Чужая здесь, не своя там. Дилогия

– Брат.

– Да, поэтому я не знаю как ему сказать.

– Не затягивай. Для вашего же блага. Стейнира это не обрадует, но он справедливый человек и никогда не будет обвинять тебя в чужих грехах.

– Я понимаю, но честно, не знаю как вообще смогу преподнести…

– Помни о доверии.

Разумеется, вечером мне совсем было не до Попечительского Совета. Листая документы, я не видела, что в них написано. В голове было только одно: как рассказать Стейниру?

***

После такого письма от матери, в почтовик утром я заглядывала с опасением. Нашлось там только одно послание и то, от наместника.

” Надеюсь, ты себя, Астари, уже чувствуешь достаточно хорошо, чтобы приехать к нам. Ждем тебя как можно скорее – это очень важно.”

Стало как-то не по себе: не случилось ли чего-нибудь? Но ни эдель Фордис, ни Диль ни о чем таком мне не писали.

Чувствовала я себя более чем хорошо, да и такая возможность хоть немного развеяться. Единственное что огорчало – встречу с попечителями пришлось перенести. Впрочем, Джемтир отнёсся к этому спокойно.

А тут еще и в школу Данфера закрыли на две недели на карантин – в конце зимы уж очень много учеников заболело. Банафрит перед отъездом развила бурную деятельностью, чтобы ее цыпленочек точно не заболел в пути, и чтобы, не приведи Рауд, не подхватил какую заразу в столице провинции. На что Данфер по секрету сказал мне: “Она хуже, чем ты”.

– Астари! Как же я рада вас видеть! – эдель Фордис распахнула объятия для меня, но для начала Данфер сдержанно ей улыбнулся и стойко снес проглаживание по голове.

Мы расположились в малой гостиной.

На мой вопрос: “Где же наместник?”, хозяйка дома отмахнулась: “Опять занят”. Я удивилась: срочно просил меня приехать, а по приезду занят…

– Ты выглядишь как будто осунувшейся. У тебя все в порядке? – забеспокоилась эдель Фордис.

Муж ей ничего не сказал, впрочем, тут я его поддерживала.

– Ничего страшного – – обычное недомогание. У Данфера вон вообще школу закрыли на пару недель, – тут же перевела я тему. – Но его самого мы отстояли.

– И хорошо. А вот ты, по-моему, похудела опять.

– Я не специально. Все в порядке у меня. Лучше расскажите, вы тут как?

Чтобы Данфер с нами не скучал, отправили его к Эйрику.

Через полчаса в комнату влетел эдел Вистар.

– Дис, похищаю у тебя Астари. – Наместник проворно, чуть ли не бегом, подобрался к жене, поцеловал ее руку и тут же повернулся ко мне: – Пойдем в кабинет, нужно поговорить.

А чтобы я не замешкалась, подхватил меня под локоть и повел.

С эдель Фордис мы переглянулись растерянными взглядами.

– Не томите, – у самого порога произнесла я.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнул бывший опекун. – Поймали твоих похитителей. Точнее мы надеемся, что это именно они.

Я тяжело опустилась на стул.

– А можно немного подробностей? – внезапно осипшим голосом еле слышно сказала я.

– Сначала ты должна их опознать. Потом уже все остальное.

– Погодите, но ведь я видела только двоих. И одни из них – – Никлас.

– А как же тот, что вынудил тебя написать второе письмо?

– Я…я совсем не помню его. Смутный образ, мне не за что даже ухватиться там. Да и времени столько прошло…

– Надо попробовать, – настаивал наместник.

– Надо.

– Ты справишься.

Я усмехнулась.

– Слишком часто в последнее время я это слышу.

– Что? – переспросил эдел Вистар.

– Я так понимаю, опознание должно состояться как можно скорее.

– А мы прямо сейчас и отправимся. Собственно, поэтому я и задержался – – договаривались об этом.

Всю дорогу до Управления я тщетно пыталась успокоиться. Удавалось плохо. О похищении я не думала до этого момента. То острое чувство беспомощности, глухой, бессильной ярости – – не те воспоминания, что бережно хранятся в памяти. С другой стороны, почему-то казалось странным, что эта история заканчивается так легко, тривиально – – похитителей поймали, разоблачили. Ожидался какой-то подвох, что-то страшное, возможно даже трагичное, для меня, разумеется. А тут я спокойно еду в экипаже, который уж точно усиленно охраняется, и через каких-то пару десятков минут буду смотреть в глаза своему мучителю. Если это он, конечно. Было ощущение нереальности происходящего, и наружу рвался неуместный смех, вероятно, нервный.

В этот раз в знакомом кабинете встречал меня другой следователь: сухопарый мужчина в грязно-коричневом костюме, с близкопосаженными глазами-бусинами черного цвета, упрямо сжатыми губами-ниточками и длинным, крючковатым носом. Понятное дело, интересоваться, где же эд Фритьеф, я не стала.

Следователь Стег отрывистыми, рубленными фразами принялся задавать мне вопросы Отвечала я спокойно, уверенно, хоть и неприятно было вспоминать то, что так хотелось забыть. Правда, смысл повторного допроса я тоже не понимала – – все ведь уже не раз оговорено. Неужто хотят поймать меня на чем-то? Но мне-то скрывать нечего. Почти..

Наконец мы подобрались к главному.

– Вы помните своих похитителей?

– Только двоих.

– А того, кто вынудил вас написать второе письмо?

– Слишком плохо.

– Опознать его не сможете?

– Вряд ли.

– Никаких примет, особенных черт?

Я задумалась.

– Нет. Ничего. Если только…

Следователь даже поддался чуть вперед, впиваясь в меня своими черными глазами-буравчиками.

– Говорите.

– Голос.

– Голос, – эхом отозвался эд Стег. – Понятно.

– Я понимаю, этого недостаточно, но я действительно больше ничего не помню.

От меня отмахнулись как от надоедливой мошки. В руке следователя замелькал карандаш – – он крутил его пальцами так быстро, что очертания карандаша размылись. Эд Стег размышлял.

– Все равно попробуем.

Через десять минут меня отвели в комнату, где около стенки в ряд выстроили семерых мужчин. Я всматривалась в их лица. Ничего. Бритые, заросшие, симпатичные и не очень, с четким чертами, расплывчатые, одутловатые – – разные. Только фигуры у всех были несколько схожими и рост. Никто не показался знакомым. Я трижды прошлась, по минуте задерживаясь у каждого из них. Без толку.

Я обернулась к следователю и покачала головой.

– По очереди произнесете фразу: “Верно служу Адарии”, – приказал следователь.

Я оценила сарказм Стега – – даже улыбнуться хотелось.

Они стали говорить. На четвертом я вздрогнула и даже закрыла глаза. Словно вновь оказался в той серой клетушке – – беспомощная, ослабленная и на грани отчаяния. Картинка будто сложилась. Я подлетела к тому мужчине, внимательно вглядываясь в его лицо. Было такое ощущение, что пелена с глаз пропала и я вижу ясно – – он. Некрасивый, даже отталкивающий, но с таким чарующим голосом. Он чуть наклонился ко мне и мягко прошептал, будто укутал в шелковистый бархат: