Чуть выше неба

Дверь открылась совершенно бесшумно, но Натери заходить не спешил, остался за створкой.

– Можно войти, Нопаль?
– спросил тихо.
– Я слышу, ты тоже не спишь.

– Входи, - помедлив, ответила девушка, натягивая покрывало до подбородка.

И вот что, спрашивается, мешало эту треклятую дверь запереть? Сам-то элв велел засов задвинуть, когда ещё раненый валялся.

– Выпьешь?
– Даймонд продемонстрировал графин.

Предусмотрительный какой! Всё своё с собой носит.

Аэра отрицательно помотала головой.

– А ты-то чего не спишь? Совесть мучает?

– Совесть? У меня?
– в темноте не видно было, но насмешливо поднятую бровь Лан себе представляла слишком отчётливо.

– Ты со своим обожаемым Миком не перепутала?

– Ну что пристал?
– Кайран подбила подушку, садясь на постели.
– Обожаемый, обожаемый...

– Ошибся? Бывает, - Грех подтащил тяжёлое кресло поближе к кровати. Долго пристраивался, не зная, куда ноги деть. Пришлось-таки Натери сесть, как все нормальные элвы сидят, ровно.
– Просто ты на него так смотришь...

– Да ничего и не так, - Лан раздражённо сгребла распущенные волосы в кулак, перебросив их за спину.
– Просто жалко его. С такими-то принципами и в вашем гадюшнике.

– Ну-ну. А меня, значит, не жалко?

– Представь себе, нет, - фыркнула элва.
– Не вижу повода. По-моему, ты искренне наслаждаешься своей жизнью.

– Что есть, то есть...

– Слушай, а тебя действительно не трогает всё это? Ты и вправду без малейшего сожаления убил бы эту девчонку?

Грех помолчал, крутя в руках бокал - блик опускающейся к горизонту луны сверкнул на хрустальной грани.

– Сожаление, Нопаль, это неоправданная роскошь. При любой жизни - твоей, моей, королевской. Начнёшь жалеть и сам не заметишь, как потонешь в сплошных «что было бы, если...». И не успеешь оглянуться, как останется только петельку на шею накинуть. Коли тебя что-то не устраивает, нужно это просто изменить.

– Не всегда получается просто.

– Не всегда. Но никогда не бывает невозможно. Оно таким может только казаться.

– На тебя напало философское настроение?

– А духи знают, что там на меня напало, ­- он всё-таки вытянул ноги, пристроив их под кровать.
– Хотел вот спросить, не передумала ли ты? В смысле, при дворе остаться нет желания?

– Смеёшься?

– Ну, за спрос денег-то не берут. Впрочем, думаю, это и к лучшему. У меня ещё ни разу так коряво всё не проходило, - зубы блеснули под тёмной полоской усов.
– Видимо, действительно не твоё.

– Хочешь опять сказать, будто я во всём виновата?
– ощетинилась Кайран.

– Да нет, не в этом дело. Одного предназначения тут мало. Видимо, моя дорога не всем подходит. Просто если встаёшь не на свой путь, так всегда и бывает - не ладится, не получается.

– Интересный у тебя путь...
– усмехнулась элва.

– Только не начинай песен в духе Мика, очень прошу! Как это всё грязно, унизительно и мерзко. Кто-то должен и такое делать. Знаешь, без всего этого... без всей этой грязи не обойдёшься, вот никак. Кто-то должен и шантажировать, и шпионить, и интриговать. И убивать беременных девчонок.

– В смысле, если это необходимо, то кто сделает, кроме тебя?

– В смысле, почему бы это сделать не мне. Ведь по большому счёту это игра. А играть я обожаю. Интриговать, просчитывать, двигать фигуры. Остальное же - досадная необходимость. Самое забавное, что любой здравомыслящий элв понимает: такие игры есть. И их... чистоту и нравственность знает тоже. По крайней мере, подозревает. Но фыркать и нос воротить начинает только тогда, когда сам оказывается втянутым. Или узнаёт, что кто-то из знакомых забавляется «грязными политическими развлекухами». Термин твоего Мика, кстати. Правда, чересчур много пафоса?

– Мне кажется, будто кто-то тут всё-таки напрашивается на сочувствие или всё же примерещилось?

– А разве от тебя не проще всего добиться желаемого, надавив на жалость?
– опять ухмыльнулся Натери.

– Чего ещё-то нужно?
– огрызнулась Лан.

– Например, очутиться вот под этой простынёй, которую ты так трогательно к груди прижимаешь.

– Опять с вином перебрал?

– Это первый бокал за вечер, - элв приподнял фужер, словно салютуя. Лунный луч скользнул по льдистому ребру.
– Завтра всё закончится. Конечно, нам ещё обратно добираться. И тебе придётся провести несколько дней при дворе, поговорить с королевой. Но вряд ли мне выпадет шанс оказаться у тебя в постели. А ещё раз... взбивать мозги нет желания.

– Зачем тебе это?

– Нопа-аль, - простонал Даймонд, - сколько раз нужно повторить, чтобы дошло? Ты потрясающе красивая и при этом очень желанная женщина. Я мужчина. А миром правит похоть. Ещё жажда власти и нажива, но они тут ни при чём. Духи! Первый раз пытаюсь соблазнить элву, едва дипломатические переговоры с ней не ведя. А, заодно, и философствуя. Это перестаёт быть романтичным и становится скучным. В смысле, уже перестало. Пожалуй, пойду-ка я, попытаюсь всё же уснуть. Чего и тебя желаю.

Лан окликнула его, когда Грех уже дверь в свою спальню открыл. Элв обернулся. Глянул на неё через плечо, наверное, вопросительно. Что в этой темноте разберёшь? А, главное, что сказать? Зачем позвала? Ничего умного в голову аэре так и не пришло. Поэтому она просто закрыла глаза - или зажмурилась?
– да и откинула простыню в сторону.

Тишина длилась долго - слишком долго. Уже и унижение успело хлестнуть, как мокрой тряпкой: ушёл всё-таки, заманчивым предложением не воспользовался. Но кровать тихо, без скрипа, просела. Кайран решилась посмотреть, лишь тогда, когда почувствовала тепло чужого тела. Пока не прикосновение, только тепло.

Поблёскивающие как у зверя глаза, кажущиеся почти чёрными, оказались близко. Лучше бы их никогда не видеть. Или лучше действительно не сожалеть?

– Могу уйти. Ты вовсе не обязана...

Пахнувшее мятой дыхание прошлось по ресницам, мазнуло по виску. Лан подняла руку, запутавшись пальцами в волосах на его затылке, заставляя наклониться ниже - к губам.

Нет, не обязана. Но лучше не сожалеть. Тем более другого шанса действительно не будет. Почему и не поверить на остаток этой слишком длиной ночи, что всё ещё может быть?

А потом не сожалеть.

Красная луна качнулась за окном, словно потревоженная судорожным вздохом. Если кто-то и был сегодня пьян, так только она.

Глава девятнадцатая

Глава девятнадцатая

Если входишь к кому-нибудь в доверие, не забудь закрыть за собой дверь

(Поговорка Северных островов)

Истэр Лан у самого крыльца встречал. Он бы, наверное, и к воротам выбежал. Да по гравию в шёлковых туфлях не побегаешь. Порвутся они, туфли-то. Лакея элв в сторону отпихнул, сам дверь кареты открыл, сам подножку опустил - не испугался запачкаться. И при этом лицо аэра выражало такое безграничное детское счастье, что Кайран почти стыдно стало.