Чужая невеста, или Поцелуй Дракона

– Это сестра щуплика, что задолжал братству огромную сумму. Вот, подвернулась под руку.

– Хорошо подвернулась.

– Куда ее?

– Зря стараетесь, - встряла я в разговор.
– Вы не получите за меня ни гроша. Лучше сразу отпустите и ловите вашего должника.

– Разговорчивая попалась, - хохотнул Моряк и пнул меня сапогом в плечо, заставив едва не лечь на пол.
– Запомни, красавица: нужно молчать, когда взрослые разговаривают.

Я увернулась от очередного пинка. Опалила его гневным взглядом. Вздох, лучезарная улыбка, направленная на восседающего в кресле человека.

– Господин Добряк, - почему Добряк-то? По нему не скажешь, что это его отличительная черта характера. Назвался бы Бугай, Скала, Громила или, на крайний случай, Лампочка… - Вы ведь здесь главный? Дайте слово сказать.

– Пусть, - отмахнулся тот, едва Моряк схватил меня за шиворот.

Затянулся. Выпустил несколько колец дыма, которые осели на мою голову. Оперся на колени, теперь разглядывая «подарочек» внимательно.

– Я не виновата в прегрешениях Бариона. У нас с ним вообще натянутые отношения. Посудите сами, зачем мне вечером сбегать из дома, подвергая себя опасности? Это нелогично, - посмотрела я на мужчину, с которым мы неудачно столкнулись. Кто же знал, что нужно бежать к туману, а не от него?
– Мы поссорились. Теперь он не желает меня видеть и, уверена, даже пальцем не пошевелит, стоит вам пригрозить моей жизнью.

– Это все?
– скучающе откинулся на спинку кресла Добряк. Нет, ему точно эта кличка не подходила.

– Нет, - поспешно ответила я.
– Мы можем заключить сделку. Я помогу вам!

Враг моего врага пусть станет другом. Не то чтобы я планировала мстить Бариону - мне всего лишь нужно попасть домой. От него нужен артефакт, тот самый, которым воспользовалась Каталина. Если его раздобыть, а потом найти способ подзарядить, то я покину это проклятое место с драконами, ядовитым туманом и разговаривающими собаками. Все проще, чем полагаться на слово похотливого ублюдка, который вряд ли сдержал бы его. К тому же зачем изобретать велосипед и искать другой способ возвращения? Если такой имелся, конечно же. Для выполнения задуманного мне нужен тыл, хотя бы временный. Да, эти представители не лучшей прослойки общества - не самый хороший выбор, однако другого не имелось. Лезть в постель к Хранителю ради достижения своей цели я точно не собиралась, а других знакомств в этом мире у меня, можно сказать, и не было.

– Добряк, - ворвался в комнату щупленький мальчишка лет двенадцати, едва я собралась озвучить суть сделки, - к тебе клиент…

– После заката?
– удивился мужчина, видимо, визиты в подобное время случались крайне редко.
– Хм… Моряк, брось ее в подвал, - приказал и обратился ко мне: - Красиво поешь, детка, но слов песни не слышно.

– Погодите, - запротестовала я, стоило бандиту взять меня за шиворот.
– Я могу быть полезной. Вы просто не знаете…

Моряк даже не обратил внимания на мое сопротивление. Вытолкнул за дверь. Прикрыл ту, отрезая путь к возможному спасению. Однако и я не стала впадать в панику и слезно умолять его, чтобы позволил вернуться. Да, они не захотели слушать, но это не повод отчаиваться. Еще подвернется шанс, уверена.

Вернув ему не менее противную улыбочку, я двинулась к лестнице и наткнулась на мужчину в черном плаще со скрытым в тени капюшона лицом. Отпрянула в сторону. И проводила бы его взглядом, если бы не Моряк.

– Идем, крошка, покажу твои гостевые покои.

Ох, напрашивается… Он ведь не знал, на что я способна. Да, был крепким, однако не видел во мне угрозу, скорее всего, принимая меня за мягкотелую особу, не способную за себя постоять.

Мы спустились в тот же темный коридор. Через играющих в карты мужчин, с ног до головы измазавших меня грязью своих похотливых взглядов, добрались до другой лестницы и там уже отправились в сырую темноту, с трудом рассеиваемую прихваченной Моряком свечой.

– А там что?
– не сдержала я любопытства, едва мы миновали тяжелую металлическую дверь со сложным замком.

– То, что тебе и не снилось.

Он толкнул меня в плечо. Усмехнувшись, забросил в пустую комнату и шагнул обратно.

– Я вправду могу быть полезной.

– Располагайся, ни в чем себе не отказывай, миледи, - напоследок поиздевался он и скрылся в коридоре.

– Барион не станет вас слушать!
– закричала, постучав по закрывшейся перед моим носом двери. Прижалась к ней лбом.
– Вот попала.

Нужно было сразу предлагать что-то дельное, а не ходить вокруг да около. Кто же знал, что так не вовремя появится важный клиент. А он бесспорно таковым являлся, ведь пользовался телепортацией, что требовало много магической энергии и средств, судя по словам одного гнусного типа с фамилией Фолис.

Я выудила из лифа платья медальон, который все же успела вырвать из рук Бариона. Прошлась пальцами по простенькой гравировке на краях. Коснулась теплого камня в центре и прижала мамин подарок к груди. Села на пол, откинулась на холодную стену и провела в таком положении несколько минут.

– Зачем ему неработающая безделушка?
– донесся до меня далекий голос.

– А кто ему сказал, что она не работает?

– Точно, подпитать-то не сможет.

Смех, громкий скрип открываемой двери. Тишина.

Я поднялась, всмотрелась в темноту перед собой. Начала прохаживаться взад-вперед, надеясь, что здесь нет ничего опасного. Решив отвлечься от гнетущих мыслей и воспоминаний о разговоре с мамой, оторвала от подола нижней юбки длинный лоскут, обвязала его вокруг бедер и спрятала туда медальон, чтобы уж точно не потерять.

Время тянулось беспощадно медленно. Сколько прошло часов? Позади лишь ночь или уже сутки? Может, больше?! Я продрогла до самых костей, и не помогало обычное растирание. Успокаивала себя негромким бормотанием, уговаривала смотреть на ситуацию позитивно. Так или иначе, здесь ядовитого тумана нет…

Из тревожной дремы меня вырвал далекий рокот. Я встрепенулась, вскочила на ноги. Прислушавшись, прижала руку к груди, где лихорадочно билось сердце. Сверху доносились торопливые шаги. В горле стало сухо от чувства надвигающейся опасности…

– Кто ты?
– спросила робко.

В ответ тишина. Спустя долгие минуты бездействия слуха коснулся шум воды. Близко, совсем рядом. Я потопталась на месте, присела. Приложила ладони к холодному полу, подползла к противоположной от двери стене и прижалась к ней ухом.

Река!

– Ты там? Я тебя слышу!

Что-то происходило. Я не могла дать определение этому, просто чувствовала окружающее не только меня, но и всю комнату, а также пространство за пределами ее напряжение. Такое нематериальное. Сильное… Старое!

Правда, все прекратилось так же резко, как и началось. И лишь спрятанный под платьем медальон нагрелся. Помедлив, я все же задрала юбки и начала развязывать свой тайник. Взяла мамин подарок в руку. Ощутила нарастающее жжение в ладони и, едва тот блеснул ярким синим светом, бросила на пол.

Потух. Спрятался от меня в толще беспросветного мрака.

Услышав далекие шаги, я встала на колени и начала поиски. Знала точно, что медальон где-то неподалеку, однако нащупать не могла. Везде был каменный пол, в некоторых местах влажный, однако нигде не находилось мое украшение.