Чужая для монстра

— Герцогство Сольеро рядом с новым сильным и верным союзником будет процветать, — главнокомандующий откинулся на спинку кресла. Он выглядел расслабленным, хотя Альбер был готов поклясться, что этот разговор забирает у них обоих много сил. Будучи хорошим менталистом, герцог прилагал большое усилие, чтобы удерживать на своем разуме барьер. Он знал, что нечто подобное делает его противник… союзник и враг.

Глава 10

Я поднялась на две ступени вверх и подала руку поджидавшему меня Рейвену Дару. Сегодня он был облачен в парадный китель черного цвета, темные узкие брюки заправленные в высокие, до блеска начищенные сапоги. Он казался отстраненным, но едва меня увидел, как его взгляд зажегся интересом.

В зале для церемоний царила тишина. Только он, я и Альбер, не пожелавший меня оставить в неоднозначный и трудный для меня день.

— Спасибо за платье, — успела шепнуть я. Мужчина улыбнулся краешком губ и снова осмотрел меня с ног до головы, не выпуская мою руку из своей.

Платье действительно было чудесным. Не ожидала, что в крепости найдется что-то подобное. Длинное, приталенное, цвета шампанского, созданное вручную из мелких кружев, оно мягко струилось на бедрах и расширялось книзу. Прическу я сделала сама — непривычно для себя собрав волосы вверх и заколов раздобытыми подчиненным главнокомандующего шпильками.

Сегодня ночью меня посетило странное видение — будто женщина, закутанная в белое, подошла к моей постели, долго смотрела, не отводя взгляда, а затем, тихонько прошептала:

— Скоро, уже совсем скоро!

Она исчезла так же внезапно, как и появилась, а я так и не смогла понять, сон это, или ко мне действительно кто-то заходил. Из рассказов главнокомандующего Альберу я знала, что часть выживших женщин эвакуировано в безопасное место, где все еще есть трава и деревья, а солнце не обжигает, и тепло согревает кожу. Это место было найдено случайно, на северных широтах, во время одной из поисковых экспедиций, когда искали немногочисленных выживших после очередного катаклизма. Участок оказался неплохо защищен, на нем практически отсутствовала сейсмическая активность, и сейчас там жили матери, жены, сестры и дети воинов крепости и тех, кто нес службу на соседних материках. Им обеспечивают безопасность небольшая армия, выделенная главнокомандующим, не подпуская к ним существ и чудом выживших измененных. Хотя, по мнению Альбера главнокомандующий о многом умалчивал, и тут я была с братом полностью согласна. Нам не говорят всего — чтобы не оттолкнуть? Не напугать? Возможно, есть иная причина?

А за стеклом снова шел дождь — совсем как в ночь моего здесь появления. На душе стало тревожно и как-то печально. Захотелось увидеть брата, и совсем как в детстве забраться к нему в теплую постель, обхватив руками его шею и заснуть под мерный стук его сердца. Вот только я выросла, многое о себе узнала и теперь вряд ли смогу так просто врываться к нему.

У меня все еще было много вопросов к моему будущему мужу, и я намеревалась выяснить как можно больше о своем рождении, своей семье, не ставя Рейвена в известность о моем происхождении. Почему-то для меня было важно, чтобы он ни о чем не узнал.

Между тем, главнокомандующий склонил свое суровое лицо и собственным кинжалом сделал тонкий надрез на моей ладони. А после на своей. Скрепив наши руки, дождался, когда смешается кровь и начал произносить слова клятвы. Руку жгло огнем, жар поднимался по кисти и расползался по всему телу. И спустя несколько секунд мы оба словно горели в окружавшем нас темном пламени.

Голос Рейвена стих, мужчина пронзил меня взглядом и шепотом, приникая к моему уху произнес:

— Теперь назад пути не будет, — я ощутила, как огонь отступает, оставляя на моей руке стилизованную вязь, впечатавшуюся в кожу — свидетельство магического брака. Такая же вязь проступала на руке главнокомандующего.

И пока я, выдохнув, справлялась с болью в кисти и старалась понять его слова, он резко склонился к моим губам и накрыл их своими. Поцелуй был коротким, сухим, но каким-то утверждающим. Как будто на меня ставили клеймо.

— Поздравляю, — будто сквозь туман донесся голос Альбера. С застывшей улыбкой я отстранилась от Рейвена и обернулась к брату. Он был сдержан, но его взгляд сиял теплом и тревогой.

— Не так я себе представлял твое замужество, — он обнял меня за плечи и привлек к себе.

— Просто пожелай мне… счастья? — попросила я.

— Будь счастлива, — послушно произнес Альбер и поцеловал меня в макушку. Отходя от брата, я услышала его слова, обращенные теперь уже к моему мужу:

— Обидишь ее — умрешь.

Главнокомандующий улыбнулся одними губами и кивнул, словно принимая это условие. Затем подошел, взял мою безвольную руку и положил в свою.

Когда мы вышли из зала весь коридор взорвался приветственными возгласами. Хотя, вынуждена признать, что наши гвардейцы вели себя куда сдержаннее. Они окружили Альбера и сопровождали его до самого выхода. Нас же чествовали громко и радостно, по-солдатски, в грубоватой форме желая согласия, достатка и многочисленного потомства. Я понимала, что каждый из этих людей в нашем браке видит надежду на спасения и не обижалась. Лишь гордо подняв голову, позволила себе пройти расстояние до своих новых покоев. Совместных с мужем.

Он пропустил меня вперед, и любезно поблагодарив за поздравление своих сослуживцев и подчиненных, закрыл дверь. Мы тут же оказались отрезанными от шума, в полной тишине.

Я присела около столика, на котором кто-то поставил корзину с фруктами. Я знала, что фрукты были большой редкостью их выращивали лишь в нескольких теплицах. Доставлялись геликами и раздавались солдатам во избежание недостатка витаминов. Сейчас на столе находился чей-то недельный паек. Рядом стояла бутылка вина и два бокала. Нужно будет обсудить этот вопрос с Альбером и наладить поставки, разумеется, с выгодой для герцогства. Хотя трудным положением Корнуса мы не воспользуемся. В очередной раз напомнила себе, что это и мой мир тоже, и как бы не сложились наши отношения с главнокомандующим, я не имею права позволить ему погибнуть, не попытавшись ничего исправить.

Я сложила руки на коленях. Мы с главнокомандующим не обговаривали нашу будущую совместную жизнь. Я не знала, как отреагирую на его возможные действия, если он решит сделать наш брак реальным.

— Вина? — поинтересовался Рейвен, становясь у меня за спиной.

— Да, пожалуйста, — хотелось оттянуть время, хотелось оказаться где-то в другом месте, желательно дома. Я была смущена, остро чувствуя его присутствие рядом с собой. Гораздо проще было видеть в нем неприятеля, а не достаточно молодого, сильного и привлекательного мужчину. Мужа.

Мне подали бокал, и Рейвен занял место напротив меня.

— Не стоит, Теона. Тебе не нужно меня бояться.

— Неужели это так очевидно? — я пригубила вино просто для того, чтобы избежать его темного, внимательного взгляда.

— Ты хорошо это скрываешь. Мне приятно за тобой наблюдать, изучать, угадывать твои мысли, тревоги, страхи. Но я никогда не сделаю того, чего ты не захочешь сама. Я рассчитываю на полноценную семью, но дам тебе время узнать меня, привыкнуть. Надеюсь, однажды ты сама решишь, что хочешь настоящих отношений. Научишься мне доверять — как супругу, другу и возлюбленному.

Рейвен замолчал, я заметила его отстраненный взгляд в окно, за которым сгущались сумерки. Где-то отдаленно по небу пробегали молнии, доносились глухие удары грома.

— Первая гроза за много лет, — тихо произнес Рейвен. — За последние несколько недель прошли два ливня. Им не удалось достаточно напитать высохшую и потрескавшуюся почву. Но все же, мы рады и этому подарку природы.

— Вы не верите, что ваш мир можно спасти?

— Он умирает. Мы испробовали многое. Даже то, что находилось на грани морали и чести, многие перешли за эту грань. Император потерял всю свою семью. Каждый из нас потерял что-то в этой борьбе за надежду. Вы знали, что больше двадцати лет назад процветал опасный культ Возрожденных? Они верили в то, что если в нужное время в нужном месте отобрать жизнь у большего количества невинных дев, планета воскреснет?