Чужое королевство

С вершины смотровой открывался вид на весенний город. Белые пятна снега, коричневые и серые пятна домов, черные ветки голых деревьев. Внизу суетились лоточники, что-то продавали. Позади нас тоже, на здоровенных столах. Буденовки, бюстики Сталина, Ленина, Дзержинского, старые патефоны и знакомые мне уже керосиновые лампы, да и много что ещё. Прогуливались иностранцы, восхищались 'комми экзотик'. Комми - это от коммунистов, наверное. Равнодушно перетаптывались у парапета троица милиционеров, украдкой ели большую шаурму, одну на троих. Простые граждане особо к лоткам не подходили, они больше видом интересовались, в основном молодежь. Было много парочек, не мы одни. Иногда я ловил на себе завистливые взгляды парней.

– Слушай, может, съедим что горячее?
– Предложила Маша.

– В кафе пошли?
– Предложил я.

– Нет, не хочу... Вот там хот-доги были, угостишь девушку?

– Не вопрос.
– Я двинулся к палатке.

Возвращаясь к Маше обратно, понял, что отходил-то я совершенно зря.

Один иностранец, торговавшийся до того с лоточниками, подошел к Маше и что-то ей говорил на ломаном русском. Среднего роста мужичок, средних размеров, в дорогой цветной куртке и дутых штанах, чернявый такой. Очень на итальянца похож.

– Йа... Тьебя... Тьебя...
– Он оглянулся в поисках поддержки. Небольшая компашка таких же иностранцев, пестрых и самоуверенных, отозвалась одобрительным гулом и ухмылками.

Маша колко улыбнулась.

– Ну ни на минуту тебя не оставить!
– Я подхватил девушку под локоть, оттесняя иностранца подальше и буравя его тяжелым взглядом. Опять драться? Счас я тебя научу, что в чужой стране нельзя приставать к чужим девушкам! И никакой Шестой американский флот тебе не поможет!

Но тот понял, поднял руки, отступил назад на пару шагов.

Вот и хорошо, международный конфликт исчерпан...

С другой стороны Маша развернула меня к себе и поцеловала в губы.

Никаких неясностей не осталось.

– Ай эм сори...
– Сказал итальянец мне в спину.
– Ай эм глэд...
– И ещё что-то скороговоркой. Как ругательство не звучало, но я ничего не понял. Компашка отозвалась недовольным вроде как гулом.

Ну пусть попробуют возмутиться сильнее. Приложу, мало не покажется.

Маша покрепче взяла меня за руку.

– Вот, завидуют тебе, понял?

– Нет, ни слова!
– Честно признался я.

– Английский учить надо! Тот мелкий, черный, сказал, что он очень завидует русским мужчинам, что у них такие красивые женщины. Где мой хот-дог, давай быстрей, девушка голодная!
– Она отобрала у меня еду и впилась в него зубами.
– Ммм...

Вдруг пошел снег. Последний зимний снег, мокрый, редкий, пополам с дождем. Торгаши засуетились, стали прикрывать полиэтиленовой пленкой свой товар, парочки заторопились в укрытие. Иностранцы исчезли одни из первых.

Налетел нежданный ветер, Маша одета легко, я расстегнул куртку, прижал её к себе, обнял.

– Большой и теплый.
– Прокомментировала Маша.
– Всегда мечтала. С детства меня окружают большие и теплые мужчины. Это так удобно! Слушай, а сколько тебе ещё учиться в своем институте?

– Сейчас заканчиваю третий курс, потом четвертый... Потом пятый и диплом. Это ещё два с половиной года. А что?

– Да так...
– Маша повозилась, устраивая лицо подобнее. Свитер у меня мягкий и теплый... Как знал, когда одевал. Повезло.

– Холодно на улице! Вот была б машина...

– Такси?

– Да на кой мне такси эти, я с любимым человеком хочу.

– Тогда большая и мощная электромобилина, мэ-э-э-э-этро...
– Мысленно пересчитал имеющееся в моем распоряжении золото. Может, хватит-то на тазик под номером десять, вот как раз я об нем и мечтал все это время?

Золота, может и хватит, да только вот сначала надо его грамотно сдать и не попасть под очередное кидалово, как с Вячеславом Брониславовичем... Ну да проблема решаема, главное, начать ей заниматься.

Великое посольство Предвечной Степи представляло собой пятерых узкоглазых типов. Раса явно азиатская, да вот только не столь явно выраженная, как у нас. Так выглядят какие-нибудь натурализованные азиаты, которые с европейцами давно рядом живут, и все перемешались друг с другом.

Встреть я их в своем мире, так и не опознал бы степняков. Так, люди да люди. Вооруженные, лица загорелые, волосы длинные, вот у одного даже усищи здоровенные, белые, как у сома. Глаза спокойные, равнодушные все. Пластинчатые кольчуги, широкие кожаные ремни, добротные сапоги и матерчатые плотные штаны, шлемы в руках. На ремнях болтаются завязки под оружие, а само оружие не при них. В большом зале оставили.

Вперед вышел самый старый и самый заслуженный тип.

И сказал.

– Дай денег а то плохо тебе будет!

Ну, не так, конечно. Но смысл таков. Сначала короля поприветствовал, помел шевелюрой пол в зале. Потом осведомился о здоровье королевы матери, повздыхал, что вот так как оно получилось нехорошо, ай нехорошо! Лара, это богиня их, такого бы не одобрила. Осведомился, сколько у меня жен и здоровы ли они. И не желаю ли я получить в дар парочку ещё? Вот, в Империи в прошлом году поймали много, всем воинам хватило.

И всю эту чушь нес с таким серьезным лицом и так гладко, что я даже диву давался. Ой, дает, дядя! Ой даёт! Я даже и на полслова не понимаю, что да как, а он уже закрутил такие кружева словесные, что впору на стены развешивать в новогодний утренник для самых маленьких.

Воины тоже в разговоре участвовали. Кивали, хмурились, кланялись. Короче, вовсю работали.

Весь разговор я благополучно пропустил мимо ушей.

Хан Ражий Хомяк. Ну да... Видали мы таких хомяков. Не глядя что пузцо образовалось, зато грудь разворотом, и ноги крепкие ещё, и руки тоже крепкие. Глаза острые, так и зыркают по сторонам, что бы отрезать да к себе домой уволочь.

Ну, и перешел к главному.

– Ваше Величество, ваша достопочтимая матушка, королева Мор Шеен, передала Предвечной степи дар. Но, к великому моему сожалению, караван не был ещё собран и так и не прибыл...

О, подошли к главному.

– Что же за дар направила моя достопочтимая матушка Предвечной степи, великий хан?

– Пять возов золота, Ваше Величество. И пять на десять возов отборной пшеницы!

За моей спиной в несколько голосов ахнули.

Несбало матушка моя, мать её, мою бабушку, наобещала.