Чужак

Описывая свои похождения, он активно махал костяными руками, по-видимому, жестикулируя. Уже бывшие солдаты переменились в лице. Они мгновенно побледнели после такого рассказа, при этом, Дрембель в гримасе не менялся. И это нормальная реакция, ибо он рассказывает об этом так, словно это было энное количество лет назад и вообще он тут ни при чем.

— При этом, — продолжил он — мы хотим мира не меньше, чем вы сами. Кстати, чем вы планируете заниматься после всего?

— По началу хотя-бы найдём себе местечко, где в безопасности переждём эту войну — начал отвечать Фромгар, будто готовился к этому вопросу всю свою жизнь — наверное, дальше разойдёмся. Хотя тут уж как посмотреть. А ты?

— Фантазии, конечно, тебе не занимать. Я намерен в будущем, после той самой «итоговой битвы», которую нам так обещают ваши короли, жить себе спокойно, либо переместиться на остров Рукханит.

— Рукханит? — одновременно спросили пехотинцы.

— Вы не слышали? Это остров вдали от всех наших материков и стран. На нём живёт сам создатель мира!

Разговор перешёл уже в более приятную форму, поэтому Андрахил отложил меч с щитом в сторону, как и Фромгар. Теперь они полностью доверяли своему некогда врагу, а теперь это достаточно близкий для них персонаж. Приложив шерсть с уже высохшей кровью к лицу, Йереван как бы начал самую что ни на есть знаменитую тему для обсуждения:

— И когда же эта война кончится?

— Когда ваши предводители выйдут к нам с протянутыми руками и вместо продолжения постоянных убийств, предложили мир — тут его осенило — а, насчёт мира! Раз уж я не хочу вас превращать в груду костей, а вы, судя по всему, не желаете и мне того же, то я предлагаю вам так называемый «мир». То есть, когда мы встретимся вновь, меня вы атаковать не будете, как и я вас. Мы станем, скажем так, друзьями. Я не выдаю вас своим, а вы поступаете аналогично. Ну что?

Он простоял в ожидании приблизительно минуту, пока послушники, находясь в шоке от услышанного, переговаривались. Наконец, приятели дали ответ. После этого, они пожали руки каждому послушнику и Дрембелю. Коню Дрембеля не пожали.

— Вот и всё! Считай, договор подписали. Очень рад, что вы пошли на компромисс. Думаю, разговаривать нам не о чем, поэтому, мы, пожалуй, пойдем — он повернулся — Quin’arbat, polst wrat Shtrult. Mir’ales lak le mires Lord irt calebs polij’ek¹².

Попрощавшись с героями, он поскакал в сторону того переулка, где ранее Фромгару довелось оставить шлем после поединка со зверьём мертвых. Ныне пехотинцы были яро заинтересованы в пути бывших врагов. Поэтому, они украдкой пошли за ними. Напрямую им никак не удавалось сказать о своём интересе, ведь гораздо лучше будет рискнуть лишний раз, чем спросить.

Группа Дрембеля пройдя несколько небольших домов, вошли в этот мрачный переулок. Хотя с почти наступившим утром он стал приятнее. Почти сразу же им на глаза попались труп зверюги и шлем, на котором виднелся след крови. Слуга в золотой мантии поднял шлем и подал его всаднику. Дрембель лишь усмехнулся, после чего, лишь одним движением он забросил его в самое высокое окно. Мёртвое тело никак не напрягло эту компанию. Лишь красный слуга обратил больше внимания, нежели остальные. Он смотрел на животного с неким сочувствием, но Дрембель моментально ругнулся на него. Они продолжали идти, а вслед за ними крались Глейц с Йереваном.

Читатель наверняка уже подозревает, что будет дальше. И догадки его верны. Дрембель услышал своих новых друзей и развернулся со словами:

— С нами хотите?

Напарники от такого знатно были шокированы. Теперь им не сойдёт с рук проследовать за нежитью и узнать, чем последние будут заниматься. Фромгар, дабы разрядить обстановку, начал:

— А эти мантии ходячие нас вообще понимают?

— Более чем! — раздался хриплый голос старика среди слуг.

— Так вы за нами, или что-то замышляете? — вновь спросил Дрембель.

— Ни в коем случае! Однако нас действительно волнует, куда вы там идёте.

С самого конца переулка послышался громкий топот. По звуку не похоже на цокающие шаги нежити или зверья. Это была не колесница, не мертвецы, не воины тьмы, не сама тьма. Шум становился громче и отчётливее слышен с каждой секундой. Он походил то ли на марш, то ли на агрессивную ходьбу. И вправду, пришла вовсе не тьма. Наоборот, это был самый настоящий паладин. И не только паладин! С ним также шли четверо мужчин с арбалетами и длинными ножами, что находились прямо за ремнями. Дрембель, оглянувшись на них, вскрикнул:

— Подождите…

Не успел он и договорить, как арбалетчики открыли огонь по слугам. Стрелы со свистом пронзили их груди да головы, от чего все они моментально повалились. Несколько стрел попали и в самого Дрембеля, и даже в его лошадь. При этом, те, кто стреляли, не остановились. Они стреляли прямо на ходу и продолжали наступать на врага. К ним подключился и паладин.

Его совсем короткие рыжие волосы в виде гнёздышка на голове и маленькая бородка делали из него внешне не могучего стража света, а простого мужика, взявшего молот. А молот этот сам на себя и похож не был. Он какой-то грязный, где-то остались следы болотной трясины, перемешавшиеся с кровью и землёй. Паладин спокойным взглядом смотрел на врага, будто он знал, кто здесь победит. Большая часть его бирюзового плаща порвана, а несколько лат тяжело повреждены. Бежевые сапоги также, как и молот все в крови. Ощущение, что он топтал ими целое полчище нежити, да и судя по тому, как высоко от сапог попала кровь, ему довелось на них попрыгать! Нагрудник паладина же выделялся всей своей лучезарностью и чистотой. И на фоне потрёпанных сапог, сломанных лат и порванного плаща казалось, будто он только недавно его надел. Губы разжались, и он заговорил басистым голосом:

— Лежать!

Дрембель ощущал азарт, несмотря на утрату своих прислуг и обмана бывших врагов. Несомненно, это ужасно, но он знал, на что шёл, договариваясь с ними. На войне дружба двух противоположных сторон просто-напросто невозможно. То есть, сначала ты буквально превращаешь в комок мяса друзей твоего врага, а затем вдруг хочется начать «дружить»? Дрембель, по-видимому, крайне доверчивый, либо полностью уверен в собственной неприкосновенности.

Паладин медленным шагом, как волна подплыл к жокею. Дрембель схватился за коня и стал вращать булаву над собой. Резкий удар молота тут же сбил с пути быстрое орудие и прошёлся по пирамидному шлему всадника. Всадник, не выдержав всей мощности и могучести удара, с позором свалился прямо на окровавленную землю, рядом с убитыми послушниками. Падение сопровождалось агрессивным рявканьем. Часть шлема даже потрескалась! Ясно — недолго ему осталось, будучи окружённым несколькими арбалетчиками, которые в один момент могут легко пустить в него кучу стрел, а паладин и вовсе добьёт.

Приподнявшись, он рывком добрался до стрелков. Размашистыми движениями булавы, ему получилось сделать из 4 бойцов мёртвые тела. Одним за другим он ломал кости. Рёбра стрелков стали настоящим салатом, а черепа сплюснутыми. Попутно он также успел распотрошить арбалеты. Последний арбалетчик всё же смог дать отпор: в момент проносившейся над его головой булавы, он выхватил нож и вонзил его глубоко по оголённой части врага — голень. Потому кровь на нём смешалась с вражеской.

Паладин не успел ничего сделать. Более того, это произошло настолько быстро, что он даже не смог повернуться. Когда же он взглянул на перебитых товарищей, злоба сразу охватила его. Желание мести не заставило себя долго ждать, и спустя мгновение священный молот прошёлся по пирамиде Дрембеля. В этот раз она не выдержала удара. Шлем почти полностью распался на кусочки, осталась лишь верхушка.

Под этим шлемом, что раньше вызывал страх и горесть, скрывалась большая голова с длинными чёрными волосами до шеи (до неё-то шлем и доходил). На лице был нарисован ужас: мелкие вдавленные глаза смотрели на паладина, как на самую опасную угрозу. Острый нос и круглые уши вместе с фиолетовыми губами да острыми мелкими зубами. Дрембель пал на колени, но уже не оставалось в нём сил, чтобы встать. Он лишь произнёс ещё более хриплым голосом, чем раньше:

— Вы вошли в контакт с жокеем тьмы и вскоре п…