Чужая среди своих

— Альфу этой стаи я все же сильно недооценил, — задумчиво сказал Воин. На языке так и вертелось, что, может, это себя он слишком уж переоценивает, но я промолчала. — Он не стал дальше преследовать нас в волчьем виде. Вместо этого перекинулся и раздобыл человеческое оружие. Конечно, постоянно оборотни не могут находиться в людской личине, их это сильно ослабляет. Но у него еще семь волков. Если будут действовать по очереди, смогут восполнять силы. Нам крупно повезло, что все-таки дошли до хижины. Иначе вряд ли бы выстояли против восьми вооруженных луками людей. А стреляют некоторые из них неплохо. Ты сама видела. Только чудо спасло нас сегодня.

Я поразилась тому, что он, наконец, признал, что не всесилен. И тут же страх перед подстерегающей за дверью опасностью усилился. Если даже самонадеянный Воин признает всю серьезность нашего положения, значит, дело и вовсе плачевное. Конечно, за пределы защитного круга оборотни не зайдут. Вынуждены сидеть в засаде и ждать, пока кто-то из нас высунется из хижины. Даже окно открывать опасно, в чем я сегодня воочию убедилась. Но у них преимущество — их восемь. Кто-то может добывать остальным еду, они могут меняться и нести караул по очереди.

У них свобода передвижения. А мы заперты тут, как в клетке. Сколько протянем таким образом? Хорошо еще, что есть вода и еда, небольшой запас дров. Но рано или поздно припасы закончатся. А потом я и вовсе похолодела от возникшей мысли. Мне-то ведь нужна еще особая подпитка. Почувствовала, как все внутри сжалось от тревожного предчувствия. Сколько смогу протянуть вообще без пищи, прежде чем внутренний зверь сломает самоконтроль и попытается накинуться на единственный возможный для него источник еды? И что более вероятно: то, что я причиню вред Диору, или он, вынужденный защищаться, уничтожит меня? Оба эти варианта казались настолько ужасными, что кровь стыла в жилах.

Заметила, что Воин перестал жевать мясо и уставился на меня со странным выражением. Наверное, ему тоже пришло в голову то же самое, что и мне.

— Сколько ты можешь протянуть без крови? — хмуро спросил он.

— Не знаю, — сдавленно сказала и обхватила голову руками. Потом с нотками обреченности в голосе добавила: — Но тебе лучше на ночь обводить меня кругом. Я не уверена, что смогу себя контролировать, если голод станет слишком сильным.

— До этого не дойдет, — заявил он, насупившись. — Я постараюсь разобраться со стаей раньше.

— Как? — я обреченно вздохнула. — Стоит тебе высунуться, как тебя пристрелят. С одной стороны, конечно, хорошо, что мы в укрытии, но снаружи у тебя было бы больше простора для маневра.

Он молчал. Прекрасно понимал это и сам. То, что мы оказались в капкане, из которого возможен лишь единственный выход — на тот свет. А я даже морок на оборотней не могу навести. Для того чтобы задействовать внушение, нужно видеть объект. А проклятые оборотни прячутся неизвестно где.

Может, Властелин сможет помочь? Я попыталась нащупать связь с ним, но ощутила лишь что-то, похожее на потрескивание. Напрасно вновь и вновь взывала к нему. Бесполезно. Он меня не слышит. Может, это из-за того, что я слишком слаба? Подпитка ланью — не то, что требуется перерождаемому вампиру. Я неуверенно посмотрела на Диора. Предложить ему возможный чудовищный вариант язык не поворачивался. Представляю, как бы он отреагировал, если бы услышал: «Слушай, давай, я твоей крови выпью, чтобы суметь Властелина призвать. Конечно, далеко не факт, что он все равно услышит. Но вдруг». Да Диор меня тут же в круг засунет и вряд ли оттуда вообще выпустит.

А потом и вовсе осознала страшную для понимания вещь. Чтобы убедиться в ней окончательно, осторожно спросила:

— Послушай, а что бы ты делал, если бы меня не нужно было с собой таскать? Тоже сегодня предпочел бы в хижине ночевать?

Он молчал и я с ужасом поняла, что мои предположения правдивы. Мы оказались в ловушке только из-за того, что Диор перестраховывался от возможной опасности, чего никогда бы не стал делать, не будь с ним меня. Опытный и ловкий воин продолжил бы выслеживать оборотней, не дав им шанса придумать эту хитрость с человеческим оружием. Даже если бы они успели сделать это, то на тот момент их осталось бы гораздо меньше. Но Диор видел, в каком я состоянии после той схватки, как это меня потрясло. И боялся, что я могу попасть под раздачу, как это произошло сегодня днем.

Проклятье! Новое доказательство того, что этот мужчина в первую очередь думает о том, чтобы защитить тех, кто от него зависит, просто убило. Лучше бы был эгоистичным мерзавцем! Тогда легче было бы смириться, что он умрет здесь из-за меня. Но сейчас это казалось слишком несправедливым. То, что мне придется умереть тоже, как-то теперь отошло на задний план.

Снова вернулась та самая обреченность, что вынудила при первой встрече с Диором сказать, что согласна умереть. Пожалуй, если бы сейчас предложили выбор: если умру, то этим спасу Воина, я бы даже не колебалась. Но выбора нам никто давать не собирался. Оборотням как раз нужна смерть того, кто уничтожил больше половины стаи. На меня им плевать, по большому счету.

— Довольно болтать, — оборвал мои мысли мрачный голос Диора. — Давай лучше отдохнем. Утро вечера мудренее. Может, завтра что-нибудь придумаем.

Я даже не обиделась на него за резкий тон. Смотрела наверняка совсем уж щенячьими глазами и тяжело вздыхала. Он почему-то не выдержал моего взгляда, вполголоса выругался и двинулся к полатям. Забрался наверх, предоставив мне нижнюю лавку. Я безрадостно постелила себе старое одеяло, нашедшееся в сундуке, и достала оттуда еще два покрывала. Одно робко протянула Воину.

— Может, подстелишь и вниз что-нибудь? Твердо, наверное, так спать.

— Полагаешь, что я неженка? — хмыкнул он.

Я лишь вздохнула, почему-то буквально кожей чувствуя, как ему неудобно спать на голых досках. Но этот упрямец ни за что не признается! Хотя покрывало все же взял и накрылся. В нерешительности стояла и продолжала смотреть на него, задрав голову наверх.

Он почувствовал мой взгляд и разомкнул веки.

— Что, нравлюсь? — усмехнулся и прищурился.

— Вот еще!

Я мигом стряхнула с себя странное оцепенение и стала устраиваться на лавке.

Услышала довольный смешок и теперь уже порадовалась, что спать этому самоуверенному идиоту сегодня будет твердовато. Наверняка проворочается несколько часов, пока, наконец, сможет заснуть.

Хуже всего, что проворочаться пришлось не ему, а мне. У Воина же, судя по глубокому и ровному дыханию, проблем с этим не возникло. Я же терзалась горькими мыслями насчет нашей с ним дальнейшей участи и не могла никак избавиться от них. А в какой-то момент вдруг дошло то, что до этого почему-то ускользнуло от внимания. Он не стал сегодня прочерчивать защитный круг вокруг меня! Я резко вытянулась на кровати, уставившись наверх, где от Воина отделяли лишь доски.

Неужели он начал доверять мне? От этой мысли стало только хуже. В отличие от него я себе не доверяла. Если и завтра допустит такую оплошность, сама потребую обезопаситься.

Повинуясь непонятному импульсу, я вылезла из кровати. Еще раз прислушалась к ровному дыханию Воина и осторожно залезла наверх. Склонившись над спящим, долго вглядывалась в кажущееся сейчас беззащитным, чему-то улыбающееся во сне лицо.

Он показался таким милым, что я не удержалась и провела рукой по его щеке. Показалось, что дыхание Диора сбилось, и я поспешно слетела с полатей. Не хватало еще, чтобы подумал, что я решила у него крови выпить.