Чужая звезда Бетельгейзе

Лешка примостился на край стула и замер неподвижно. Он был не жив ни мертв от страха. Когда они приехали в квартиру Олега, тот снял очки и пиджак, мальчишка увидел его остановившиеся глаза, на затылке заметил отверстие от пули, затянутое какими-то голубыми пленками и ему стало дурно от ужаса. Стараясь не подавать виду, он залез в душ и долго мылся, раздумывая над тем, кто же этот человек, так похожий на ходячий труп? Кто таков зеленоглазый господин с повадками повелителя, и почему у собаки человеческие глаза? Лешка решил бежать от этой страшной компании при любом удобном случае, он искренне надеялся, что такой случай ему представится.

* * *

Артём постарался обернуться как можно быстрее, воображение рисовало ему апокалипсические картины: разрушенная квартира, руины всего жилого дома, из которых поднимается гигантская летающая тарелка…

– И еще комплект трусов и носков! – выкрикнул он на весь магазин. Откашлялся и смутился.

С одеждой для Грэма он разобрался быстро, а вот во что одеть Сенатора преклонных годов – это был вопрос. В конце концов, были приобретены светло-серые брюки свободного покроя и кремовая рубашка в тонкую полоску.

– Пусть дед будет модным, – пробормотал Артём, запихивая покупки в пакет. – Так, вроде всё.

Выскочив на улицу, поймал такси и помчался домой.

* * *

– Куда теперь? – Олег захлопнул дверцу и вставил ключ в замок зажигания.

– В казино «Аркадия». Пришло время определяться с местом жительства.

* * *

Как ни странно, дом был в целости и сохранности. На лавочках мирно сидели бабуськи, среди кустов сирени резвилась детвора и никто, ни одна душа не подозревала, что твориться в квартире Артёма Усольцева. Нагруженный пакетами, он выскочил из такси, бросился к подъезду и понял, что от всех волнений и переживаний забыл код собственной квартиры. Тихонько подвывая от злости, он смотрел на затертые цифры, а в памяти крутился один лишь крайне не сложный телефон милиции. Наконец, лифт доставил на первый этаж пару каких-то подростков и они открыли дверь. Артём ворвался в подъезд и помчался к лифту.

Зайдя в прихожую, он прислушался. Вроде бы было тихо, и в душе возникла смутная надежда, что дорогие гости ушли обратно тем же путем, каким и пришли. Но, нет, они сидели в комнате и о чем-то мирно беседовали на своем «турецком».

– Вот, – Артём бросил пакеты на кровать, – примеряйте.

Гости принялись вытаскивать обновки, но так неуклюже их рассматривали, что стало очевидно – придется помогать.

– Вот только нижнее белье вы будете надевать на себя сами, ясно? Так, молодой человек, снимаем с себя все: курточку, жилеточку, рубашечку, всё, всё, всё. Отец, ты пока погоди раздеваться, я сейчас с принцем разберусь, потом до тебя очередь дойдет. Откуда вы, говорите, приехали?

– С Альхены.

– А это где?

– В созвездии Ориона.

– Ни черта себе. Молодой человек, не дергайтесь вы, как перепуганная лошадь! Я вас сам боюсь!

* * *

Темнело. Оставив Олега, Лешку и собаку в машине, Апрель зашел в «Аркадию». В баре он заказал чашку кофе и присел за столик в углу. Валерию Эдуардовичу сразу же позвонили на мобильный и доложили о появлении в казино удачливого игрока. Не смотря на то, что Валерий был уже на подъезде к дому, он сказал шоферу поворачивать обратно и ехать как можно быстрее.

– Сделайте все возможное, чтобы он оставался на месте и никуда не ушел! – отрезал он в трубку. – Только без резких движений!

Нажав на отбой, тут же выбрал из записной книжки абонента «Z. K.» Ответили сразу.

– Он в казино.

– Сейчас подъеду.

* * *

Артём остался вполне доволен внешним видом Грэма: черные джинсы, серая футболка, кроссовки и солнцезащитные очки. Теперь он ничем не напоминал фэнтезийного героя, пришедшего из зеркала, просто молодой человек отменного телосложения, только и всего. А вот Титрус с его длинными волосами, забранными в хвост, никак не вязался с привычным образом пенсионера.

– В конце концов, вы можете быть иностранным туристом, – Артём заботливо поправил на его носу черные очки. – Сойдет. Кстати, перекусить не желаете?

Гости не желали. Они перекинулись парой коротких фраз и направились в прихожую.

– Вы куда?! – Артём поспешил следом.

– Мы должны найти Апреля, – ответил Титрус. В полумраке прихожей в черных очках он ничего не видел. – У нас нет времени.

– А куда, интересно знать, вы пойдете?

– Туда, – сказал Грэм, кивая на запертую дверь.

– «Туда» это понятие очень растяжимое, «там» вы заблудитесь, – Артём сунул ноги в кроссовки. – Пойду с вами. Ну, чего стоите? Вперед, на поиски вашего друга и моих денег!

* * *

– Здравствуйте, – к столику с одиноким посетителем подошел менеджер казино.

– Здравствуйте, – Апрель поднял взгляд холодных зеленых глаз.

– Простите за беспокойство, с вами хотел бы поговорить наш директор, он приглашает вас подняться к нему в кабинет.

Апрель кивнул, поднимаясь из-за стола.

– Там сейчас накроют ужин, что бы вы хотели?

– Огурцы.

– Свежие, соленые, маринованные?

– Свежие.

* * *

На улице уже начинало вечереть. Артём очень сильно сомневался, что они кого-нибудь сейчас (да и вообще) найдут, но если уж гостям было невтерпеж, следовало уважать их желания. Они шли вперед, наугад, смотрели по сторонам и молчали. Артём же рассматривал серебряную полоску шириной в три пальца на запястье Титруса.

– А у вашего, как его там зовут, такая же штука была.

– Да? – заволновался Титрус, значит, Апрель пришел на Землю еще и вооруженным. – А только на руке? Или еще на ноге?

– Ну, в ноги я ему не падал, так что не знаю, не видел.

Грэм шел чуть позади, рассматривая незнакомый мир, впитывая его запахи и краски. Непривычно высокие дома, странное покрытие дорог, люди, на внешний вид ничем не отличающиеся от альхенцев, – Земля выглядела уютной и мирной, хотя на ней жило столько демонов – не сосчитать…

Не спешным шагом они вышли к автобусной остановке.

– Он мог сесть на любой транспорт и уехать куда угодно, – сказал Артём, задумчиво оглядывая очередь на маршрутку.

– А куда? – Грэм ощущал себя необыкновенно легким, казалось, подпрыгнет и непременно зависнет в воздухе.

– Я же говорю, куда угодно. – Артём посмотрел на кучку таксистов, куривших у своих машин. – Стойте здесь, я пойду с мужиками поговорю, может, они его видели. Не двигайтесь, поняли?

Пришельцы закивали. Они вообще вели себя послушно и начинали нравиться Артёму.