Чужая война
Шрифт:
– Не забудьте забрать остальных! — крикнул я ему вслед и вернулся обратно в лагерь, целиком погруженный в размышления насчёт грядущего.
Начало новой шахматной партии
Альт Цион, насвистывая какую-то мелодию, кивнул в знак приветствия караулу командующей и, ничуть не утруждая себя такой банальностью как стук или иной способ обозначить своё появление, вошёл внутрь её жилища.
То, что предстало перед его глазами, ужасало до жути. Что ни говори, Ноа Кейтлетт была ужасна в гневе и кошмарна во всём остальном. Стоило довести
Иными словами, Альт Цион увидел перед собой идеально убранное помещение, блистающее чистотой и свежестью. Виновница этого вопиющего порядка сидела в позе лотоса, окружённая ароматическими свечами, старательно делая вид, что медитирует. На вошедшего адъютанта она никак не отреагировала, если не считать слегка приоткрывшегося на секунду глаза.
Альт хмыкнул и, пожав плечами, нагло уселся за её стол, принявшись деловито изучать вести с полей сражений. Ничуть не смущаясь, он зачерпнул из вазы горсть карамелек, накануне подаренных Кайлом Рассом, и принялся громко ими хрустеть.
– Зубы испортишь, — меланхолично заметила командующая.
– Я их, ХРУМ, чифю, ХРУМ, по утфам…
Командующая на секунду прервала медитацию, чтобы посмотреть на кривые, желтоватые зубы своего адъютанта - мечту стоматолога, и вновь вернулась в расслабленное, отрешённое состояние.
Альт тем временем обнаружил под столом измятую, скомканную газету «Вестник Войны». Этот выпуск он прочёл ещё вчера, но от скуки перечитал заголовки. Те как обычно фонтанировали независимой, непредвзятой журналистикой:
«Рейланд Рор ест детей: ложь или новое кулинарное веяние?»
«Южный лев идёт на север: стоит ли прятать женщин?»
«Шокирующее признание капрала Труста о том, как Рор обращается с пленными».
«Топ-10 кулинарных советов сезона от Миюми Цион: готовим вкусные напитки вместе».
«Сложный выбор: выбираем кровлю в новом сезоне».
«Рубиновый рыцарь - предатель или непонятый герой?»
«Сводки с полей сражений, прогнозы, аналитика, сплетни»
«Компрометирующие новости о командующей Ноа Кейтлетт: сто три заповеди спокойствия против сорока семи известных!»
Подумав о том, что одно отсутствие статьи про то, что Рейланд Рор — моллюск, это уже сам по себе неплохой рост. Альт дочитал корреспонденцию и, убедившись, что больше своё любопытство он ни на чём выместить не может, спросил:
– Вчера прибыл королевский гонец, но письма здесь нет…
– Оно… — вздрогнув от вопроса, как можно спокойнее постаралась ответить Ноа, — пострадало во время уборки.
– Полагаю, король желает видеть успехи? — предположил Альт, после того как бросил многозначительный взгляд в сторону мусорки, где лежала целая гора «пострадавших» вещей.
Ноа ничего не ответила. Молча она поднялась, затушила ароматические свечи и кивнула на карту в тот участок, где располагались силы «солнечных».
– Этот нахал не только удвоил свои силы, но и каким-то образом заполучил себе скипетр Солнца! Не знаю, с чего его одаривают такой милостью…
— Хе-хе, — Альт не сумел сдержать смешок, за что получил в
свою сторону полный гнева взгляд. Стараясь смягчить удар, он аккуратно предположил: - Возможно, это вызвано тем, что командующий Рор лучше преподносит свои успехи?– Вчера, ваше величество, мы перешли реку прямиком в болото! Вот тебе медаль, Рор! — передразнивая и нервно расхаживая по комнате, заметила Ноа.
– Потом я гнал войска без передышки два дня, чтобы сразу кинуть их в бой! Вот ещё одна медаль, Рор! Ах, так ты ещё и победил! Вот тебе скипетр!
Альт тактично промолчал. Командующая, чуть успокоившись, безвольно махнула рукой в сторону карты и призналась:
– Я не знаю, что тут ещё можно сделать. Этому наглецу везёт настолько, что скупи он все лотерейные билеты, каждый окажется выигрышным! — Ноа пристально всмотрелась в карту, словно искала там ответ, почему Рейланду так везёт, и продолжила. — Каждое моё действие встречает самый неожиданный, самый абсурдный отпор, и это работает! Если так будет продолжаться дальше — ты можешь паковать чемоданы.
Альту Циону паковать чемоданы и возвращаться домой совсем не хотелось. У него давно витала одна мысль, но высказать её он решился только сейчас, пока они с Ноа Кейтлетт были наедине:
– Ваш штаб не очень-то стремится к победе, скорее…
— Скорее это сборище ослов считает, что они уже победили и вовсю мысленно делят награды, — Ноа прервала его на полуслове, кивая в знак согласия. — При этом им хватает наглости изучать каждый мой приказ через такую лупу и столько по времени, словно я тут с другой планеты свалилась!
Она раздражённо хлопнула себя по боку и указала на место, где ранее состоялось сражение.
— В том бою капитан Женар, командующий нашим правым флангом, проигнорировал три моих прямых указания сместиться в центр и поддержать центр. Три!
— Может быть, он просто набожный? — ехидно уточнил адъютант.
— Может быть, он просто идиот, который смотрит в карты чаще, чем на поле брани?! — вспыхнула Кейтлетт. — Лично он объяснил своё решение тем, что действовал по моему плану!
— Каков нахал! — не сумев сдержаться, неосторожно ляпнул Альт.
Командующая бросила на него полный злобы взгляд, раздражённо фыркнула и принялась глубоко дышать, стараясь вернуться в спокойное состояние. Альт прекрасно понимал, в чём причина такого неповиновения. Ноа Кейтлетт всегда была белой вороной среди остальных офицеров. Пока она побеждала — всё шло нормально, и её слушались беспрекословно. Однако сейчас Ноа не просто проигрывала, она терпела поражение за поражением, в то время как остальные силы «лунных» уже победили. Если так продолжится и дальше, то её попросту сместят, даже вопреки воле короля.
Альт, который сейчас мог спать до обеда, питаться со стола командующей, свободно читать её письма, вздрогнул, представив на месте Кейтлетт любого другого офицера. Где ещё ему удастся найти такую халяву?
– К счастью, сейчас у офицеров появился кумир, которому они смотрят в рот и верят каждому слову. Даже не обращая внимания на его профессию, — желая помочь не только ей, но и себе, заметил адъютант. — Если бы он занял нашу позицию, может, ему бы удалось сместить их внимание со шкуры живого тигра на его когти.