Чужая звезда Бетельгейзе

– Что с тобой? – заволновался Титрус. – Дышать не можешь? Идем скорее на воздух.

Он вывел юношу из храма и усадил на лавочку рядом с церковной лавкой. Продавщица, заметив, что молодому человеку не хорошо, вышла из киоска с бутылкой святой воды и стаканчиком.

– Голова закружилась? – участливо спросила она, наливая воду в стаканчик. – Так бывает от духоты. Возьми-ка, попей, попей, родимый.

Грэм взял стакан и глотнул. В первое мгновение ему показалось, что в глотку залили жидкий огонь. Глаза его полезли из орбит, из горла вырвался нечеловеческий хрип, похожий на звериное рычание. Женщина испуганно отшатнулась, крестясь и шепча молитвы. Титрус не знал что делать, он озирался в поисках Артёма. На счастье Артём показался в дверях церкви, он пробирался сквозь толпу верующих.

– Сюда! Сюда! – замахал рукой Титрус, и Артём поспешил к ним.

– Что такое? – он посмотрел на корчащегося Грэма. – В чем дело? Что вы ему дали?

– Святой воды… – трясущимися губами произнесла женщина, не переставая креститься.

– То, что надо, молодцы. А обычная вода у вас есть? Простая? Ай, да ладно, сейчас сам принесу. Титрус ждите меня здесь, я сейчас приду.

Он быстро побежал за ворота.

– Что… что с ним? – решилась поинтересоваться женщина.

Грэм ловил ртом воздух, лицо ее залила смертельная бледность, серые глаза стали антрацитово-черными.

– Ничего, – Титрус махал рукой перед его лицом, создавая хоть какой-то воздушный поток, – бывает…

– Что, плохо? – к лавочке подошел пузатый батюшка в черной рясе. – Дай-ка, – он взял у женщины бутылку с водой, плеснул себе в пригоршню, брызнул в лицо юноше и загудел молитву.

Грэм закричал от невыносимой боли, когда вода попала на кожу. Красные следы от капель задымились, на глазах стали вздуваться волдыри. Батюшка озадаченно уставился на это явление. К скамейке стали подтягиваться заинтересованные верующие и служители храма.

– Разойдитесь, вам тут что, цирк передвижной? – появился Артём с бутылкой минеральной воды. – Ё-мое, что вы с ним сделали?

– Он… он брызнул водой ему в лицо, – взволнованно произнес Титрус.

– Зачем? – Артём растолкал любопытных и приобнял Грэма за плечи, стараясь поднять его со скамьи. – Зачем вы, батюшка, кому ни попадя в лица брызгаете?

– Так плохо ж ему было… – в некоторой растерянности произнес батюшка.

– А теперь лучше стало?

Вдвоем с Титрусом они подняли Грэма на ноги и повели к воротам.

Отойдя от церкви на приличное расстояние, Артём снял с себя рубашку и, смачивая ее водой из бутылки, стал осторожно протирать обезображенное лицо Грэма.

– Сейчас все будет хорошо, – повторял он, – все поправим, не волнуйся. Может, надо сделать что-нибудь дьявольское, чтоб ему похорошело?

– Я не знаю… – голос Титруса дрогнул.

– Так, отец, только без истерик, все поправим, не боись. Пойдемте куда-нибудь во дворик, найдем лавочку, посидим немножко. На, глотни водички, эту тебе можно.

* * *

Апрель зашел в спальню и прилег на кровать, вытягиваясь. На душе было пусто, так пусто, что аж звенело. Глядя в потолок, он слушал этот звон и ни о чем не думал.

* * *

Постепенно Грэм стал приходить в себя, дыхание восстановилось, волдыри стали исчезать, кожа разглаживалась.

– Давай еще протрем, – Артём плеснул воды на рубашку. – Глотнешь?

Грэм отрицательно качнул головой.

– Слушай, – Артём потихоньку смачивал его лицо, – а в самом храме тебе плохо не было?

– Сначала нет, – голос Грэма все еще звучал низко, хрипло, – а когда эта женщина попросила меня выйти, горло сдавило, будто кто-то душил.

– Ладно, признаюсь – поход в церковь был слишком новаторской идеей, с этим мы поторопились. – Артем выжал рубашку и с отвращением надел ее, вздрагивая от холодных прикосновений мокрой ткани к телу. – Зато ты услышал колокольный звон. Тебе понравилось?

– Очень. – Грэм посмотрел на него тяжелым взглядом.

– Ну… ладно тебе, кто же мог подумать, что такая петрушка получится. Все, сидим, отдыхаем, не нервничаем, ждем пока лицо придет в норму и едем домой. Возражений нет?

Возражений не было.

* * *

– Надир! – раздался голос Лешки. – Нашу дверь кто-то открывает!

– Кто? – Апрель отвлекся от созерцания потолка.

– Не знаю!

Апрель вышел из спальни и остановился в коридорчике напротив прихожей. Барк встал рядом с ним и замер. В замке действительно шевелился ключ. Апрель скрестил руки на груди, прислонившись к косяку. Дверь приоткрылась, на пороге возникло двое парней лет восемнадцати. Они зашли в квартиру, закрыли за собой дверь и только потом заметили неподвижную мужскую фигуру и собаку. Парень ростом повыше откуда-то из рукава извлек нож с длинным тонким лезвием и кинул его в Апреля. Апрель поймал нож и метнул обратно. По самую рукоятку лезвие вошло парню в грудь. Он рухнул на пол, а на второго молча бросилась собака. Парень закричал, пытаясь отбиться, в дверном проеме показались Лешка и Олег.

– Кто это? – поинтересовался Олег.

В ответ Апрель пожал плечами, наблюдая, как ротвейлер рвет непрошенного гостя, не издавая при этом ни звука, собака даже не рычала.

* * *

Уже начало смеркаться, когда Грэм окончательно пришел в себя, от волдырей на коже остались лишь едва заметные белые пятна.

– Ну, что, любители малинового звона, едем домой? – Артём бросил пустую бутылку в урну. – Ты как?

– Все в порядке, – он потрогал лицо. – Можем ехать.

– Давайте все-таки попробуем одолеть метро, у меня деньги стремительно кончаются. Ну, будьте же людьми, в конце-то концов! Спустимся потихоньку, растворимся среди толпы, доедем спокойненько и никто к нам не привяжется, уверяю. В метро мы потратим тридцать рублей, а на такси триста. Даже четыреста.

– Хорошо, – кивнул Грэм, – мы пойдем под землю.

* * *

– Прекрати орать, – приказал Апрель. – Барк, стоять!

Пес замер, как вкопанный. Парень прикрывал окровавленными руками лицо и мелко трясся.

– Кто ты такой?

В ответ неслись лишь судорожные всхлипы.

– Кто такой? – повысил голос Апрель. – Сейчас собака опять бросится.

– Не надо, не надо! – поспешно залопотал незваный гость. – Мы не знали, что тут кто-то живет! Давно за этой квартирой наблюдали, пустая она стояла! Почистить хотели!

– Почистить? В смысле, убрать?

– В смысле обокрасть, – подсказал Лешка.

– Почему среди бела дня полезли?

– Думали, за жильцов сойдем, – всхлипнул неудавшийся вор, – ключи же сделали…

Апрель вздохнул и посмотрел на неподвижное тело, нож попал прямиком в сердце. Засучив рукав рубашки, он нащупал нужные выступы на браслете и прихожую залил мерцающий сиреневый свет. Труп стал плавиться, распадаясь на крупные куски, раненный, захлебнувшись криком, упал рядом. Лешка смотрел на это раскрыв рот, на лице Олега не было никаких эмоций – все его чувства ушли вместе с душой.