Чужемирцы

— Не сдаст? — нахмурился Сергей.

— Нет. Я его хорошенько напугала своими огненными шариками.

— Таха, послушай… а почему тебя вообще из Гильдии изгнали?

Девушка задумалась, нахмурив маленький лобик:

— Всему виной — мое чрезмерное любопытство. Однажды ночью я проникла в хранилище к Смотрителю, чтобы взглянуть на Свитки тайных заклинаний.

— Что это за заклинания?

— Эти скрытые заклинания — страшная тайна за семью печатями. Их тщательно укрывают от обычных учеников-магов. В Хранилище я обнаружила Свитки вызова Темного демона, укрощения чудовища Киониса, Невидимости и Левитации, и еще… нашла Хрустальный Круг, который показывает будущее.

— Я догадываюсь. Наверняка тебя застали с поличным.

Девушка вздохнула:

— Не только. Как только я услышала шаги на лестнице, сразу попыталась укрыться в темном углу Хранилища, за стеллажами с книгами… и совершенно случайно разбила хрупкий Хрустальный Круг.

— Твои Смотрители наверняка были недовольны…

— Недовольны? — вспыхнула Таха, — Ты шутишь, Рэй? Архимаг Северин хотел превратить меня в старую облезлую верблюдицу и отдать странникам в Бесконечную пустыню.

— Потом решили просто изгнать?

— Да. Можно сказать — я еще легко отделалась. Старший смотритель Иов вступился за меня и предложил просто изгнать из Гильдии. Я дала обещание Совету, что не буду использовать свой Дар просто так, на потеху людям. Через три дня меня изгнали и отпустили домой.

— А почему ты тогда домой не вернулась?

— А что мне там делать, в этой глуши? Кроме меня у матери еще две младшие сестры и брат. Я самая старшая и должна уже сама позаботится о себе.

— Сколько же тебе лет?

— Шестнадцать. Семнадцать исполнится через месяц.

— Охренеть!

В нашем мире нередко бывает, что чадо до тридцати лет спокойно сидит на шее у родителей, а эта шестнадцатилетняя пигалица уже пытается как-то самоутвердится в жизни…

— Слушай, Таха, а по родителям не скучаешь? По брату и сестрам?

— Скучаю немного. Я же дома почти три года не была. Когда-нибудь обязательно их навещу…

— И они к тебе ни разу не приезжали, в вашу Гильдию?

— Нет. Мама ведь одна нас растила. Когда мне было десять, отец с друзьями отправился охотиться на пещерного медведя и не вернулся…на той охоте вообще никто не выжил, всех задрал огромный медведь. Мама больше не вышла замуж. У наших мужчин считается дурным предзнаменованием брать в жены вдову… Подожди-ка, Рэй, кажется, Карташ возвращается…

Глава 10

Рэй

Командор Рэй Кларк осматривал просыпающийся город, медленно оживающий после ночной спячки и вдруг увидел в конце двора то, что ему необходимо было именно сейчас, чтобы привести в порядок тело.

Рэй спустился вниз, подошел к спортгородку и разделся до пояса. Он быстро запрыгнул на брусья и стал отжиматься до изнеможения, а после легкого отдыха снова и снова. Тело отозвалось звенящей упругостью и открылось второе дыхание. Тогда Рэй приступил к занятиям на турниках.

Удивительно, как этот никчемный человечек мог довести тело до такого состояния, ведь тело — это храм человека, его величайшее богатство.

Неподалеку Рэй заметил на скамейке двух пожилых женщин, которые уважительно смотрели в его сторону.

Позанимавшись на спортивных снарядах больше часа, командор присел отдохнуть. Мысли о жене и детях не давали ему покоя еще со вчерашнего дня, как только он увидел Алешу. Киру сейчас шесть, А Долану уже десять… еще немного и он станет настоящим воином.

Как же много весен пронеслось с той далекой поры, когда он впервые встретил темноглазую дармийку Ашу. Стояла теплая весна, деревья как раз только расцвели, когда Рэй Кларк вернулся в родную деревушку после Первой войны. Однажды вечером на берегу реки он столкнулся с прекрасной девушкой. Между молодыми сразу вспыхнули искры страсти, Рэй полюбил девушку всем сердцем и она ответила ему взаимностью. Но влюбленным приходилось встречаться по ночам, в тайне от любопытных посторонних глаз. Хотя Рэй и закончил войну командором имперской сотни, имел собственного боевого коня и богатое снаряжение; но отец Аши, влиятельный торговец Топан, из соседней деревушки, все равно не хотел отдавать дочь за бравого воина-сотника Рэя, который все же оставался простым дармийцем, далеко не благородного происхождения.

В жизни добро и зло, как и счастье с несчастьем идут порой совсем рядом. Так говорили старейшины в деревне. Однажды караван торговца Топана разорили лесные разбойники, убив трех его верных людей. Разъяренный торговец прилюдно пообещал выдать красавицу-дочь за человека, который принесет ему голову главаря разбойников. И этим человеком, конечно, оказался мужественный и храбрый Рэй Кларк.

Он выследил, где скрываются лиходеи и нагрянул к ним во всеоружии темной дождливой ночью. Утром на заборе купца Топана висела голова главаря разбойников, Темного Хлоя.

Через две недели в деревне сыграли пышную свадьбу. Топан купил для молодых большой каменный дом. Через год у Рэя и Аши родился сын Долан. Это было довольно счастливое и спокойное время. Рэй занимался кузнечным ремеслом, ухаживал за садом, а все свободное время проводил со своей семьей. Но внезапно началась Вторая война и его снова призвали на военную службу. С тех пор Рэй Кларк приезжал домой редко, всего на несколько дней в году. А когда стал полководцем, которому благоволил сам император Таллос, командору приходилось годами вести походную жизнь на военном поприще. Жизнь, полную тревог и опасностей, на территории Странных земель…

И последние дни службы он тоже хорошо помнил. Однажды рано утром, в лагерь легиона прискакал гонец и привез приказ от легата Брилла, командующего Западными войсками. Приказ, самолично подписанный императором Таллосом.

Легиону Рэя Кларка надлежало войти в варварский городок Тис, подавив сопротивление стражников, убить всех жителей городка, а детей младше двенадцати посадить в клетки, чтобы позже продать южным работорговцам.

Рэй понял, что император Таллос и легат Брилл решили устроить показательную казнь города и залить улицы кровью, чтобы запугать войска варваров, которые стояли в горах и совсем не хотели сдаваться.

Легион вошел в Тис почти без сопротивления, пробив тараном деревянные ворота и убив дюжину стражников-варваров.

В маленьком городке оказались одни женщины, старики и дети. Женщины попрятались в подвалах домов, а старухи катались по земле, бросаясь в ноги воинам и умоляя пощадить оставшихся горожан. Худенькие детишки, в грязных лохмотьях, бледными тенями слонялись по узким улицам, плача и вопя от страха…

Командор запретил воинам убивать мирных жителей и грабить городок. На следующий день легион покинул Тис и расположился полевым лагерем в степи. Уже к вечеру прискакали имперские посыльные от легата Брилла. За неповиновение приказа императора — Рэю Кларку приказали сложить полномочия и сдаться как военному преступнику. Командор отказался, а когда посыльные уехали, то Рэй понял, что теперь он, верный сын Империи стал военным преступником. Командор знал, что воины в легионе встанут за него, любой солдат готов был легко отдать жизнь за своего командора, но только кровопролития теперь точно не удастся избежать.