Чужая война

Браслет на руке отлип от кожи и болтался, я снял его и положил в карман, пользоваться непонятным предметом я не собирался. Длинный коридор, в котором я оказался, был совершенно пуст, но стоило мне сделать несколько шагов, как в комме появился маршрутный указатель. Он вёл на тридцать восьмой уровень.

Охранница в лифтовом холле мазнула по мне равнодушным взглядом, и продолжила смотреть что-то на невидимом мне экране. Её захватили смешанные чувства, желание вперемешку с раздражением, видимо, показывали то, что она очень хотела, но не могла себе позволить. Капсула заскользила вверх, стоило мне встать на площадку, и остановилась через несколько секунд. Меня уже ждали.

– Сюда, - кивнула точная копия охранницы с нижнего уровня, разблокируя проход.

В открывшейся комнате стояла Мун. Фиксаторы прижимали её к стене так, что она пошевельнуться не могла, два дрона висели рядом с её головой, целясь прямо в глаза, каждый - в свой. Напасть на меня снова она никак не могла, но судя по её взгляду, очень хотела. Кроме неё, в помещении стоял ещё один человек со смазанными чертами лица.

– Мы ждём, что ты решишь, - голос был таким же, как лицо, без отличительных черт.

Я задумался. Было что-то в Мун такое, что не давало оставить её здесь. Надежда - она хоть и была почти закрыта остальными эмоциями, в основном негативными, но присутствовала.

– Например?

– Можно её уничтожить, но тогда возникнут проблемы с Империей. Или отпустить, хотя по протоколу этого делать нельзя, - пояснил безликий.

– Или просто оставить всё как есть?
– предположил я.
– Скажи, а вы содержите таких же без контактов с другими задержанными?

– Не больше тысячи стандартных суток, - мой собеседник вообще не излучал эмоции. Или он был такой же как я, или совсем не человек.
– Потом мы обязаны вернуть их Империи.

Мы нашли решение. Кукла пришлась как нельзя кстати, я запросил транспорт на перевозку, безликий заверил, что синт-тело переместят на остров ограниченной свободы в течение часа, и запрут в самом дальнем углу. Вместе с лейтенантом я получил от него ключ от фиксаторов, но освобождать Мун не стал.

– Мудрое решение, - уже после того, как агент Эрнато отлипла от стены и была упакована в транспортировочный кокон, заявил безликий.
– Заранее сделать подмену, всё предусмотреть - на такое способны только хранители пределов.

Разочаровывать его я не стал, равно как не стал подтверждать или опровергать мою принадлежность к Кольцу.

– Что случилось?
– стоило мне выбраться из здания-цилиндра, со мной связался Зан.
– Почему забрали Мун-два? Полицейский истребитель появился тут час назад, они сказали, ты приказал это сделать.

– Так и есть, - я продемонстрировал Зану внутренности бота, куда уже погрузили спящую лейтенанта Эрнато.
– Зачем нам копия, если есть оригинал.

– С копией было проще, - полковник кивнул на панораму острова, на посадку заходил большой транспортник, - и ещё они вывозят нашу будущую охрану комплекса. Я связался с управлением внешних планет, там сказали, что вместо этих привезут других, и увеличили их количество до восьмидесяти.

– Эти вроде были так себе, - попытался я его успокоить.

– Как бы новые похуже не оказались.

Через десять часов мы так и не могли понять, хуже стало или лучше. Транспортник забрал с острова пятьдесят семь человек, одного найти не смогли - республиканец укрылся в ангаре, и вылез, только когда воздушное судно улетело. Швамбе был счастлив, старый штат компании покупать пирамидки не соглашался ни в какую. Ту, что он подвесил на стене, украли, то же самое сделали и с остальными, которые он развешивал в разных местах острова, адепт Пути надеялся, что новые работники будут более сговорчивыми, и что отдельный транспорт за ним никто присылать не будет.

Новый бот привёз на два десятка больше поселенцев, чем забрал старый - семьдесят семь. И их вид мне не понравился, в новичках чувствовался опыт, только он навряд ли относился к переработке космической породы. Примерно половина новичков были разбиты на пары, остальные шли группами по шесть человек в каждой, и ещё один, вроде как старший у них, сошёл первым и стоял чуть сбоку, ждал, когда последний пассажир покинет транспортник.

– Посмотри на их рожи, - я ткнул пальцем в экран, мы решили сначала дать людям освоиться самостоятельно, - что-то они спокойные слишком. Что мы будем с ними делать?

– Не знаю, как насчёт спокойствия, - Зан потянулся, старая привычка, не нужная новому телу, - но все они явно где-то служили. Пятнадцать пар пилотов для истребителей поддержки, семь десантных пятёрок с командирами, экипаж десантного бота, два техника и суб-лейтенант, стандартный ударный отряд Кольца для захвата космических станций. Бот мы для них найдём, а вот истребители придётся покупать, если ты насчёт них не договорился. Ты чем в столице занимался?

– Спасением лейтенанта Эрнато, - про Айяти и его намёки рассказывать я не собирался.
– Ей уже просыпаться пора. Когда она должна узнать, что её целый лорд из тюрьмы вытащил?

– Чем скорее, тем лучше, - ответила Илли.
– Здесь есть связь с Империей, если она попытается сообщить, что с ней случилось, могут быть неприятности. Ты помнишь, что надо делать?

Благодаря импланту я запоминал хорошо, и повторять больше одного раза не требовалось. Привязка, которую Зан совершил добровольно, в этом случае тоже отлично могла сработать. Мне нужно было назвать себя, и приказать подчиниться, а потом Мун Эрнато, чтобы получить доказательства моего имперского статуса, скажет мне заветные слова, надеясь, что я её обманываю, и попадёт в добровольное рабство. После этого связываться со своим имперским начальством она не будет, потому что власть поменяется.

Или не скажет - поверит на слово, и процесс пройдёт гораздо проще, правда, на абсолютное подчинение тогда уже можно не рассчитывать, если мои действия войдут в противоречие с интересами Империи, лейтенант выберет Империю.

Место для вассальной клятвы мы подготовили заранее - оно находилось внутри буксира, системы маскировки истребителя позволяли заблокировать связь. Полностью освобождать Мун от фиксаторов я не стал, освободил только верхнюю часть туловища, Илли и Зан наблюдали за процессом удалённо, чтобы не спугнуть лейтенанта.

Едва пробудившись, Мун попыталась меня убить. Где-то эта стерва припрятала крохотный импульсник, и если бы не скаф, то я уже корчился в судорогах на полу. А так разряд расплылся по защитным щитам, и впитался. Второй излучатель тоже не сработал, на этом оружие у имперской шпионки закончилось, и в ход могли бы пойти ногти, но я отступил на пару шагов.

– Зря ты это делаешь, - предупредил я пленницу.

Та сверлила меня глазами, и ничего не говорила.

– Убийство лорда, – повторил я то, что когда-то сказал полковник, – карается смертью. Преступника помещают в камеру, где он умирает в муках от облучения. Для этого мы освободили переднюю камеру реактора.