Чужое тело

– Интересное место.
– Оценил я.

– Скорее скучное и опасное. Интерес представляют лишь некоторые древние города. Когда-то там жили такие же люди, как и мы. Громадные и могучие королевства! Земля там для земледелия просто прелесть, часто вместе с рабами и землю везут... У вас в замке Королевский парк ей высыпан на два клинка вглубь, а у нас, в Королевском Университете, на три. Королевства жили себе жили, плавали по морям, строили города... Некоторые исследователи утверждают, что красивейший город Империи Каорвол построен ими. Но потом что-то не поделили и за пару поколений извели себя полностью в страшных войнах. Там целые поля есть, где скелеты людей и странных животных в три слоя лежат, не тронутые тленом. Выжившие бежали на Север, да так тут и остались, растворились среди других народов. С собой они принесли многие знания, корабли мы у них научились строить. А сокровища свои оставили там, на юге. Вот иногда и собираются экспедиции... В последнее время никто и не ходит почти что. Все прибрежные города разграблены ещё сотню лет назад, а идти вглубь континента... Дураки перевелись давно. Последний как раз из нашего королевства был, ещё при вашем дедушке. Барон Лото из Трех Холмов, с отрядом и слугами двинулся к Гнилым Зубам, так там горы называются, неделя пути по старой дороге в джунгли, нашли город, нашли там золото, да на обратном пути нарвались на гигантских ящеров. Только трое и уцелели, сам барон да двое слуг, у которых лошади быстрее всего бегали. Ящеры за ними не побежали, доедали остальных.

Рассказ затянулся надолго. Я понимал, что, в общем-то, время зря провожу, но как-то не мог оторваться. Граф Слав рассказывал гораздо интереснее, чем мой прошлый преподаватель.

– Муравьиное королевство основали беглецы, вроде бы из Рохни, а может, и вообще пираты. В те времена ничего на перешейке не было, и, достигнув его, беженцы остановились. Породнились с местными племенами, в которых чуть не треть от черных. Построили свою столицу. Потом оттуда потихоньку двигались обратно. Там места пустынные... Все оазисы заселили. Кроме кирпича и гранита, ничего там нету у них, рыбу в море ловят кое-как... Но желающих к ним хватает залезть, у кочевников из пустыни нет и того! Вот они и научились хорошо воевать и строить. Их крепости и дома самые прочные и долговечные. А войско одно из самых сильных. Как-то раз они собрались с силами, да и перебили всех кочевников из пустыни, перешли к горам поближе. Там мрамор и известняк, а ещё нашли богатейшие золотые копи! На том и остановились, больше ни с кем не воевали, а строили и преумножали богатства. Строительство для них... Ну, как для наших дворян охота или оружие. Для дворянина не считается зазорным в строительстве разбираться. Даже дома бедняков построены ладно и крепко, из камня. Иное дело, что в таком доме может ютиться несколько поколений одной и той же семьи... Хорошее у них королевство, спокойное. И народ очень спокойный, неторопливый. Жаркий климат не располагает к торопливости, Ваше Высочество.

Граф налил себе вина, и продолжил.

– Когда королевство Рохни решило забрать себе кусочек на побережье, вот тут, -граф провел стилом по небольшому выступу около перешейка, -то получили они по первое число. Потеряли пять тысяч человек, весь свой экспедиционный корпус. Дворяне Муравьиного королевства в очередной раз доказали, что в строительстве они понимают, но и в войне они понимают не хуже.

– А какие они, тамошние дворяне?
– Против воли спросил я. Вспомнил, конечно, про посла Муравьиного королевства. Здоровенный как медведь, как бы не больше Сереги-большого. С таким в бою сойтись не хотелось бы.

– Велики, что в бою, что в отдыхе. Умны, хитры и неторопливы, как пустынная кошка. Если к ним с душой, то всегда помогут, но и свою выгоду никогда не упустят. Если уж туда судьба приведет, так надо помнить, гость для них свят. Если уж в дом пустили, так и выпустят без обиды. А вот за околицей ты уже не гость, там всякое может случиться.

Я вспомнил про наш Восток.

– А если в доме остаться? Гостеприимный хозяин-то...

– Ну, на хитрецов они давно управу нашли... Гостя кормить и обихаживать они только три дня обязаны, обычай такой, а потом либо с голоду помирай, либо добро пожаловать за забор, где тебя уже дожидаются.

– Умно придумано.

Слушал бы я графа всю ночь напролет, да пришел мастер Клоту, и сказал, что пора бы уже и до замка... А то здоровье моё может не выдержать!

Принцессу Альтзору я встретил на выходе из парка. Она прогуливалась в компании трех фрейлин, девушек приятной наружности, но старающихся держаться блекло, и двух молодых людей. Причем один шел за фрейлинами, а второй, тот самый рыцарь Алор, которого я уже тут видел, шагал рядом с принцессой.

Заметив меня, чуть склонился и что-то сказал, галантно так прикрывая рот рукой. Альтзора против воли хихикнула, фрейлины заулыбались, сопровождающий их парень, очень похожий на рыцаря Алора, отвернулся.

Я с удовлетворением отметил, что у меня даже уши не вспыхнули.

– Добрый вечер, Ваше Высочество.

– Добрый вечер, Ваше Высочество.
– Отозвалась Альтзора.

Я посмотрел на рыцарей и фрейлин. Фрейлины намек поняли, быстро сделали книксен и попрятались за спиной Альтзоры. Второй рыцарь поклонился и пробормотал что-то, похожее на приветствие. Ну ладно, хрен с тобой, бревно ты невежливое, сойдет. А вот рыцарь Алор снова исполнил свой коронный фокус.

– Добрый вечер, Ваше Высочество. Надеюсь, что сегодня простолюдины были вежливы с вами?

Учился он где, что ли? Если да, то тот курс явно с отличием закончил.

Глава 39

Хватит, довольно!

Мне уже не больно

Света

Ну, математику я сдал. Хотя и сложно это было... Тройку поставили, а больше-то и не надо. Когда выходил, Борис как раз пытался выгрызть свою законную пятерку, да что-то не получалось у него. Надеюсь, что получится. Наташа как всегда имеет бледный вид, а её воздыхатель вокруг неё прям таки увивается...

Но, если уж самый сложный позади, то можно себе позволить небольшое вознаграждение прямо сразу. Как раз сегодня Молчан звал на тренировку. Вечером собираются. Разве что Гюго не придет, встретил их сегодня с Леночкой около института. Обменялись приветствиями, Гюго пожал мне руку, Леночка немного дежурно улыбнулась.

– Ну что, студент, не весел?
– Спросил Гюго.

– От сессии до сессии живут студенты весело.
– Сказал я.
– А сессия, а сессия, всего два раза в год. Что веселиться, ещё два экзамена.

– Главное, что зачет сдал.
– Сказала Леночка.
– Повезло вам, что Иванов заболел надолго, а то бы большая часть группы, как и в прошлом семестре, полетела...

– Это да.
– Согласился я.
– Леш, а ты сегодня на тренировку пойдешь?

– Нет, ты что. Я Лену не могу бросить! Сегодня обещал её поучить ездить, да, солнышко?

– Да!
– Легко согласилась Леночка.

– Так что вот!
– Развел руками Гюго.

– Ок... От тебя привет передам.

– Давай, и ещё Молчана от меня погоняй, лады?

– Постараюсь...

Ну, погонять Молчана не вышло, хотя мой уровень все рос и рос.

Рос я сначала незаметно, ни тут, ни там. А потом как-то раз, скачком научился применять связки блок-удар, научился бить серией и правильно меч держать, и спарринги со мной превратились для Молчана из легкого времяпрепровождения во что-то более серьезное. Во всяком случае, если раньше он и десяток раз со мной сходился, то теперь уже три, четыре раза, да и все, хватит.

Несмотря на большой опыт упражнений с мечом, чего-то Игорю-Молчану не хватало. Наверное, хорошего учителя, для которого холодное оружие было не способом убить свободное время, а непременным условием выживания.

Вот и сейчас, тяжело отдышавшись после спарринга, Молчан лежал на полу и глядел в потолок.

– Устал.
– Выдал он.
– Все. На сегодня без меня, я в сторонке посмотрю. Леша, а ты давно хотел показать что-то специфическое.

– Что, например? Спросил Чеботарев, чуть оторвавшись от меня. Мы как раз готовились к тренировочному бою, Чеботарев выбрал боккэн, на этот раз с изгибом, толстый и тяжелый, тяжелей, чем обычно. Я взял обычный тренировочный меч, прямой. Так сказать, сравнить сильные и слабые стороны азиатского и европейского оружия на тренировке. А то граф Дюка-то саблю носит.