Чужие-IV (Контакт)

К месту схватки мчались новые чудовища. Понизу, по стене, по потолку...

– Скейлси!
– отчаянно закричала она.
– Беги! Я приказываю тебе!

В ответ "девочка" прорычала что-то невнятное: ни за что она не отказалась бы от этой драки, когда ставкой стала жизнь близкого им человека (или существа - это было в данном случае совершенно неважно).

"Это конец, - Рипли смотрела на приближающихся Простых и не могла отвести взгляда.
– Во всяком случае можно утверждать, что я умру, глядя смерти в лицо", - отстраненно подумала она, готовясь принять удар.

Простой промчался мимо нее, снова опрокидывая на землю. Тут же сбоку ее обдал ветром его собрат. Простые мчались к скрючившимся на полу соперникам.

– Скейлси!
– снова закричала Рипли, чувствуя, что уши закладывает то ли от волнения, то ли от силы собственного крика.

Ответа не последовало: на том месте уже образовалась "куча мала". Из нее доносились приглушенные вскрики, хрипы, и лишь теперь Рипли закрыла глаза, чтобы не видеть финала. "Лучше бы они набросились на меня", пронеслась новая мысль. Шум возни глох - или глохла она сама, - но наступившее через секунду молчание показалось Рипли мертвым.

– Скейлси... Ньют...
– прошептала она, будучи не в силах открыть глаза.

– Я здесь, мама!
– послышался совсем рядом скрипучий голосок.

– Скейлси!
– Рипли вздрогнула и открыла глаза. Вид у Скейлси был помятым, но она была жива и лучилась радостью.

– Рипли, Скейлси, бегите!
– услышали они голос священника.

Он тоже был жив: Простые рвали тело своего собрата.

– Что случилось?

– Бегите же, ну!
– священник махнул, показывая куда-то за их спины.

По улице шло сразу несколько мужчин. Посредник в серебристой перевязи выхватил свисток, поднес его ко рту.

– Скейлси, бежим!
– метнулась к еще открытому проходу Рипли.

– Бегите, я постараюсь их задержать!
– крикнул священник, бросаясь навстречу новым противникам.

– Ловите их, - крикнул Посредник и снова засвистел.

"Они не могут сделать ничего плохого ни священнику, ни ребенку..." повторяла себе Рипли, подбегая к двери.

– Скейлси, что же ты стоишь?

– Я тоже их задержу!
– с вызовом ответила Скейлси.

– Немедленно иди сюда!
– перед носом Рипли мелькнуло щупальце Простого - лишь чудом она успела рвануть рычаг на себя. Дверь закрылась, отрезая ее от "девочки" и нового друга.

"С ними ничего не должно случиться..." - Рипли твердила себе эти слова, как заклинание, и ни на секунду не могла поверить в них настолько, чтобы хоть чуть-чуть утолить зажегшуюся в сердце боль.

Для чего она спасалась? Кому нужна была здесь ее жизнь?

В дверь что-то ударилось. Нужно было или бежать, или выйти за собственной смертью. Впрочем, она и сама могла бы прийти, без ее усилий.

– Инопланетянка Рипли, вы слышите нас?
– прозвучал отчетливый голос.
– У нас в руках ваш друг и ребенок. Если вы не сдадитесь, они умрут... Если вы выйдете - один из них будет отпущен. Даем для раздумья время на счет до десяти. Один, два, три...

– Я выхожу!
– закричала Рипли, кладя руку на рычаг.

Будь что будет - по крайней мере, умереть так будет честнее. Только бы они сдержали свое слово... Во всяком случае, жизнь этих двоих еще имеет смысл. Это она здесь - лишняя. Лишнее обязано уходить...

Дверь раскрылась. Стоящий напротив двери мужчина знаком приказал Простым отпустить священника.

– Девочка нам еще понадобится, - произнес он, глядя на Рипли в упор.
– А вы поедете с нами. Нам предстоит еще долгий разговор...

41

– Я слышу ее!
– неожиданно закричала Шеди, привлекая к себе внимание всех членов маленькой группки.
– Скорее! Полквартала за Храмом, выход на Лиловую сторону... Простые тоже там! Да что же вы стоите, провалиться вам во Тьму!

– Она сошла с ума?
– спросил подоспевший Поджарый.

– Может быть, - Большое Эхо достал нож и разрезал веревки, опутывающие Шеди.
– Веди нас туда, быстро!

– Только пообещайте мне, что не сделаете ей ничего плохого!

– Замолчи, дура... Где они?

– Там!
– показала Шеди направление. Конец ее щупальца указывал на дома.

– Ладно, идем, - подскочил с места Большое Эхо.
– Простых много?

– Да... не знаю. Идет драка.

– Идем "клещами". Желтобокий, Айрон, Поджарый - заходите слева. Мы пойдем с другого края квартала. Вперед!

Шеди бежала впереди. Что ждало ее там? Знакомый голос страха еще звучал; но если Скейлси была просто испугана, то Рипли совершала сейчас какой-то важный для себя выбор... Но что будет к тому моменту, когда они подоспеют? Услышанные сведения о растерзанных трупах действовали ну никак не успокаивающе...

Выбор в Звучании Рипли сменился отчаянием. Неужели все кончено?

Шеди молнией пролетела по внешней стене поворота: сила разбега заставила ее подняться едва ли не до потолка. Впереди что-то происходило, теперь она видела это уже собственными глазами.

"Быстрее... быстрее же, ну!"

От собравшейся в центре улицы группы отделилась одинокая фигура, но не отошла совсем, а осталась в нескольких шагах, энергично жестикулируя всеми конечностями. Ее движения были настолько красноречивы, что, несмотря на плохое зрение и порядочное еще расстояние, Шеди угадала в небольшом мужчине профессионала.

– Стой!
– кричал откуда-то сзади Большое Эхо.

– Не так быстро!
– вторил ему Напарник.

Тем временем группа собралась в комок и двинулась куда-то вверх по стене...

"Они уходят!" - больно ударила Шеди простая мысль. Сколько времени нужно, чтобы догнать их? Много, намного больше, чем - им для того чтобы добраться до взлетной площадки. Да и что она могла бы, будь даже они ближе?

Невысокий мужчина отправился было за ними; его жесты явно просили их утихомириться, но отпрыгнувший от общей группки Простой неожиданно резко сшиб его с ног и отшвырнул на стену.

Подбегая, Шеди увидела, как закрывался шлюз, отрезая от нее Рипли и девочку. Кто стал похитителем - объяснять ей было не надо.