ УГЛЕРОДНЫЙ ЭЛЕМЕНТ, ВКЛЮЧАЮЩИЙ:

ОДИН (1) ПРОВОДНОЙ ЖГУТ

И

ЧЕТЫРЕ (4) МАГНИЯ-ЖЕЛЕЗНЫХ УГЛЕРОДНЫХ ЭЛЕМЕНТА.

НЕ РОНЯТЬ!

После того, как водитель и Рик вручную загрузили ящик в трюм погрузочной платформы, Клэр расписалась за доставку от компании "Нанотехнологии Ходдера".

– Что именно это такое?
– спросила она водителя.

Его глаза налились кровью от слишком большого количества кофеина.

– Понятия не имею, - ответил он, поправляя бейсболку Devil Rays, перевёрнутую задом наперёд.
– Я просто еду и забираю. Но мы делаем много регулярных рейсов для "Нанотехнологий Ходдера".

– Куда? В больницы? В такие клиники?

– Да, но также и на множество заводов.

– Заводы? Тогда, я думаю, это какой-то элемент освещения.

– Понятия не имею, - он ухмыльнулся ей гнилыми зубами.
– Хорошего дня!