Чужими тропами

Старый Город, как неофициально называли Бармит, облюбованный туристами. И я вполне могу понять причину такого внимания. Он вообще богат на интересные места. Сверни с центральных, шумных улиц и непременно наткнешься на памятник архитектуры с многотысячелетней историей. Или такое вот кафе, магазинчик, торговую лавку — зачастую, не менее древние.

Все здесь буквально дышало этой самой древностью. Здания, без вездесущих в крупных городах небоскребов, объединялись в оригинальные архитектурные ансамбли. Даже улицы были вымощены булыжниками повсеместно! Построенные из дикого камня, старинные здания не создавали впечатления дряхлости и запущенности. Возможно потому, что являлись не только памятниками древнего зодчества, но и по-прежнему служили разумным. И все это вместе — диковатое, старое и при этом живое, создавало свою уникальную атмосферу…

Почувствовав направленный на меня взгляд, я поднял голову.

Вниз по улице неторопливо шла высокая, красивая девушка. Широкополая, соломенная шляпа, из-под которой на грудь перекинута тугая русая коса, легкое белое платье без рукавов, на ногах плетеные сандалии. Все-таки обычная одежда идет Зоряне гораздо больше… Хотя она и в доспехах, с оружием, своего очарования не теряет — только выглядит куда как более грозно, что романтическому настрою не очень способствует. Заметив, что я обратил на нее внимание, подруга помахала рукой и улыбнулась.

Как же хорошо, что мне хватило ума надеть нормальную одежду вместо ставшего уже привычным комбеза. Выглядел бы сейчас как пугало, рядом с ней… А вот то, что Зоряна опять сумела так близко подобраться незамеченной, немного огорчает — контролировать окружающее пространство я не забывал. И ведь не скрывалась, что характерно, эмоции даже отсюда ощущаю.

— Ну, и как тебе? — приблизившись к столику, поинтересовалась Зоряна. Настроение у нее явно было очень хорошее.

— Как всегда — прекрасна, — окинув ее внимательным взглядом, вынес я свой вердикт, не забыв добавить в голос толику восхищения.

— Комплимент принимается, — благосклонно кивнула подруга. И улыбнулась. — Но, вообще я спрашивала об этом кафе. Одно из моих любимых, между прочим — здешний повар настоящий мастер.

— Тогда нужно непременно что-нибудь заказать и попробовать, — кивнув на соседний стул, предложил я.

— В следующий раз, — покачала головой подруга и махнула рукой дальше по улице. — Сейчас, пойдем, прогуляемся.

— Куда?

— Увидишь, — она усмехнулась, весьма так многообещающе.

Разумеется, после такого довода любые мои возражения, которых, в общем-то, и не было, сразу испарились. Завтрак был уже оплачен, так что я просто поднялся со стула и двинулся по улице рядом с Зоряной.

Прогулка получалась что надо! Архитектурные шедевры минувших эпох, мощеные камнем улочки — не переполненные народом. Чистое небо над головой, хорошая погода… и красивая девушка идущая рядом с тобой. Что еще нужно для замечательного настроения? Разве что интересный разговор, просто так — обо всем подряд.

К сожалению, продлилось все это удовольствие недолго — минут через десять мы, свернув в очередной переулок, остановились перед большим, трехэтажным зданием. Над входом висела табличка с изображением наковальни, без каких-либо надписей.

Первый этаж оказался почти целиком отдан под торговый зал, с развешанным по стойкам и стенам оружием, перемежаемых десятком манекенов, обряженных в доспехи.

При нашем появлении, сидевший за прилавком немолодой орк поднял взгляд от разложенных перед ним деталей какой-то брони. Скользнувший по мне безразличный взгляд остановился на Зоряне и он коротко поклонился.

— Мастер у себя? — полу утвердительно спросила Зоряна и, получив в ответ молчаливый кивок, направилась к двери справа от прилавка. Ну и я, следом.

Орк, не обращая на нас больше внимания, вернулся к своему доспеху. За дверью оказался коридор с парой дверей, ведущих во внутренние помещения этажа и лестница наверх. Вот только нам, оказывается было нужно не туда, а в подвал, вход в который под ней и обнаружился.

Что интересно — мое чутье буквально глохло в окружающих стенах, оставляя неприятное ощущение, словно идешь на ощупь в темноте. Пришлось свернуть сферу восприятия до минимума, но полностью от дискомфорта избавиться не удалось. Над защитой этого здания кто-то очень качественно поработал.

Искомый «мастер» обнаружился в небольшом зале — четыре широких стола по центру, с разложенными на них… надо полагать, заготовками для будущих артефактов. Вдоль стен верстаки с инструментами, явно не кузнечные, больше похоже на ювелирные. Возле одного из них как раз и стоял хозяин.

Приостановившись на пороге, Зоряна стукнула пару раз по дверному косяку костяшками пальцев и коротко склонила голову, улыбнувшись обернувшемуся орку. В его внешности прослеживались схожие черты, с оставшимся наверху собратом, правда, этот выглядел моложе.

— Здравствуй Бранд, — подруга улыбнулась и, повернувшись ко мне, не без гордости сообщила. — Лучший оружейник из всех, кого я знаю.

— Потомственный оружейник! Восемьдесят четыре поколения прославленных предков обязывают блюсти честь фамилии, — ухмыльнулся подошедший к нам орк. И, оглядев меня с ног до головы, протянул руку. — А ты, надо полагать Рейн — псионик? Будем знакомы.

Я осторожно кивнул, отвечая на крепкое рукопожатие. Покосился на довольно усмехнувшуюся Зоряну, в эмоциях которой отчетливо чувствовалось предвкушение. Что-то я не совсем догоняю происходящее — что она задумала?

— Пойдем в хранилище, — махнув рукой, Бранд прошел мимо посторонившейся Зоряны к двери и двинулся по коридору налево. Впрочем, недалеко — остановился рядом со следующей же дверью. — Готовьтесь удивляться, детки.

Довольно большое помещение было целиком заставлено стойками с оружием — мечи, топоры, копья, шестоперы. И совершенно уж экзотические предметы смертоубийства и причинения тяжких телесных ближнему своему. Больше всего меня впечатлила гигантская боевая коса, красовавшаяся рядом со входом — чтобы пользоваться такой хреновиной требовался рост метра под три, наверное.

— Все здесь имеющееся, создано лично мной и моими предками, — говоря это, орк направился к дальней стене, сделав нам знак следовать за ним. — Доказательство нашего мастерства и наша гордость. Часть уже обрела своих хозяев, прочие еще только ждут.

Остановившись перед стойкой, он снял с нее ножны с коротким мечом и обернулся ко мне.

— Посмотри.

Простая, без украшений, рукоять с короткой гардой, черная кожа ножен. Осторожно вытянув клинок наружу, полюбовался собственным отражением в зеркальной поверхности. Ничего особенного на первый взгляд — я не маг, определить что за артефакт передо мной, не смогу. Если это вообще артефакт.