Чужими тропами

— Чем это? — с подозрением спросила Зоряна, позволяя отвлечь себя от давящей серьезности завернувшего немножко не туда, разговора.

— Не знаю пока, потом придумаю, — отмахнулся я беззаботно. — Ты первая узнаешь, гарантирую. И не переживай, фантазия у меня богатая, тебе точно понравится.

— Ну-ну, — хмыкнула подруга, позволив насмешке просочиться сквозь закрывающую эмоции стену.

И, не глядя больше на меня, одним плавным движением поднялась из кресла, гибко потянувшись всем телом.

Сердце бухнуло в груди, пытаясь выломать ребра, а мой взгляд все скользил по вытянувшейся в струнку вставшей на цыпочки девушке, не в силах оторваться. О том, как нужно дышать, я вспомнил не сразу. А Зоряна снова усмехнулась и, не оборачиваясь, плавной, дразнящей походкой направилась в свою комнату, заставляя меня выворачивать шею, глядя ей вслед. Вот она шагнула через порог и…

Закрывшаяся с тихим шорохом дверь, на корню обрубила возникшую было надежду. Я откинулся на спинку кресла и ухмыльнулся. Перед глазами все еще стоял манящий силуэт красивого тела, и отпускать из памяти волнующее видение совершенно не хотелось.

Пожалуй, стоит все же сказать спасибо Арканору за его такой своевременный визит, помешавший мне отправиться спать. А что до остального — от своей цели я не откажусь, тем более Зоряна и не сказала мне твердого «нет». А чтобы ей больше не пришлось волноваться за напарника, нужно всего лишь становиться сильнее.

Глава двенадцатая

Приглушенный шорох разбивающихся о землю капель дождя, действовал успокаивающе, помогая сознанию удерживаться на самой грани, не соскальзывая в транс. Пальцы, сжимающие ткань, мерно скользили по клинку, полируя тусклое, с зеленоватым отблеском лезвие. Вполне себе медитативное занятие, привычное и давно уже не требующее осознанного внимания.

На стены и потолок гостиной выведена проекция с внешних камер здания. Океанский залив почти полностью скрыт в потоках дождя, только в центре, скорее угадывается тень острова. Темная, неприветливая «гладь» воды — отсюда волны практически не видны, а над ними сплошная пелена серых туч, укутавших небо. Сумрачно и неприветливо выглядит океан, уныло и безрадостно смотрит на него промокший под дождем город.

Однако, не смотря на погоду, настроение мое скатываться в уныние не собиралось. Мысли текли ровно и спокойно, не мешая наслаждаться отдыхом за привычным занятием.

Суета предшествующих дней, по оформлению гражданства и всего с ним связанного, наконец, закончилась. При всей гибкости здешней бюрократической системы, для решения некоторых вопросов требовалось личное присутствие. Не везде, однако, побегать по инстанциям пришлось. Но, не смотря ни на что, это все были приятные хлопоты, очень уж много перспектив дает гражданство Ландорра, а собственными усилиями я смог бы его добиться еще не скоро.

Вчера вечером еще пришлось зайти в банк, забрать из ячейки кристалл с записанной в нем матрицей личности Мелворта. Оставлять его дома в свое отсутствие я просто не рискнул. Может и паранойя, но лучше перестраховаться. Тем более, что времени основательно разобраться с матрицей у меня не было, даже «допрос» Мелворта был чисто условным — убедиться, что возня с копированием памяти вообще имеет смысл.

Кристалла ведь, на тот момент у меня при себе не имелось, очень уж специфическое назначение у них, чтобы покупать просто на всякий случай. Да и дорогие весьма. Поэтому, хоть и недолго, но матрицу пришлось хранить в собственном разуме, а это весьма тяжело. Был бы менее подготовлен, вообще не решился на подобный эксперимент, очень уж легко можно самому себе навредить.

М-да. Ощущения тогда были весьма далекие от приятных… Зато теперь я имею возможность свободно работать с матрицей, не рискуя угробить ни ее, ни себя, что очень даже кстати. У меня на нее и доставшийся в наследство архив, очень большие планы.

Покосившись на мелькнувшую где-то в глубине залива, вспышку молнии, я покачал головой. Что-то природа совсем уж разошлась, демонстрируя разумным свое дурное настроение. А от создаваемого «отсутствием» стен ощущения, что комната зависла где-то в вышине и ярость стихии вот-вот доберется до тебя, даже слегка не по себе становится. Впрочем и будоражит тоже.

Отставив вперед руку, оглядел бросающее слабые отсветы стремительное лезвие, и вздохнул. Как ни печально, но дела не ждут. Поднявшись с софы, прихватил ножны и, спрятав в них меч, пристроил на оружейную стойку возле стены. Проекция отключилась, вновь возвращая гостиной привычный вид… м-да, после этого простора, комната кажется совсем уж маленькой. И слишком светлой.

Быстро наведя порядок, огляделся вокруг и, закинув на плечо заранее собранную сумку, двинул к выходу.

* * *

— Здесь кристалл с матрицей личности Мелворта, того телепата из моего родного мира, — поставив на стол перед собой коробочку, я откинул крышку. Амит, с задумчивым выражением лица, неохотно кивнул, разглядывая бесцветный, с кулак размером, булыжник с множеством граней. — Мне нужно удалить из нею всю информацию обо мне.

— И ты хочешь, чтобы я этим занялся? — скептически прищурился наставник.

— Нет, я сам займусь. От тебя требуется наблюдение и советы, чтобы не накосячил, — мотнул головой в ответ. — Я на таком уровне никогда прежде не работал и могу повредить матрицу. Считай это практическим уроком… Сам ведь жаловался что нельзя разумных с улицы воровать для пособий.

— Ну, да, — Амит почесал затылок, вздохнул и скорчил жалобную гримасу. — Но ты хоть представляешь, сколько времени на эту возню уйдет?

— Смутно, — я покрутил ладонью в воздухе и ухмыльнулся, разглядывая недовольного наставника. — Потому и обращаюсь к тебе.

— Не так уж и много, в принципе, — еще раз вздохнув, признался Амит. И прищурился, глядя на меня. — Зачем тебе вообще нужна вся эта морока? Решил матрицу его бывшему хозяину подарить?

— Я бы ему лучше пулю в голову подарил, — раздраженно скривился я. К сожалению, эту проблему так просто не решить иначе, может и рискнул бы связаться с убийцами. Сам-то ведь не умею, а учиться, просто нет времени.

Амит вскинул брови, с удивленным интересом разглядывая меня.

— Значит, второму решил отдать, герцогу этому, — задумчиво протянул он, без труда раскусив мой нехитрый замысел. Покачал головой.

— Хочу через посредников ему сделку предложить, матрица с памятью Мелворта лишней для его дел точно не будет, — согласно кивнул я. Хуже всего, если он уже сам докопался до секретов Вардо — отчего тот собственно и засуетился с моим возвращением — тоже как вариант.

— Надеешься, что за такой подарок он тебя в покое оставит, — покивал своим мыслям Амит и пытливо глянул на меня. — А если не согласится или просто обманет? Задача посредников — обеспечить сторонам возможность диалога и только. Если герцог решит тебя обмануть, вмешиваться они не станут.