Чужое королевство

* - военно-промышленный комплекс

Граф Слав стал губернатором города.

Правда, граф ещё не знал, что его должность называется именно так, но мне уже до чертиков зеленых надоели все эти местоблюстители и королевской милостью управители. Хочется чего-нибудь попроще, для слуха поприятнее. Если есть город, то должен быть губернатор, если есть ВПК, то должен быть министр промышленности. Министр промышленности, министр обороны, министр образования... Тоже надо будет народ найти. Военным министром пусть пока попробует побыть Виктор. Или все же дать эту должность графу Тоскалонскому Лиру? Вот уж не знаю, что он там накомандует. Как бы не проснуться в окружении пограничников, которые мне скажут 'караул устал'.

Короче, снова надо шибко думать. И как бы не в два раза больше, чем когда был принцем.

Иначе тут подумают за меня. Вот королева, думать не хотела, а хотела только золото раздавать да слезу умиления пускать. И где она теперь? Правильно, в Западной башне. Повезло ещё тетеньке, что человек я незлобивый, сразу на кол сажать не стал.

– Ваше Величество!
– Двери распахнулись, лакей глубоко поклонился.
– К вам Нидол, граф Лар!

– Проси.
– Бросил я.

– Ваше Величество!
– Поклонился мне граф Нидол. Выглядел он чем-то очень довольный.

– И я тоже рад тебя видеть. Присаживайся, рассказывай, как дела.

Ну, это я тут тоже обычай ввел новый. Ежели все свои, то не фига докладчику стоять передо мной как дятлу перед теплотрассой. Садись вот в кресло за стол, локти на стол можешь, ничё страшного, да рассказывай, что да как. Заодно и не сразу набросишься.

Но это только для своих, конечно. Люди-то тут ходят разные. Послов вот пришлось принять как полагается.

Граф Нидол присел на край роскошного кресла, огладил лысину, поправил тесак на поясе, чтобы не мешался. Садится в кресло с оружием... Это тоже уметь надо. Я вот ничего, кроме длинного кинжала, не ношу. Да и тот больше чтобы мясо за обедом резать. Ну и 'Чезетту' конечно же, но это скрытно.

– Дела, Ваше Величество, разные... Есть хорошие, а есть плохие. С каких начать?

– Давай с хороших.

– Стражу я всю собрал, никто разбежаться не успел. Город охраняется, патрули урону не понесли в составе из-за дезертирства. Все накормлены, вооружены, жалование выдано. Это новости хорошие, Ваше Величество.

– Хорошо, граф. А теперь что же у нас в плохих новостях?

– В плохих новостях то, что денег хватит ещё на два месяца, а вот еды на два семидневья. И новых денег нам пока что не прислали.

Я быстро сделал пометку - прислать денег. Так, один вопрос есть.

– Вторая новость плохая в том заключается, что жители Мойки напали на городскую тюрьму, охрану разогнали, заключенные разбежались, а сама тюрьма сгорела дотла. Сейчас бывшие заключенные скрываются в Мойке, либо покинули город. Есть сведения, что они собрались в отряды и разоряют деревни вдоль побережья.

– Есть ещё плохие новости?

– Да, Ваше Величество. Сегодня утром три патруля, пятнадцать стражников, были вырезаны подчистую. За смерть двоих отвечают жители Мойки, а ещё один исчез около Рынка. В остальных потерь нет.

Пятнадцать человек? Не очень хорошо! Значит, городская босота продолжает безобразничать? Пробуют на зубок нового короля? Ну, зубки-то пообломаем. Надо же что придумали, 'Днем деньги ваши, ночью наши'.

– Ещё?

– Патрули на Рынок и на Мойку не отправлялись. Также плохо охвачена Портовая улица, но там у купцов своя стража. Гильдейцы к себе никого не пускают, было нападение на Королевский Университет, трупов на улице не оставили.

Так. Понятно, что долго так продолжаться не может. Аналог здешней Хитровки, Мойка, меня уже давно достала. Криминала от них много. Да и Рынок, не поймешь что там творится. Королевские сборщики налогов там иногда просто исчезают. Страна чудес вот такая, зашел денег для короля собрать, и там исчез. А теперь ещё и на патрули покусились?

– Граф, скажите, а кто у нас рисует надпись вот эту, про деньги?

К моему удовольствию, граф не стал переспрашивать, какую именно.

– Это дело рук Ночного короля, Ваше Величество. Его подручные так делают.

– И зачем?

На этот раз граф ответил с явной неохотой.

– Это у них такое... Задание. Напоминают купцам, что платить надо вовремя.

– Что, подручные ночного короля ещё и параллельный налог взимают с моих подданных?

– Да, Ваше Величество.

Замечательное просто королевство мне досталось, и в самом деле замечательное. Организованная преступность, додумавшаяся до того, что полезнее не стричь баранов сразу, а выдергивать по волоску. Вот не было печали. До чего дальше додумаются-то?

– Пробовали изловить художников?

– Пробовали, Ваше Величество. Ловили, казнили. При вашей матушке. Да вот только надпись появляется снова, и не обязательно на той же башне. А потом патрули пропадать начинают, а королевских сборщиков налогов все чаще находят мертвыми... Теперь не пробуем.

– Понятно.
– Я задумался.

Ну, вот и появилась проблема. Не скажу что одна из первых, но её решать как-то надо...

Кстати, а кто у нас заведует королевскими сборщиками налогов-то? Очень интересно с ним будет пообщаться. Очень интересно.

– Что ж, граф, вы принесли важные сведения.
– Глубокомысленно вздохнул я.
– Я прикажу выделить денег на жалование.

Сказал, и задумался. Да, пока что денег хватает, нужно всего лишь взломать решетку, за которой казначей заперся, да и выносить золото. Но! Но если откуда-то брать много, и туда не докладывать, то настанет такой день, когда брать будет просто нечего Да и неизвестно ещё, что на самом деле с казной творится, может, там уже и денег-то не осталось, так, гроши, которых и на месяц не хватит?

– Да?
– Вдруг опомнился я. Кажется, мне что-то сказали.

– Ваше Величество, не хотите ли посетить королевскую тюрьму?
– Повторил граф Нидол.
– Вероятно, там остался кто-то, кто...

– Да на кой, её ж разорили, а все разбежались... Стоп! Та, которая в Западной башне? А что у нас с ней? Виктор?

– По вашему приказу, были выставлены караулы...
– Ответил Виктор.
– Никого не выпускали, всех кормили. Палачи пытались убить узников, их связали и посадили в свободную камеру.

Ух, кто это у нас такой умный-то, а?

– Отличившегося представить к награде...
– Я быстро черкнул пару строк в блокноте, который с собой таскал, для запоминания мыслей. На русском, конечно же, местным знать, что я пишу, совершенно ни к чему.
– Что у нас там дальше? Эй, слу-у-уги!
– Я ткнул пальцем в колокольчик, тот отозвался жалобным звоном.

– Больше никто не ожидает аудиенции, Ваше Величество.
– Показался лакей.

– Вот это хорошо.
– Подвел я итог. Надо идти, поглядеть, кого же там граф Урий и королева держали. Может, кого полезного? Или хотя бы интересного?