Чужая здесь, не своя там. Дилогия

– Женщин бросают и с кучей детей. До сих пор не простила того?

– Не простила. Там конечно темная история – и это я поняла уже значительно позже, но ведь факта самого предательства не отменяет.

– И все-то тебя предают. Не слишком ли часто? – Хильна сокрушенно покачала головой, хотя скептический тон ее голоса это не отменяло.

– Ты хочешь сказать, что дело во мне?

Ведьма фыркнула.

– Вот она, патологическая неуверенность в себе.

Она встала и приблизилась к нам, аккуратно подняла дочь на руки и отнесла ее в детскую.

Пока я, поджав губы, раздумывала о сказанном, ведьма вернулась:

– Может нужно проще относится к людям и их поступкам? Не верить в клятвы, где говорят про вечность и жить одним днем? Ну ли пытаться приблизиться к этому…

– Не умею. И может быть это глупо, наивно, но я верю, что есть такие мужчины, которые все же не предают.

– Давай, давай, придумывай идеальный образ, чтобы потом разочаровываться было больнее.

– Я все равно верю.

– Ну-ну.

На четвертый день прибывания у ведьмы она разрешила мне выйти на улицу. Недолгая прогулка на свежем воздухе под присмотром Илвы (хотя кто за кем еще присматривал) – и настроение у меня поднялось еще выше. Да и в целом чувствовала я себя хорошо – слабость отступила, порезы на руках подозрительно быстро зажили.

– Я, конечно, должен был бы сейчас озвучить комплимент, но не очень-то приучен врать. Выглядите действительно неважно.

На дорожке перед домом ведьмы появился Стейнир. И все же первой к нему обратилась Илва.

– Вы наверно тот, который жених Астари, а она говорит, что не жених?

Вот она детская непосредственность во всей красе!

– Добрый день, маленькая эдель. – Стейнир наклонился к девочке и обаятельно улыбнулся. – Астари права – я еще не жених.

И бросил на меня внимательный взгляд. Я же не знала то ли засмеяться мне, то ли просто не заметить неловкости, не говоря уже о том, чтобы ответить что-то внятное.

А вот та самая маленькая эдель присмотрелась к нежданному гостю уже внимательнее. Он даже смутился.

– Что-то не так?

– Наверно. – Девочка тяжело вздохнула. – Раз еще не жених.

Я еле сдержала смешок. А вот Стейнир коротко хохотнул и поправил девчушке сползшую на лоб шапку. Илва ему скромно улыбнулась и убежала выковыривать из снега вмерзшую палку. Я проследила, что девочка пока очень занята, поэтому повернулась к Стейниру.

– И хорошо, что не лжете. Я и сама знаю, что выгляжу пока не очень хорошо.

– А чувствую себя как? – обеспокоенно поинтересовался нежданный гость.

– Чувствую себя уже лучше. – И тут я решила себе позволить некоторую резкость: – Вы что-то хотели?

– Да. Увидеть вас. Поэтому врать не буду, что просто проезжал мимо.

Из окна выглянула Хильна.

– Илва, иди домой.

Девочка подняла голову, отвлекшись на маму, и именно в этот момент неуступчивая палка наконец-то поддалась. Илва упала на снег, со счастливым видом держа трофей в руках.

– Илва! – Уже строже выкрикнула Хильна. – Выбрось эту гадость и иди домой.

К дому девочка шла, не выпуская добычу. Оставалось только догадываться, зачем она ей.

– Забавная девчушка, – прокомментировал Стейнир. – Скучать, видимо, вам тут не приходится.

– Да, с ней весело.

– Джет прав – вы хорошо ладите с детьми. У вероятно есть младшие?

– Да, брат.

Я усиленно старалась вспомнить, что же говорила Стейниру о своей семье. Вроде бы то, что пока я вынуждена быть вдали от родных, но скоро уже их увижу. Понятное дело – без подробностей.

– А у вас есть еще кто-нибудь?

– Только старший брат. Был. – Он на миг нахмурился, а потом словно быстро справился с собой и лучезарно улыбнулся: – Давайте не будем о грустном. Вы еще надолго тут?

– Как Хильна скажет. Она вела речь о сроке в неделю, да и чувствую я себя действительно уже сносно.

В этот момент я подняла руку, чтобы поправить выбившиеся из-под шапки волосы.

– Вы точно с лошади упали? – Его голос был полон недоверия. Еще бы! Из-под рукава показалась повязка, прячущая практически зажившие порезы.

Стейнир повел пальцем по оголившейся коже и я спешно убрала руку за спину. И попыталась сделать вид, что ничего особенного не произошло.

– Так получилось. Скользко же. – Я пожала плечами.

– А вы ведь в седле держитесь лучше, чем большинство знакомых мне мужчин, – заметил конезаводчик.

Я зацепиться за последние слова.

– Меня отец учил. Но прежде всего дедушка, а он у меня из Зеденива. Так что сами понимаете – у меня другого выхода не было кроме как стать отличным наездником.

– Зеденива? – удивился он. – Хотя да, конечно.

– Внешность у меня специфичная, – хмыкнула я. – Думаю, тут нетрудно догадаться.

– Я почему-то не придавал особого значения… – рассеянно ответил Стейнир. И вновь словно о чем-то задумался, но спохватился и взял меня под руку – повел в сторону от дома. – Не очень люблю пристальное внимание.

У окна, из которого выглядывала Хильна. колыхнулась занавеска.

– Я не стал рассказывать все полковнику, лишь сказал, что вы слегка приболели.

– А начали сегодня с того, что не любите врать.

– Всего лишь недосказал, – хмыкнул он. – Немного преуменьшил.

– Как он там?

– Делает вид, что ему все ни по чем. И все же видно, как он сильно сдал за последнее время.

– Нужно найти ему занятие, – заявила я.

– А что, собственно, искать? Эдел Нелнас увлекся огнестрельным оружием. Наверно лучше всего и двигаться в этом направлении. Уже интересовался, как можно раздобыть чертежи. Видимо решил попробовать собирать.

– Думаете, у него получится?

– Начать никогда не поздно. А главное – это займет его свободное время.

Еще около получаса мы бродили вдоль берега, разговаривали, пока я не почувствовала недомогание.

– Вам нехорошо? – забеспокоился Стейнир.

– Все в порядке, – заверила я тут же. Не хотелось прощаться, уходить.

– А вот обманывать не стоит. Пойдемте я вас провожу.

Настаивать на своем я не стала, потому как поняла, что он прав. И от Хильны наверняка выслушаю за безрассудство.