Чужие-IV (Контакт)

– Пошевеливайся!
– прикрикнула на него Шеди. Она знала, что стоит ей выйти из новой роли хоть на секунду - конец неминуем.

Транслятор доковылял до выхода и под ее конвоем побрел по коридору. Шеди молча проследовала за ним, изображая своим телом крайнюю степень свирепости.

"Только бы из Управления прибыли не сразу!" - думала она.

44

"В последний раз", - звучали в ушах Рипли слова Жмота, и страх рос, вытесняя сознание и волю.

"Нет... Я не должна им говорить... Не должна!" - твердила она с закрытыми глазами, ожидая, когда грубые щупальца Простых потянут ее со стула.

– Итак, я считаю до трех...

"Бесполезно... все бесполезно..."

– Раз...

"Но что же мне делать?"

– Два...

"Нет... я не хочу! Нет!!!"

– Три...

– Остановите допрос, - услышала Рипли знакомый почему-то голос. Напряженная до предела память выдала из своих запасов картинку: решетка, телевизор, или нечто похожее на него - и двое дерущихся на экране.

"Ах, так вот ты каков, кандидат в здешние Правители!" - уставилась на него измученная "приключениями" женщина.

– Да, но я только хотел перейти ко второй стадии, - затараторил, оправдываясь, Жмот.

– Молчи. Развяжите ее!

"Нет... не прикасайтесь ко мне!" - вскричала мысленно Рипли, откидывая голову назад: только это движение и позволяли ей сделать веревки.

– Но, начальник...

– И пошлите кого-нибудь за девочкой. Вам ясно сказано или нет?

– Она тут, в соседней комнате...

– Мне что, десять раз повторять вам одно и то же? Я требую, чтобы она была тут. И - вежливо, кретины!

"Чего он хочет?
– недоверчиво посмотрела на Транслятора Рипли, разминая затекшие после веревок руки.
– Скорее всего, это спектакль: прикинется добрым, пообещает отпустить, чтобы я по-хорошему рассказала ему все то, что ему нужно... Может быть, он даже "проявит благородство" и накажет своих подчиненных... ну нет, меня он на это не купит..."

– Мама!
– появившаяся из-за двери Скейлси кинулась к ней и прижалась по своему обыкновению всем телом.

– А теперь - уходите, - Транслятор указал концом щупальца на Рипли. Вам говорю... Убирайтесь отсюда!

"Он сошел с ума!" - попятился Жмот. Посредник уселся, подвернув под себя хвост, и тупо созерцал воцарившуюся в камере немую сцену.

– А нам что делать?
– спросил его один из Простых.

– А что нам делать?
– повторил, поворачиваясь к Жмоту, Любимчик.

– Молчать и не рыпаться, - огрызнулся тот, безуспешно стараясь убедиться, что все это происходит не во сне. Отпустить их после всего? Нет, шеф бесспорно тронулся...

– Так долго вы еще будете здесь рассиживаться?
– нервно гаркнул Транслятор, ощущая, как щекочет спину взгляд дула загадочного оружия.

– Да очнись же ты, Рипли!
– закричала откуда-то издалека Шеди.

Шеди? Рипли подпрыгнула, как после удара током. Неужели к ним пришла помощь?! Какое чудо позволило Сестре оказаться тут?

– Скейлси, вперед, - Рипли едва ли не бегом бросилась к выходу. Транслятор неловко посторонился, открывая им путь; голова Шеди торчала у него из-за спины.

– Скорее, бегите!
– крикнула Шеди.
– Там, на улице, вас ждет летательный аппарат... А ты пойдешь с нами, и пока мы тебя не высадим в безопасном месте, будешь, как миленький, сидеть и слушать. Мне есть что тебе сказать и помимо этого. Ну, двигайся!

Приподнявшись на цыпочках и вытянув щупальце на максимальное расстояние, Шеди подтолкнула Транслятора вперед.

– Оружие!
– прошептал Жмот, как завороженный глядя на странное устройство в руках у невесть откуда возникшей в их штабе Сестры.

– И предупреди своих шестерок, чтобы не высовывались: отвечать тебе, - бросая взгляд в сторону Жмота, проговорила Шеди.

– Вы слышали?
– не своим голосом повторил Транслятор.
– Не вздумайте трогаться с места!..

– Вот так, - одобрила Шеди.
– А теперь - быстро: через пару минут тут будут сотрудники Управления...

Мотор летательного аппарата тихо ворчал, дожидаясь команды стартовать. Рипли быстро перепрыгнула через его борт, за ней последовала и Скейлси, которая, казалось, успела еще подрасти.

– А теперь я покажу еще один способ применения этого "оружия", сказала Шеди, высматривая на голове Транслятора "мертвую точку", - и самый удобный при повседневном пользовании...

Труба взлетела и опустилась Транслятору на голову.

– А теперь - летим!
– плюхнулась на водительское место Шеди.

– Опять?..
– жалобно выговорил священник.

– А что, есть проблема?
– повернулась к нему Рипли.

– Ему не нравится, как я вожу машину, - пояснила Шеди.
– Мне, впрочем, тоже, но выбирать не приходится...

– Ну почему?
– тронула ее за плечо Рипли.
– Кажется, вы забыли, что в нашей компании есть и один профессионал.

45

– По-моему, возвратиться сюда было чистым безумием, - сказала Рипли, пропуская в потайной ход Шеди.

– Наоборот, - возразил священник.
– После того, что тут произошло, здесь нас никто не станет искать. Разве что горожане - но их не стоит сильно опасаться. А вот когда шум в городе поутихнет, тогда мы сможем перебраться в более спокойные места.

– Кроме того, у нас тут пленник, - заметила Шеди.

– Какой еще пленник?
– удивилась Рипли.

– Один мерзавец из Управления... Мне очень интересно узнать, почему он так сильно хотел тебя убить... Да вон он валяется!

– Предательница, - прошипел Большое Эхо - за время отсутствия Шеди он уже успел прийти в себя и кусал от злости свою нижнюю челюсть внутренним ртом.

– В самом деле, чем я вам так не угодила?
– опустилась перед ним Рипли: ноги подкашивались и голова кружилась от перенесенных волнений.

– Ненавижу, - просипел Большое Эхо, елозя в своих путах.
– Ненавижу всех чужих тварей! Отойди от меня, чудовище! Убирайся! Сгинь!

– Ладно, Шеди, с ним все ясно. У нас тоже встречаются такие... экземпляры.
– Рипли вспомнила, что сама была на грани того, чтобы стать ненавистницей всех не относящихся к роду человеческому, и это заставило ее замолчать, не закончив мысли.

– Кстати, я совершенно не представляю, что с ним делать дальше, заметила Шеди.
– Выпускать его опасно, но сколько времени мы сможем продержать его тут?