Чужая среди своих

Смутившись, я отвернулась и сделала вид, что меня крайне заинтересовала севшая на ветку ближайшего дерева птичка. Диор продолжал молчать и от этого становилось все более неловко. Чтобы прекратить эту невыносимую пытку, я нарочито бодрым голосом сказала:

— Минус три.

— Что? — последовало озадаченное.

Я, нацепив на лицо улыбку, посмотрела в задумчивое лицо Воина.

— Ну, еще три оборотня убиты. Осталось восемь.

— Думаю, на сегодня с нас хватит охоты, — помолчав, сказал Диор. — Нужно найти безопасное место. Завтра продолжим. Староста говорил, что в лесу есть заброшенная охотничья хижина.

— Настоящее жилье?!

Я не скрывала радости при мысли о том, что смогу поспать не на земле, а под настоящей крышей. Пусть даже хижина заброшенная, все равно лучше, чем снова ночевать в лесу под вой оборотней или настоящих волков.

— По моим подсчетам, до нее доберемся часа через три. Как раз до вечера успеем укрепить на случай нападения оборотней.

— Отлично! — одобрила я, и мы двинулись в путь.

Я была настолько охвачена эйфорией из-за того, что мы благополучно избежали опасности, да еще и скоро убежище найдем, что болтала без умолку. Воин то и дело закатывал глаза, но попыток заткнуть меня не делал. Даже улыбался иногда.

— Слушай, все новообращенные вампиры так болтать любят? — сыронизировал в итоге, когда я окончательно его достала очередным рассказом из жизни родного поселения.

— А все Воины Светлого бога такие нелюдимые? — немного обиделась я. — Вот мог бы, между прочим, и сам мне что-то о себе рассказать. Я ж о тебе ничего не знаю!

— А нужно? — он приподнял брови.

Прозвучало чуть жестче, чем могло бы, и мое настроение стало стремительно таять. Собственно, Диор ведь прав. Мы с ним не друзья. Вместе лишь по необходимости. По большому счету нас, скорее, можно назвать врагами, вынужденно терпящими друг друга.

Не знаю, что такое отразилось на моем лице, но Диор воскликнул:

— Прости, я не хотел обидеть.

— Воин Светлого бога просит прощения у нечисти? — горько проговорила я. — Не много ли чести для меня?

— Послушай, — он осторожно взял меня за локоть, но я обиженно дернулась, и Воин опустил руку. — Многие вещи я просто не имею права тебе рассказывать. Да и не привык как-то откровенничать с…

— Нечистью, — закончила я едко.

— Женщинами, — поправил он, и я впервые увидела, что Диор тоже умеет смущаться.

Я настолько поразилась его словам, что некоторое время не знала, что сказать. Потом осторожно спросила:

— Ты не выглядишь тем, кто испытывает проблемы в общении с женщинами.

— А я разве говорил о каких-то проблемах? — буркнул он. — Речь об откровенности. Со случайными подружками не стоит особо язык распускать. А семью Воины Светлого бога заводят редко. Знаешь ли, работа у нас не предполагает оседлой жизни. Да и вряд ли женщине будет приятно иметь мужа, который может в любой момент исчезнуть навсегда. Проще вообще не заводить семью, чем знать, что можешь оставить детей сиротами, а на жену взвалить весь груз ответственности.

— Понимаю, — негромко отозвалась я, чувствуя, как что-то внутри ликует от осознания того, что при разговоре со мной у него вообще возникли мысли о семье.

Неужели он мог разглядывать меня в таком качестве? Да нет, глупости! Просто к слову пришлось. Заговорили об откровенности, о женщинах, вот он и затронул тему, которая, видать, его и так заботила.

— А ты хоть раз встречал девушку, которая бы вызвала у тебя желание завести семью?

Снова откровенный вопрос. Я тут же прикусила язычок, хоть и ждала ответа, затаив дыхание.

— Пока нет, — помолчав, хмуро проговорил он, всем видом демонстрируя, что ему не нравится вести подобные разговоры.

— А сколько тебе лет, Диор? — не желала я так просто униматься.

— Двадцать три.

Я в изумлении расширила глаза. Не ожидала, что он еще такой молодой.

— А что, — заметив мою реакцию, спросил Воин, — не похоже?

— Я сначала тебе лет тридцать дала, — призналась я и увидела, что мои слова его не особо обрадовали. — Наверное, из-за бороды так кажется, — попыталась исправить ситуацию.

Он в задумчивости потеребил эту самую бороду.

— Тебе даже идет, — мой собственный голос показался неискренним и я сочла за лучшее заткнуться.

Чтобы перевести разговор на менее неловкую тему, я спросила:

— Слушай, а как ты узнал, что там засада? Как ты оборотней тех двоих почувствовал?

Лицо Диора слегка разгладилось, когда разговор принял менее щекотливый оборот. Он снисходительно улыбнулся.

— Нас с детства учат напрягать все органы чувств на полную.

— Вообще-то я тоже напрягала свои, — заметила я. — А они у меня сейчас посильнее человеческих. Но ты почувствовал раньше.

— В данном случае речь шла о чутье, — задумчиво проговорил он, словно возвращаясь к каким-то своим воспоминаниям. — Нас учили ощущать чужое присутствие на уровне инстинкта.

— Это как?

Разумеется, он не ответил, не пожелал открывать мне тайны обучения Воинов. Даже бросил раздраженно:

— Давай лучше помолчим.

Диор двинулся вперед и случайно задел плечом, проходя мимо.

Тут же мир вокруг померк, а я перенеслась куда-то, где царила абсолютная темнота. Ее не могло рассеять даже мое вампирское зрение. Улавливала лишь собственное дыхание и чувствовала мягкую ткань, прикрывающую веки. Повязка на глазах? Захотелось поднести руку к лицу и убедиться в этом, но тело не слушалось. Осознала вдруг, что это вовсе не мое тело. Чужое. Я здесь лишь в качестве стороннего наблюдателя.

Откуда-то пришло осознание, что тело принадлежит мальчику не старше восьми лет, худенькому и проворному. Но сейчас он двигался медленно, словно подкрадывающаяся к добыче кошка. Пробирался к чему-то, что улавливало его восприятие. Он знал, что в комнате находится кто-то еще. Его цель — найти источник и коснуться — тогда справится с задачей. Помещение огромное и он об этом знает. Услышать или уловить запах невозможно, если объект находится слишком далеко. Но права на ошибку нет. Если пойдет не тем путем, если чутье обманет — последует наказание. Удар плетью за каждую ошибку. Болезненный, раздирающий плоть без всякой жалости…

— Эй, что с тобой? — меня кто-то бесцеремонно затряс, возвращая к реальности.

Снова вернулись краски, звуки и запахи. Я увидела встревоженное лицо Диора надо мной. Быстро заморгала, перестраивая зрение из темноты к свету.

— Все нормально, — задумчиво сказала, понимая, что только что видела его воспоминание.

Один из моментов того, как Воины учат новичков необходимым для выживания навыкам.

Диору было восемь тогда, но он уже казался достаточно опытным. Во сколько же лет его начали обучать? Вряд ли скажет об этом, если спрошу. Да и вообще, чем меньше я о нем знаю, тем лучше. Нельзя к нему слишком привязываться. Мое тело и так на него странно реагирует, а если еще позволю себе испытывать симпатию, то страшно представить, чем это может закончиться.