Чужое тело

Разнесенные в клочья соломенные чучела произвели на всех сильное впечатление. Я даже и не ожидал такого, честно говоря. Виктор вообще стоял с огромными глазами, белый и бледный, косился на рядок гранат и как-то даже назад отступал. Лучше всех Ждан выглядел, который, хоть и косился не хуже Виктора, но не бледнел, а как-то индифферентно на них глядел, равнодушно.

Граф Слав долго осматривал дыры, которые оставили осколки в чучелах.

– Страшное оружие.
– Выдал он вердикт.
– Если такой зарядить в катапульту вместо каменных шаров, да по городу, то что же будет?

– Надеюсь, что до таких крайностей не дойдет.

– Сказал я.
– Очень надеюсь. Виктор, Ждан, Волин. Ваша задача научиться пользоваться вот этим.

– Что?
– Троица, как стояла, так от меня и шарахнулась. Даже Ждан вышел из своей полукомы, отступил на шаг.

– Что глядите?
– Разозлился я.
– А ну, по одному! Виктор!

Тот подошел, я сунул ему в одну руку рукоятку гранаты, в другую заставил взять зажигалку. Виктор смотрел на гранату как кролик на удава, но храбрился, скулы аж свело. И глаза вмиг стали жесткие. Человек напрягся на результат. Ну и хорошо, если собрался, то, значит, все сделает.

– Так, слушай сюда. Все остальные отошли подальше!

Виктор напрягся, костяшки пальцев его побелели.

– Поджигаешь вот эту штуку на конце. А потом бросаешь подальше, сразу же. Понял?

– Ну... Да.

– Так давай.
– Я отодвинул графа Слава ещё дальше, и сержанта, и глазевших испуганно Ждана и Волина.

Огонек лизнул шнур, повалил дым и искры. Виктор, неловко размахнувшись, махнул гранатой в воздухе и удивленно уставился на неё. В руке осталось, мать твою так!

– Дай!
– Я вцепился ему в руку, Виктор гранату отдавать не хотел. А в рукоятке у него шипел огонек, подбираясь к заряду. Вился слабый дымок.

Выдирая гранату из судорожно сжавшихся пальцев Виктора, я успел проклясть и его самого, и такой ненадежный запал, в наших-то гранатах куда надежнее, пока руку не отпустил, все нормально! И даже себя проклял, потому что не догадался изготовить достаточное число тренировочных гранат, на которых потренироваться легко и удобно, и, самое главное, для жизни безопасно. Решил, что секретность нового оружия важнее, во придурок-то!

– А ну дай сюда!
– Рявкнул я. Ну, рявкнул-то это громко сказано, пискнул, скорее. Голос-то у меня еще не мужской, а так, мальчишеский. И что они тут, вокруг, все меня так слушаются?

Виктор послушался, отпустил гранату. Я швырнул её без замаха подальше, в присмотренную загодя канаву.

Бух!

Грохнуло, комья мокрой земли, сцепленные кусками травы. Черный дым, вонь не до конца сгоревшего пороха.

– Ах да чтоб тебя... Порождение порвало!.
– Сказал я Виктору. Что такое Порождение и от кого они порождаются, я не знал, но пришлось к месту. Тут это вообще фраза употребимая, что-то вроде "твою мать" у нас.
– Ты какого её в руке держал?

– Не знаю.
– Виктор, выше меня на голову, отступил перед моим напором подальше. За его спиной кружком собрались остальные. До сержанта, по-моему, только что дошло, чего мы избежали. Он насупился, надвинулся, положил руку Виктору на плечо.

– Ты чего...

– Стоп.
– Поднял руку я.
– Вторую давай.

– Но, Ваше Высочество...
– Это граф Слав.

– Вторую!

Сержант выдал мне вторую гранату.

– Вторая попытка.
– Сказал я в лицо Виктору.
– Она же последняя. Гранатометчик, -это слово сказал по-русски, -ошибается только один раз. Бери, поджигай, бросай. Давай.

Виктор, чудом уняв дрожь в руках, схватился за гранату. Я уж подумал, что он переломит ручку, но нет, удержал, расслабил хватку. Щелкнул зажигалкой. Пламя радостно нырнуло внутрь. Виктор обреченно поглядел себе под ноги, а потом резко размахнулся и с оттяжкой отправил гранату далеко в лес. Кувыркающаяся палка, оставляя после себя дымный след, нырнула в кусты и там затерялась.

Бах! На этот раз прозвучало поглуше. В лесу деревья стряхнули пожухлые листья и высохшие ветки, окутались саваном бело-черного дыма.

– Во, вот так уже хорошо. Ещё одну.

На третьей Виктор освоился. Лихо щелкал зажигалкой, лихо метал бомбы подальше.

– Можно сказать, что нам везет.
– Сказал я задумчиво.
– Теперь остальные. Волин, Ждан, кто будет?

Решился Ждан. У него получилось лучше, чем у Виктора в первый раз. Гранату он зачем-то зашвырнул прямо в ту многострадальную яму, в которой разорвалась первая граната Виктора.

– Дай-ка...
– Попросился граф Слав.
– Что делать надо?

Я ещё раз объяснил.

Граф, держа на вытянутой руке гранату, щелкнул зажигалкой, и швырнул. Взрыва не последовало.

– Что такое?

– Не догорело. Туда, за ней, не идти.
– Предупредил я.
– Давай ещё одну, рядом с ней швырнем.
– Меня заинтересовало, а могут ли гранаты взрываться от детонации. И если да, то от какой именно.
– Давай-ка ещё одну, рядом.

Граф Слав лихо поджег вторую и забросил её почти радом с первой, гранаты стукнулись корпусами.

– В Морской страже так кошки кидают.
– Пояснил он, глядя на моё удивленное лицо.

Бах! Рванули сразу две, выворотило небольшой пласт земли вместе с кустом.

– Вот, вот это уже дело.
– Согласился я, глядя на дымящуюся воронку.
– У нас ещё... Сколько ещё?

– Два десятка и ещё шесть.
– Заглянул в ящик сержант.

– Вот, так что Виктор, Ждан, Волин. Это ваше оружие теперь. Учитесь с ним обращаться. Мастер Виктор ещё наделает.

– Хм, позволите, Ваше Высочество... То есть Седдик... Ещё парочку?
– Смущенно спросил граф Слав.

– Да запросто.

– И мне тоже.
– Присоединился сержант.

К страже мы возвращались уже оглохшие, но счастливые.

Я запоздало сообразил, что народу-то рядом с процессией мы так никого и не оставили... Ну, один раз рискнули удалиться в лес. Надеюсь, что лейтенант Лург, сейчас глядящий на меня взглядом недобитой собаки, не додумается настучать королеве.

Вот, странно, кстати. Должен же быть стукачок? Ну, должен, должен. Кто-то же должен докладывать графу Урию о том, как принц время проводит? Кстати, а почему графу Урию-то? Кроме него, есть ещё и графиня Нака, есть граф Лург, есть даже граф Дюка, что так любит на младших руки распускать.