Чужие звезды

Нея оглядывается вокруг и тихо, почти шепотом произносит:

— Я слышала, как мои родители говорили о тебе!

Я настораживаюсь.

— Они говорили, что ты с Нового Айрина. Это правда?

Я искренне пытаюсь солгать ей, но у меня не получается. Услышав мое «да», Нея спрашивает:

— А как ты к нам попала?

Я задумываюсь, что бы ей ответить, но не нахожу ничего лучше, чем сказать:

— Прости, Нея, но я не хочу об этом говорить! Я надеюсь, что ты меня поймешь и не будешь обижаться!

— Я понимаю… — отвечает девочка.

Мы смотрим в набегающие волны, а потом она задаёт совершенно неожиданный вопрос:

— А что на Новом Айрине говорят про возраст Вселенной?

— Разное говорят, — удивлённо отвечаю я, пытаясь собраться с мыслями. — Наверное, как и здесь.

— У нас говорят про многие миллионы и даже миллиарды лет.

— Ну что ты, Нея, какие миллиарды? Это что-то из области фантастики! По разным оценкам возраст Вселенной от примерно десятка тысяч до миллионов, максимум пары сотен миллионов лет. Есть факты, свидетельствующие о молодости Вселенной, есть факты в пользу пресловутых миллионов. И как это всё сочетается, до сих пор непонятно. Возможно, наука никогда не сможет дать исчерпывающие ответы на такие вопросы.

— А ты сама как считаешь?

— Сложно сказать, я особо не углублялась в эту тему. Хотя, если исходить из того, с чем я в обыденной жизни сталкиваюсь, трудно говорить о миллионах лет. Ты ведь знаешь, что Лела каждый год совсем немного, но удаляется от Айрина? Даже в инты флаеров в связи с этим регулярно вносятся поправки. Если умножить это значение на сотни миллионов лет, получается абсолютно невозможное расстояние между Айрином и его спутником.

— Странно, почему я раньше не обращала на это внимания? — недоумевает Нея.

— А ещё наблюдаемые скорости вращения звёзд вокруг центров галактик настолько велики, — продолжаю я, — что если бы наша галактика была старше нескольких сотен миллионов лет, она бы просто превратилась в плотный диск из звезд и не имела бы своей спиральной формы.

Нея задумывается, глядя куда-то вдаль, и сидит так до наступления темноты, пока я не зову ее купаться.

Глава 28

Нор Сайрен явно удовлетворен результатами путешествия на Галу. Он даже обещает организовать следующее, в зону газовых гигантов.

Однако он не преминул сделать пакость, разместив в моем флаере следящее устройство. Оно фиксирует все перемещения флаера и разговоры внутри него. Насчет перемещений я не переживаю. Флаер с гербом тен Норн — и без того приметный, вездесущие камеры все равно сохранят эту информацию. А насчет разговоров я просто предупреждаю тех, кто летит со мной, чтобы не болтали лишнего. Пусть Сайрен думает, что он всех перехитрил.

К тому же это устройство — дешевое старьё без достаточной защиты. Мой инт его сразу увидел и даже получил доступ к записям. Так как отец Неи, находясь во флаере, прослушивал и наговаривал голосовые сообщения, мне теперь есть, что слушать во время скучных поездок на мобиле. Самые интересные записи я даже включаю Дине и Рэну, впрочем, таковых мало. В основном лишь всякая пошлятина да переговоры насчет продажи картин и снимков Неи или размещения рекламы на ее странице.

Я ощущаю некоторую аморальность происходящего, особенно, когда слышу, что Сайрен изменяет своей жене. Но особых угрызений совести у меня нет. Всегда интересно и полезно знать, что думают о тебе твои враги, а иногда это даже весело. Ну разве можно удержаться от смеха, услышав такое:

Достал уже спрашивать, сколько мне заплатила тен Норн! И да, мне бояться нечего, потому что я за ней слежу. Ничего она там не увидит, потому что я не даю ей шляться, где не надо!

Или:

Что-то явно не так с этой тен Норн! Ты видел наших тёток военнх? Надо сначала хорошенько поддать, чтобы кого-то из них трахнуть! Им даже регенератор не помогает! Да её просто силой загнали в лицей кшатри. У них же там никакой свободы. А так оно ей нафиг не надо. Играет себе музычку, по планеткам скачет.

Тем временем Нея становится настоящей знаменитостью. Ее отец, видимо, привлек свои связи и организовал несколько интервью с ней у популярных блогеров и в средствах массовой информации. С ней заключают контракт на съемку серии учебных программ по планетологии для детей.

Вот только Нея совершенно не радуется свалившейся на нее славе. Напротив, она считает это досадной помехой своим увлечениям.

Впрочем, её утешает то, что отец, желая высвободить ей побольше времени для зарабатывания денег, забрал ее из школы.

Страсть к деньгам отца Неи заставляет его приложить серьезные усилия для организации нашего путешествия к шестой планете системы, газовому гиганту Тамау, окруженному целой системой спутников.

Для меня это тоже непростая задача. Я слетала на внеплановое техобслуживание, и тщательно изучаю данные, поступившие на мой аккаунт пилота, прикидывая, как лучше туда лететь.

Если честно, мне очень не по себе от всего этого. Потому что такая информация, попади она на Светлый Айрин, открыла бы широчайшие возможности для самых разных действий в здешней системе. Неужели здесь действительно всё настолько прогнило? А может, со мной просто ведется какая-то странная игра?

Я опять пытаюсь поговорить с Марком, но он и на этот раз не воспринимает мои опасения всерьез. Я думаю, что ни Марк, ни Сайрен просто не разбираются в теме. Но ведь кто соображает, тот в ужасе за голову схватится, узнав, к кому попали эти данные. Как вообще такое возможно?

Потом мне приходит в голову, что это, наверное, из-за одной сильно удивляющей меня местной особенности. У нас каждый взрослый имеет минимум 2–3 разных профессиональных образования. И вдобавок к этому знает и умеет еще много всего. Начиная от обустройства дома и обслуживания инфраструктуры своего города или поселка, заканчивая тем, с чем он сталкивается на рабочем месте, где коллеги всегда охотно объяснят и научат всему, что тебя заинтересовало. Постоянная учеба и расширение кругозора — неотъемлемая часть нашей жизни.

Здесь же совсем иначе. Здесь почти все — узкие специалисты, замкнутые в отведенном им кусочке деятельности и совершенно не интересующиеся тем, что находится за его пределами. А если учесть, что многие работают не потому, что им это интересно, а потому, что за это платят деньги, то получается сущий кошмар. Кому-то сказали отправить на такой-то аккаунт такие-то данные, и он просто это делает, не задумываясь, что отправляет и кому. Может, я и ошибаюсь, конечно, и всё совсем не так. Но в любом случае это какая-то ненормальная ситуация.