Чужая невеста, или Поцелуй Дракона

Я присмотрелась к нему. Удивилась яркому солнцу, которое не позволяло различить черты лица и вообще понять, кто это. Может, очередная иллюзия, созданная для отведения глаз?

Но тот внезапно пошевелился. Пошатнулся, заворочал головой. Роуэн направил одну из молний в этого человека, и он рухнул на спину, подняв вокруг себя столб пыли.

Дневной свет перестал быть ярким. Я поразилась, распознав Ворона, который первым убежал за кольцом, и заметила летящий в Хранителя дротик.

– Справа!

Он не долетел до мага, упал на полпути к своей цели, а после туда же грохнулся выпустивший его разбойник. Застонал, поднял голову и, округлив глаза, достал из бока свой усыпляющий снаряд.

Я вжалась в стену. Лодки со всех сторон задрожали, создавая нарастающий шум, стали подниматься в воздух. Один мужчина не выдержал напряжения и ринулся к выходу, но был перехвачен Хранителем, оказался в воздухе и упал рядом со своим собратом. В придачу получил дротик в бедро.

Треск усилился. Я зажала уши. Вокруг уже летали щепки, не было видно оставшихся людей, да и самого Роуэна, окутавшего себя кружащими обрубками лодок, сложно было разглядеть.

Миг - и защитный купол мага взорвался, разлетелся по складу опасными снарядами, чудом не задевая меня. Резко воцарилась тишина. Хранитель застыл на месте, прислушиваясь к звукам и ударил молнией в выбежавшего на него противника.

Я заметила еще одного. Сзади. Он достал кинжал и замахнулся для броска, но я кинулась наперерез и повалила гада. Вот только не успела. Холодное оружие было уже близко к цели - сердцу лорда.

– Нет!
– закричала, и Роуэн обернулся.

Острие полоснуло его по плечу, вонзилось в дырявую бочку. С двух сторон полетело еще два опасных снаряда, которые маг с легкостью отбросил, вот только показалось, что разбойники именно этого и добивались.

Мой светловолосый надзиратель, а я, как оказалось, повалила именно его, подскочил на ноги. Достал из-за пояса еще один кинжал, повернул рукоять и кинул перед собой.

«Ловушка», - щелкнуло в голове.

– Э, нет!
– прошипела я и, прыгнув на мужчину, подцепила носком туфли холодное оружие.

Как и предполагалось, он активировал магическую сеть, которая сияющими нитями растянулась между четырьмя предметами. Но из-за моего вмешательства легла криво, задев лишь правую сторону Хранителя.

Казалось, это стало последней каплей в чаше терпения Роуэна. Приложив ладонь к парализованной руке, он набрал больше воздуха в легкие и зашептал.

Я не должна была слышать его слов, но слышала. Они срывались с губ, превращались в цепочки фраз, материализовались и тонкими лентами пронизывали пространство. Противники еще пытались подступиться к Хранителю. Я видела, как они переглядывались, подавали друг другу знаки, прячась за лодками. Также почувствовала злость одного из них на себе - он вцепился в мое плечо и вывернул руку так, что в глазах заплясали мушки. Но все быстро прекратилось. Блондин отпустил. Выпрямился. Встал надо мной и впился невидящим взором.

Шелестел голос мага. Я же боялась даже предположить, что сейчас происходило, каждой клеточкой тела ощущая тяжесть магического заклинания, которое не действовало на меня, однако проникало под кожу и нагревало медальон. Оно вызывало отвращение. Казалось невыносимо горьким, будто у чар имелся вкус.

Остальные разбойники один за другим покидали свои укрытия. Их будто зомбировали. А маг продолжал.

Так не должно быть! Внутри все противилось происходящему. Сейчас творилось что-то запрещенное, ужасное, дикое. Неспроста внутри каждая клеточка щерилась, отзываясь беззвучным стоном и шипением.

Я поднялась. Прижав руку к маминому подарку, поспешила к Роуэну и отшатнулась от вида полностью белых глаз. Правда, стоило положить руку ему на плечо, как он моргнул, и все исчезло.

– Что это было?

– Да так, - невесело улыбнулся Хранитель и осмотрелся.
– Нужно вызвать жандармов, пусть всех забирают.

– Милорд!

– Миледи, - игриво отозвался он, но быстро вернул себе серьезный вид: - Вот так выглядят ваши проблемы из разряда «ничего серьезного»? Каталина, почему не сказали?

– Да так, - пожала я плечом, ответив в его манере. Какой смысл открываться мужчине, который в ответ того же делать не собирался? Подумаешь, глаза мага стали белыми, а люди вокруг превратились в живых трупов.
– Спасибо, что пришли за мной. Но не стоило.

– Вы, верно, шутите?

– Ни капли! Милорд, я была приманкой, разве не очевидно? Они поджидали вас, чтобы поквитаться за их разрушенное логово. Наверное, они даже не собирались мне вредить. Ох, что-то здесь жарко.

Я помахала перед лицом ладонью и, вовремя спрятав царапины на коже от в не меру любопытного лорда, поспешила покинуть склад с пугающими своим взглядом разбойниками. Остановилась на выходе. Подставила лицо солнечным лучам, ощущая, как внутри все дрожит от пережитого.

Я ведь поверила! Вправду подумала, что люди из братства схватили лорда, избили до беспамятства. А он… явился целехонький и не рассказал, что не так с последним заклинанием. Хотелось завопить во весь голос и ударить гада. Чтобы очнулся! Чтобы понял, что так поступать нельзя… Нельзя меня пугать, я же не выдержу!

– Тише, - вдруг развернул меня мужчина и заключил в тесные объятья.

Словно почувствовал, что я нуждалась в поддержке. Прижал к себе сильно-сильно, лишая самого желания вырваться и снова дерзить. Поддавшись порыву, я прильнула к лорду, уткнулась ему в плечо и позволила себе отпустить ситуацию. Все закончилось. Не стоит бояться.

Однако стало еще хуже. Волнение за Роуэна, страх за его и свою жизнь - все эти эмоции, буйные, мощные, с трудом подавляемые там, в окружении агрессивно настроенных людей, теперь попросились наружу в виде слез, а этого допускать было нельзя. Что обо мне подумают люди? Что обо мне подумает Роуэн?!

– Вы меня задушите, - прошептала, попытавшись обрести свободу.
– Милорд!

Но мужчина не отвечал. И отстраниться не позволил. В какой-то момент мне почудилось, что ему самому это было нужно, держать меня в своих объятьях, целую и невредимую, но я отбросила глупые предположения и вновь попросила:

– Отпустите, мне нечем дышать.

Вздохнув, лорд ослабил хватку, однако и отстраниться возможности не дал.

– Милорд? Это неприлично! А если нас увидят люди?

Мужчина отодвинулся, заглянул мне в глаза, и сердце застонало от волнения, которое удалось увидеть в его взгляде. Стало очень тепло и до ужаса больно. Больно от понимания, что я не безразлична ему, но…

– Не смейте впредь подвергать себя опасности, - попросил он.

– Не могу обещать.

– Пообещайте!

– Милорд, это все…