Чужое королевство

Все во мне прям так и говорило 'Ничё не знаю, королева обещала, с неё и спрашивай, вон она, в Западной башне сидит. Проводить? По пути и в пыточную заглянуть можно, там у меня наследство богатое от графа Урия осталось'

Но с другой-то стороны... Сколько воинов у степняков и сколько воинов у меня? А? Вот то-то же. Может и боком выйти.

– Если королева пообещала, так и нам не зазорно!
– Улыбнулся я.

Глазки посла мигнули.

О, не. Не мне с ним играть, не с его опытом. Этот Ражий Хомяк меня ещё схрумкает, как морковку.

– Обещания моей матушки были даны не просто так, великий хан. У нас, у королей, завсегда так, что если уж что обещали - так непременно сделаем! Королевское слово твердо, как гранит! Детям не приличествует забывать о словах предков своих! И обещания своих родителей всегда выполнять надобно!

– Эх, здравствуй, первая моя война.
– Да вот только сам видишь, что в королевстве моем творится. Бандиты, мятежники под каждым кустом, даже город и тот...
– Я подпустил слезу.
– Так что прошу отнестись с пониманием к возникающим трудностям.

Хан покивал, отнесся с пониманием. Выторговал я себе срок в три седимдневья ещё, а иначе... Ну, обидятся гордые степные жители, и... И будет нехорошо! Будет совсем нехорошо! Возникнет прискорбное непонимание...

Ещё с поклонами и славословиями, послы отчалили.

– Каковы засранцы.
– Сказал я в пустоту.

– Седдик, они земли наши разоряют.
– Сказал Виктор.

– Да ясно, что не за конфетами они к нам пришли.
– Я задумался.

Ну, и что теперь делать-то? Отдавать деньги и еду? Как ни противно, а придется...

– А кто мне расскажет, что в этом году с урожаем?

Все переглянулись.

– Так... Хотя бы слухи кто-то знает?

– Ваше Величество, позволите?
– Это Коротыш влез, он всю дорогу старался держаться позади. А теперь вот вышел, кланяется даже.
– С урожаем плохо будет. Крестьяне все разбегаются с земли. Ещё прошлой осенью вокруг города никто толком не сеял. Сеяли только в Больших Полях и в Заречье...

– Так что же жрать-то будут?
– Удивился я.

Снова молчание.

Ну вот. С едой надо разбираться в первую очередь, а то начнется голод, и мало не покажется. Власть-то у меня ещё пока не власть, так, одно название. Лишить меня короны и головы дело пары движений.

– Кто скажет, сколько еды в городе? Какие запасы на случай осады?

Снова молчание, переглядываются.

Так, ясно. С этим надо что-то решать. Такое вот 'ничего не знаю ни за что не отвечаю' я уже в своем мире насмотрелся, а в этом-то заводить и подавно не хочу.

– Граф Слав, поручаю это дело вам. Дело первоочередное. Все государственные запасы взять под охрану, провести ревизию, узнать, сколько запросят частные торговцы за зерно. Данные предоставить мне.

– Да, Ваше Величество.
– Сказал граф Слав.

– Хорошо, а что у нас с армией? Виктор?

– Тренируемся, Ваше Величество. Через два семидневья будут обучены сто человек обращению с огненным зельем. Также учим их мечному бою, в строю ходить... Плохо, что народ у нас разный, кому-то более с луком привычно, кому-то более с мечом, а кому и с топором в доспехах. Надо бы нанять хороших учителей...

– Делай что сочтешь нужным, денег получи под моё слово у казначея.

– Отмахнулся я.

– Ваше Величество, казначей заперся в сокровищнице...

– Выковыряем. Дальше?

– Остальная армия собирается. В городе сейчас девять тысяч воинов. Это именные легионы, три тысячи пограничников и полтысячи моряков, а также пять тысяч кольчужников, которые уже начали разбегаться. Ещё есть три сотни городской стражи графа Нидола. Мастеровое ополчение собрало пять тысяч человек, крепкие воины, многие ветераны, но это уже в бой не бросишь. Кто плохо обучен, кто молод и не имеет должного опыта, кто стар и был когда-то отправлен в отставку по ранению...

Я слушал и делал себе пометки.

Навестили и министерство финансов, то есть казначейство, как оно тут называлось.

Прошли по пустым коридорам, где лишь сквозняк шевелил гобелены, по очереди чуть не споткнулись о брошенное кем-то копье, и вышли к кабинету Казначея. Главного Королевского Казначея, чьим заместителем и числился граф Урий.

– Ваше Величество... Иккк!
– Сказал министра финансов, он же Главный Королевский Казначей, на мой вопрос, какого, собственно, хрена и куда все подевались отсюда? Министру финансов не до того было, его сильно мучила жажда. И выглядел он не лучшим образом, с недосыпу да с перепою.

– В отставку.
– Сморщился я. Шибало от министры кислым винным перегаром так, что стоять рядом было невозможно.

Виктор вопросительно так провел пальцем по горлу. Министра протрезвел на глазах, побледнел и пал в ноги. Я покачал головой.

– Нет, пока что не надо. В Западную башню, потом допросим. Если ничего на нем нету страшного, так пусть домой идёт, корми его ещё...

– Кстати, где у нас казначей-то, который денег выдает?

До сих пор сидел в сокровищнице. Да и куда ему деваться? Стража около дверей сменялась регулярно, есть ему приносили, а наружу не пускали, регулярно показывая меч через прутья решетки и делая страшные морды.

Выковыривать его оттуда надо, а то портит мне всю финансовую статистику...

– Ну, как, не скучаешь?
– Спросил я, остановившись перед решеткой.

Казначей поглядел на меня затравленно. Выглядел он уже не очень, хламида его потрепалась, лицо осунулось, под глазами залегли глубокие тени, видные даже в свете факелов.

Я сморщил нос.

– Порождения, а чем воняет-то так? Эй?

– Да, Ваше Величество...
– Гвардеец у двери переступил с ноги на ногу.
– Его Светлость горшок ночной за собой выносить не изволят.

– Вот урод, всю сокровищницу мне засрал...
– Я хотел было на пол сплюнуть, но передумал.
– Слушай, крыса. Выходи давай сам, а?

– Граф Урий...
– Неуверенно донеслось до меня из-за решетки.

– Ломать прикажете, Ваше Величество?
– За моей спиной спросил Две Стрелы.
– Сейчас живо таран дотащим, да выковыряем его...

– Да к чему?
– Удивился я.
– Дай-ка мне вот тот кинжал... Угу, у которого лезвие потоньше.

Штырьковый замок сопротивлялся недолго, тихо щелкнул, и дверь отворилась.