Чужемирцы

— А у этого Таллоса есть сыновья?

— Нет. У него только маленькая дочь. А женщины по Закону Семерых не имеют права престолонаследия.

Таха задумалась:

— Кстати… один из местных воинов утверждал, что знает тебя… Это не очень хорошо.

— Почему?

— У нас не очень жалуют измененных… Я советую тебе не распространяться, что ты на самом деле не Рэй Кларк, а просто находишься в его теле…

— Так что же мне делать, если люди будут принимать меня за этого Рэя Кларка?

— Просто говори, что в бою тебе чуть не вышибли мозги и ты почти полностью потерял память. Я слышала, что с военными такое иногда бывает…

В коридоре послышались тихие шаги. Один из воинов подошел, и осторожно заглянул в залу.

— Ну что же, Рэй, давай-ка спать. Завтра мы узнаем, что же за сюрприз нам подготовила мать Алиша…

Сергей еще хотел что-то спросить у попутчицы, но слегка разморенный после сытного ужина, он почти сразу уснул…

Глава 12

Рэй

Рэй и Алеша вернулись домой, когда на улице уже стемнело. Марина открыла двери и сразу набросилась на командора:

— Сергей, где вы ходите?! Я уже два часа места себе не нахожу, почему телефон с собой не взял?

— Мама, мы в лес ходили, — похвалился Алеша. — Тренировались и жарили рыбу в золе…

— Леня, иди к себе в комнату! — грозно нахмурилась женщина.

Когда мальчик ушел, Марина проворчала:

— Слушай, Рябцев, не надо строить из себя заботливого отца. Все равно я уже приняла твердое решение о разводе. И вообще, почему ты сам шляешься неизвестно где, когда должен дома сидеть? Не забыл, что ты на больничном?

Нет, это женщина просто невыносима…

— Послушай, Марина. Во-первых перестань кричать. Прояви хоть немного благоразумия. И еще… я хотел спросить… когда мне можно возвращаться на службу?

— Ты идиот, что ли? Тебе же больничный дали. Или ты уже выздоровел за двое суток? Кстати, завтра не забудь сходить к доктору на прием.

— Мне пора возвращаться на военную службу, — нахмурившись, сказал Рэй.

— Вот тупой осел! Ну тогда закрывай больничный и выходи на свою службу, если тебе так неймется! Баран бестолковый…

— Если ты будешь так со мной разговаривать — я точно высеку тебя плетьми! — рявкнул командор.

Марина хотела еще что-то сказать, но передумала и ушла в кухню, что-то пробурчав под нос.

Рэй немного пожалел, что вспылил. Однако эта женщина и вправду заслуживала хорошей порки, мерзкие слова из ее уст лились, как вонючий ручей из сточной канавы.

Командор немного успокоился и опять уединился с книгами. На это раз ему в руки попалась «История России». Рэй вскоре понял, что волею судьбы оказался в большой Империи, площадь которой наверняка даже превышает территорию Ламарии. Он внимательно ознакомился со страницами трудного периода страны, во времена Великой Отечественной войны, отмечая, что за минувшие после войны годы оружие и боевые машины стали еще более усовершенствованными.

В книге было много написано и о политике, но это командора почти совершенно не интересовало. Он всегда считал политику грязным делом, хотя всего год назад сам Таллос предлагал ему стать Военным Советником, третьим по влиянию лицом в Империи.

В боевых походах трудно размышлять еще о чем-то другом, кроме победы над врагами. Однако история с городком Тисом навсегда поменяла представление командора об императоре Таллосе и его придворном окружении. Рэй Кларк не интересовался политикой, но так случилось, что политика сама влезла в его жизнь. Именно тогда командор понял, что Узурпатор не остановится ни перед чем. Имперские легионы давно очистили территорию Ламарии от враждебных племен варваров и даже по приказу Таллоса отвоевали сотни лиг приграничных земель. Но императору все было мало, он наверняка уже и сам превратился в кровожадного варвара, пытаясь захватить все Средиземье. Император переступил разумную черту, когда приказал убить всех мирных жителей Тиса. Черту, отделяющую человека от кровожадного зверя и тирана.

Как жаль, что все получилось именно так! Если бы только два легиона — Кларка и Даниса объединились и пошли на столицу — к ним присоединились бы еще тысячи повстанцев, которые сейчас вынуждены прятаться по дремучим лесам Ламарии. Воительница Хвана, вот кто мог объединить лесные племена, халов, и повстанцев, создав еще один мощный легион против ненавистного Узурпатора…

Командор привстал и подошел к окну, всматриваясь в звездное небо.

После изгнания магов с Белой Горы, молодые воины собирались продолжить путь к лагерю имперской армии. Рэй, Лагнар и Корт, который еще пока не мог сам передвигаться. Трое оставшихся в живых из трех сотен ехавших на войну новобранцев. Женщины из племени Дерби от всей души благодарили молодых воинов и умоляли остаться хотя бы еще на несколько дней, обещая подарить юношам неземные наслаждения.

Но Рэй Кларк твердо решил выдвигаться рано утром. Дикарки, как и обещали, дали им двоих молодых сильных коней и небольшую повозку с каянской кобылкой, чтобы везти раненого.

Темноволосая Гояна отозвала Рэя в сторонку:

— Воин, я хочу отправить с вами свою дочь Хвану, — к ним подошла смуглая девочка-подросток с небольшим тисовым луком на плече. — Она проведет вас через Дикие Земли к границе короткой дорогой.

— Хорошо, — кивнул Рэй.

— Хвана уже не вернется назад и останется служить с вами, в Имперской армии… — твердо сказала Гояна, — Это ее воля.

Она обняла девочку сзади за плечи, прикоснувшись щекой к темно-смоляным волосам дочери, и с наслаждением вдыхая их запах.

— Но… не знаю… — растерялся Рэй. — возьмут ли ее командоры…

Он внимательно посмотрел на худенькую молодую дикарку. Ей наверняка от силы тринадцать.

— Возьмут. Главное, Рэй Кларк, чтобы ты был убедителен…

Гояна крепко обняла девушку и поцеловала в губы. Рэй заметил, как у женщины слегка заблестели глаза от слез.

— Дохо! Идите!

Рэй обернулся: все племя Дерби вышло провожать воинов, молчаливо встав полукругом.

Седая женщина-вождь вышла вперед и медленно упала на колени, преклонив голову перед путниками. Следом за ней на колени встало все племя, преклонившись к земле.

Рэй и Лагнар сели на коней, а молодая дикарка взобралась на повозку и натянула вожжи. Когда путники уже добрались почти до спуска, Рэй обернулся: все племя продолжало стоять на коленях, преклонив головы. Женщины-дерби отдавали дань Почтения и Уважения смелым путникам, пока те совсем не скрылись из виду…

Пробираясь между горными кряжами, через пару дней путники выехали к обрыву. Внизу, в вечернем сумраке, простиралась широкая равнина и в темноте были хороши видны огни большого имперского лагеря.

Во время этого небольшого перехода, Хвана полностью обеспечивала воинов пропитанием, каждый день отстреливая из лука по пять-шесть крупных горных белок. Рэй невольно поражался ловкости и меткости юной охотницы.

— Через три часа мы будем на месте, — кивнула Хвана. — Продолжим идти или пока остановимся здесь?

— Дождемся рассвета, — кивнул Рэй. — По горным тропам опасно спускаться в темноте.

Они развели костер и сели согреться. Ночь выдалась прохладной и Лагнар укрыл раненного Корта толстой медвежьей шкурой.