Чужая война

До падения метеоритов оставались считанные минуты, выбраться обратно и найти нужную площадку я уже не успевал, к тому же схема, которую строил комм, показывала, что толща породы тут не больше пяти-шести метров, то есть, фактически, я мог выбраться наружу, если найду способ пробить себе путь. Логика подсказывала, что где-то этот спуск закончится, скорее всего - на плато, и те люди, которые поднимались вместе со мной по склону, просто не знали о таком удобном проходе.

Связь отрубило там же, где зонды начали барахлить, так что момент падения метеоритов я точно упускал, комм показывал, что я дошёл примерно до двухкилометровой отметки от уровня плато, поворачивать назад уже смысла не было. Поверхность тоннеля была абсолютно гладкой и, за исключением серого пола, чёрной, свет фонаря растворялся в ней, как я не пытался вглядеться своим зорким правым глазом, кроме абсолютной тьмы ничего видно не было, хотя любая трещина дала бы о себе знать перепадом инфракрасного излучения. Тем не менее я шёл бодро, даже напевал себе что-то под нос.

Ещё через один оборот тоннеля вокруг скалы я упёрся в тупик. Спуск закончился глухой стеной, но идти обратно не пришлось - на стене обнаружилось пятно сканера. Когда я приложил к нему ладонь, часть стены тоннеля справа от меня пропала, открывая коридор.

– Надеюсь, там есть лифт, - сказал я самому себе, заглядывая в узкий проход, выложенный прямоугольными синими плитами,

Где-то вдали блики света подсказывали, что мне удастся найти выход, или хотя бы освещённое помещение. Пути назад закрылся - там, куда я так опрометчиво сунулся, на стенах не было никаких отметок или сканеров, а исчезнувшая часть стены тоннеля восстановилась, стоило мне сделать несколько шагов по проходу.

Коридор заканчивался большим куполообразным залом, стоило мне пересечь невидимый барьер, и в глаза ударил яркий свет. В центре помещения возвышалась колонна из серебристого металла с вырезами для имперских жетонов, один в один такая же, как в покинутом космопорте на планете-тюрьме. Не та, в которую Чесси всаживала личный ключ семьи Аокхаган, лордов Затопленных равнин, чтобы открыть портал, а другая, управляющая доступом к системе управления. Жетонов у меня, кроме непонятной пластины, не было, никаких отметок на колонне, указывающих на место, куда я должен приложить свою имперскую ладонь - тоже, но зато вокруг столба собрались два десятка человек, и пялились на меня, одна из них та самая женщина, которая осталась в живых после нападения на туристический лагерь, высокая, тощая, с короткими бесцветными волосами, через которые просвечивала кожа черепа. Я сразу её узнал, хотя лицо у незнакомки было скрыто подобием вуали. Сделал шаг назад, упёршись в силовой барьер, отделяющий коридор от зала, враждебность и удивление - эти две эмоции незнакомцев говорили о том, что мне здесь не рады. Странно только, что эти чувства испытывали по отношению ко мне всего шестеро, другие словно закрыты были от моего эмпат-сканера. И вообще, стояли пятнадцать бойцов, прислонясь к стене, и совсем непохожи были на тех, кто в центре собрался.

– Ты кто такой?
– незнакомка ткнула в мою сторону излучателем.

Остальные пятеро, которые были рядом с ней, тоже нацелили на меня оружие, но с места не сдвинулись. Десантный тесак в моей руке выглядел смешно против такой кучи стреляющих предметов, поэтому я убрал его на пояс.

– Я думал, что здесь проход на площадку, откуда наблюдают за праздником, - попытался объяснить.
– Мне сказали, что надо пролезть в отверстие, и там будет секретный туземный объект.

– Это выше по склону, - механически ответил один из вооружённых людей, но под взглядом незнакомки заткнулся.

– Тогда я пойду?

– Фиксаторы, - бросила женщина, и уже через секунду я лежал на полу, скованный по рукам и ногам.

Глава 10

Глава 10.

Первое правило, которое в нас вдалбливали на коротких курсах зэков-охранников, это то, что нарушителя нельзя оставлять в живых. Даже если это случайный прохожий, который ненароком забрёл на участок, где работает планировщик, и решил там отдохнуть, в виде трупа он гораздо более безопасен, чем в виде зафиксированного живого тела.

Ребята, которые меня схватили, видимо, обучались по другой методике, более длительной и уровнем повыше, они решили меня допросить. Но не сразу, а когда закончат тут свои непонятные дела - так мне заявила женщина в вуали. Полог имперской разработки, Элмос предлагал такие же по сто сорок восемь тысяч цестов, при он необходимости растекался по всему телу, защищая от мощных излучений - против обычного ножа или даже брошенного камня не спасал совершенно. Остальные своих лиц не скрывали, но были они какие-то однотипные - смуглая кожа, узкие глаза и высокие скулы, их словно вылепил в одной партии криворукий мастер, который пытался сделать бойцов одинаковыми, но всё время в чём-то косячил по мелочам. А уж те, что стояли у стены - вообще были похожи друг на друга, как пятнадцать капель воды.

Меня никто не охранял, близнецы-наблюдатели не сдвинулись с места, чтобы помочь мне или моим противникам, которые снова вернулись к своей атаманше. Женщина водила по колонне руками, словно гладила её, но что-то не получалось.

– Ты уверена, что сможешь это сделать?
– один из бойцов тоже подошёл к колонне, попытался до неё дотронуться.

Его словно током шарахнуло, не знаю, какого рода этот импульс был, но бойца отшвырнуло к стене. Он полежал немного, потом встал, пошатываясь, вернулся обратно на своё место. Женщина с бесцветными волосами отвечать ему не стала, она безответно приставала к колонне. Пока все были заняты, я попытался придвинуться поближе к барьеру, перекрывающему коридор. Удалось отползти примерно на полметра, прежде чем это заметили, и вернули меня обратно. Не просто перетащили, а подняли и швырнули, так что я пропустил тот момент, когда колонна наконец отозвалась.

Сбоку от колонны появилась голограмма молодой на вид женщины в форме Империи, с висюльками на груди и широкой полосой вдоль левого рукава. В правой руке голограмма держала полупрозрачную пластину, на вид - вполне реальную.

– Требуется подтверждение личности, - голос у голограммы был приятный и мелодичный, как у большинства имперцев, и ничуть не похожий на те хрипы, которые издавали обитатели планеты. К различиям произношения я давно привык, и почти не обращал на них внимания.

Женщина в вуали приложила ладонь к пластине.

– Необходим ключ для прямого доступа, - голограмма убрала пластину, точнее, растворила её в воздухе. На её месте появился ярко-красный куб.

Я был готов поклясться, что туристка довольно усмехнулась, она подкинула на ладони небольшой осколок камня, обычный кусок гранита с дырочкой в толстой части, очень похожий на ту штуку, которая осталась на моём пропавшем корабле. У меня было время рассмотреть камешек, а потом ещё и повертеть изображение перед собой - сходство было почти идеальным. Женщина тем временем подушечкой большого пальца вдавила камень в куб. У пятерых бойцов, стоящих рядом с ней, оказались такие же камушки, только меньше раза в два, и они тоже их прилепили к кубу - каждый к своей грани.

– Доступ к внутренним ресурсам невозможен, - голограмма повертела кубик с камнями в руках, и на колонне тускло зажглось красное кольцо.

– Доступ к модулю связи ограничен, - оранжевое кольцо появилось чуть выше красного, оно было шире и чуть ярче.

– Транспортный узел отсутствует, - ещё выше засветилось едва заметное жёлтое кольцо.

– Блок анализа повреждён, - зелёное кольцо появилось и заморгало.

– Командный блок временно отключён, - три синих кольца то сливались друг с другом, то снова разъединялись.

– Ключ доступа не опознан, - фиолетовое кольцо заскользило по колонне сверху вниз, стирая другие, зависло в полуметре от пола.
– Доступ в командный центр ограничен, у тебя есть ещё две попытки.

Незнакомка выковыряла свой камешек из куба, положила на ладонь, внимательно разглядывая. Даже пальцем поводила, проверяя, всё ли в порядке.

– Что это значит?
– один из бойцов шагнул к женщине, вырвал камень у неё из рук, приложил к серебристой пластине. Та засветилась.
– Вроде подлинный, видишь, остальные точно так же определялись. Или ты что-то скрываешь?