Чужие-IV (Контакт)

– Стреляют, - спокойно пояснила Рипли.

– И что мы будем делать?

– А вот то же самое!

– Внимание, метеоритная атака...

Рипли выругалась и вцепилась в далеко отстоящие друг от друга подлокотники. Кабина поплыла у нее перед глазами, погружаясь на миг в темноту.

– О-уа-уа!
– взвыла Шеди.

– Что это такое, мама?!
– завопила Скейлси.

Борясь с дурнотой, она все же нашла в себе силы подползти поближе.

– Оружие... Хорошо еще, что не самонаводящееся!
– с трудом приходя в себя, выдавила Рипли.

– Они нас не пустят, - констатировал пилот.
– Можно возвращаться.

– Ну нет! Включить связь!!!

– Внимание, метеоритная атака...

"Просто издевательство какое-то!" - подумала о компьютере Рипли. Ей показалось, что эта "метеоритная атака" запомнится ей надолго.

– У нас на борту есть оружие?

– Что?

– Что угодно - лишь бы мы могли продемонстрировать, что вооружены, но прилетели сюда не нападать. Выстрелим в пространство - и потребуем разговора...

– Что сделаем?
– тупо переспросил пилот.

– Выстрелим!
– скрипнула зубами Рипли.

– А что это значит?

Ответить ей удалось только после очередной "метеоритной атаки". Да, эта планета была действительно уникальной - пилот так и не смог понять, чего хочет Рипли.

– Ладно, включай связь, - безнадежно махнула она рукой.

– Переговоры прекращены...

– Да заткнись ты, козел!
– в сердцах прикрикнула на него Рипли. Позови кого-нибудь из начальства, или я лично от имени планеты Земля объявляю вам войну!

"Я сумасшедшая...
– подумала она, когда экран снова отключился.
– Но, думаю, на них это должно подействовать... если он вообще понял, что ему сказали..."

Новая "метеоритная атака" подтвердила ее худшие сомнения - оператор связи (если это была его должность) или не понял угрозы, или - что было еще хуже - понял ее истинную цену.

– Бесполезно. Надо возвращаться, пока их искусственные метеориты нас не достали, - заметил пилот.

– Нет!
– закричали разом и Рипли и Шеди.

Вопреки всему, расстояние между катером и станцией все же сокращалось.

– Внимание, позади - летающий объект, - сообщил компьютер.

"Совсем здорово!" - подумала Рипли.

Теперь они были между двух огней.

– Эй, вы, на катере!

– Да, прием!
– радостно обернулась к экрану Рипли - и тут же ее лицо исказила гримаса разочарования: вместо человеческого лица на нее смотрела ужасная морда обитателя планеты, с которой они удирали.

– Возвращайтесь - это для вас единственный шанс получить снисхождение перед судом. Если вы выдадите инопланетное существо живым или мертвым, вам гарантировано полное прощение...

– Замолчи!
– Рипли повернулась к пилоту.
– Отключи этого идиота!

– Ты думаешь, я не хочу получить прощение?
– навис он над ней. По-моему, как раз удобный случай... за угон космического транспорта меня могут очень сильно наказать - так что я не идиот...

– Нет, ты идиот!
– прорычала Шеди.
– Сиди, или я тебе башку сверну!

– Повторяю еще раз - или вы сдаетесь по-хорошему, или мы начинаем стрелять. У нас есть лазерная пушка.

"Вот тебе и мирная планетка", - вздохнула Рипли.

– Шеди, - проговорила она несколько изменившимся голосом.
– Может быть, вам действительно лучше сдаться? Я не хочу, чтобы ты и Скейлси...

– Да ты с ума сошла, подруга!
– гаркнула Шеди.
– И думать об этом не смей: ты что это, нас совсем не уважаешь?

– Спасибо.
– Рипли заметила, что у нее в уголке глаза набежала теплая слезинка - все же всегда хорошо, когда рядом есть настоящие друзья...

– Мы предупреждаем в последний раз: или вы сдаетесь, или мы считаем до восьми... Раз... Два...

– А пошли они!..
– прорычала Шеди.
– Побыстрее мы лететь не можем?

– Вы все - сумасшедшие, - пробурчал пилот.
– А искусственные метеориты?

– Четыре... пять...

– Включай полный ход!

– Шесть, семь...

Кольца станции стремительно приближались - теперь их лучше было видно через иллюминатор, чем при помощи приборов. Отливающий синевой металл слабо поблескивал.

– Восемь... Стреляем!

– Все!
– выдохнула Рипли, закрывая глаза. Необычайно яркую вспышку она ощутила даже сквозь сомкнутые веки. "Лазерная пушка - и такой свет? автоматически подумала она.
– И почему мы тогда еще живы?"

Она открыла глаза - что-то невероятное происходило за толстым стеклом: катер, вместе со всей станцией, окутывал бледно светящийся фиолетовый шар, который отсекал их от преследователя. Фиолетовый огонь, на который больно было смотреть, расплывался сразу позади катера, в той стороне, где по курсу должен был находиться догонявший их корабль. Быстро удаляясь от сияющего пятна, по сфере ползли дифракционные радуги, и если бы не крайняя напряженность и ощущение близкой опасности, Рипли вряд ли удержалась бы от восхищения - столько необычного, величественного и прекрасного было в этом зрелище.

– Станция вызывает катер... Вы нас слышите? Прием!
– после недолгой серости на экране вновь засветилось изображение. Рипли бросила туда быстрый взгляд: те же высоко посаженные глаза, тяжелая челюсть... Нет, не те же - несмотря на поразительное сходство, перед ней, по-видимому, был совсем другой человек.

– С вами говорит старший помощник капитана. Для стыковки вам освобожден причал номер Север - три. Просим извинения за беспокойство, причиненное обстрелом. Сеанс связи закончен...

"Извинения за беспокойство" вызвали у Рипли короткий приступ почти истерического хохота, но охватившая ее после этого известия радость была неподдельной.

Их услышали! Разговор состоится!

Забыв обо всем, Рипли бросилась подвернувшемуся первым пилоту на шею и звучно поцеловала уродливую морду.

Силовое поле, так вовремя накрывшее их катер, тихо гасло.

51

– Так вы утверждаете, что прилетели сюда с третьей планеты?
– капитан корабля-станции с Нэигвас подозрительно рассматривал Рипли.