Чужое тело

И при случае это будет ещё три сотни человек, четверть которых умеет обращаться с оружием. Против гопников из Нижнего города сгодятся, а вот против наемников их бросать рановато, порубят в капусту...

Хе, да никак мысли о насильственном свержении власти? Ну да, а что?

Но нужно-то больше! Против наемников, против верных графинам и королеве гвардейцев, против тех, кого вполне устраивает сложившийся порядок вещей, да и против тех, кому прикажут, а он "есть!".

Дворян учить гранатометанию? Не, рановато. В их рядах может оказаться тот, кто сразу же к королеве побежит, новое увлечение принца показывать. А не может ли такой же человек оказаться и в рядах вольных стрелков?

Может, конечно. Но почему-то мне кажется, что с куда более меньшей вероятностью. Один-два шпиона ещё могут быть, от хитрого графа Урия, который их приберегает. Но и то вряд ли, кто такие эти вольные стрелки? Просто ещё одна банда? Ну и что, что во главе её аристократ, младшие сыновья дворян и в моем мире частенько в разбой ударялись. Поскреби по королевству, и ещё парочку таких найдешь. На каждого по шпиону не напасешься сажать. Хотя банда-то самая близкая к столице... Но опять же, и что с того? Если б свои люди в банде были б, граф Урий попытался бы использовать банду в своих целях, стрелять в своих политических противников. А он, кажется, для этого личный отряд создал.

Видно ли брешь в моих рассуждениях?

Ага, как в голландском сыре. Даже перечислять лень. Но если уж так, то и граф Слав может быть шпионом, и мастер Виктор тоже... А тут ещё и имперский посол за каким-то несчастьем полез в замок тайно. С королевой договориться кулуарно, или с кем ещё? Плохой из меня Штирлиц в тылу врага, все время кажется то Максим Максимович Исаев, а то вообще Вячеслав Тихонов* выходит.

* - Макс Отто Фон Штирлиц, он же Максим Максимович Исаев. В кинофильме "Семнадцать мгновений весны" его сыграл Вячеслав Тихонов.

Так и до паранойи недалеко. Если уж так, то все мои трепыхания бессмысленны, остается надеяться только на то, что проснусь я там с "Чезеттой", дойду до королевы, дошлю в ствол патрон и перестреляю всех пятерых. Каждого в чистое поле, лицом к стенке и пулей в лоб, ага. А потом себя объявлю королем.

Ладно, хватит себе голову ломать, у меня экзамен по философии впереди, успею ещё мозги себе затрахать. Надо быстро в себя прийти, и выспаться сегодня. Гранаты-то вещь серьезная... Как бы чего не вышло! На натурных испытаниях надо пособраннее быть. В том мире ещё никто толком себе не представляет, что это за оружие и как оно может быть опасно. А я, хоть и представляю, но все равно у меня навыков обращения со взрывчаткой только из фильмов и книжек, ну да и из Интернета ещё, из "Поваренной Книги Анархиста".

И принимаю я волевое решение, рублю Гордиев узел вмиг и сразу.

Дать вольным стрелкам гранаты.

Не всем, конечно же. А только некоторым, самым достойным доверия. Пять-шесть человек будет в самый раз.

Пять с моей стороны, пять оттуда, и получиться уже десять.

Лесной барон к гранатам отнесся поначалу очень пренебрежительно, если даже не наплевательски.

– Что это, Седдик?
– Лесной барон покрутил в руке металлическую банку, потом подбросил её несколько раз в руке, туда-сюда.
– Кистень? Если такой на длинную цепь да из кустов по голове...

– Что-то вроде.
– Ответил на это я.
– Это оружие. Колдовское.

Лесной барон отбросил гранату как ядовитую змею. Вот она в его руках, а вот и нету, летит по земле, мотыля рукояткой. Сержант быстро прижал катящуюся банку ногой.

– Э, ты что? Бросать нельзя!

– Как оно действует?
– Напряженно спросил Лесной барон.

– Замечательно действует. Сначала надо набить железяку на рукоятку. Вот так.
– Я взял из ящика банку, рукоятку, с силой надвинул банку на рукоятку, пропуская фитиль через отверстие в рукоятке.
– Вот это пропускаем через ручку, чтобы кусок торчал. Перед применением делаем вот так... Огня!

Сержант щелкнул зажигалкой, фитиль с шипением и искрами занялся. Пламя быстро нырнуло внутрь, опалив устье.

– А теперь резко бросаем подальше!

Я запрокинул руку с гранатой за спину, и резко швырнул, до растяжения связок. Бешено вращаясь, граната по дуге влетела заросли, за спиной чучел, сшибая листья с веток.

– И?
– Спросил Лесной барон.
– Если это все, на что способ...

Шандарахнуло.

Всхрапнули и метнулись кони, лошадь Лесного барона стала на дыбы и замолотила копытами, едва не сорвав узду. В черном облаке разлетелись ветки и комья земли, снесло пару кустов. Усиленный заряд, ради пущей эффективности.

– Порождения!
– Прошипел Лесной барон.
– Что же это за колдовство?

– Какая разница?
– Пожал я плечами.

– Что будет с нами?
– Вдруг спросил у меня Лесной барон.

– То есть?

– Мы тоже маги, получается, если используем это?

– Нет, ты что. Какие вы ещё маги?

– А как это отразиться на нас?

– Никак. Если будете осторожны. Пошли, поглядим.

Четыре чучела, установленные мной около кустов, были изрешечены осколками. Из дырок топорщилась солома. Три поражены полностью, одно уцелело условно.

– Десяток таких хватит, чтобы сделать многое.
– Лесной барон потрогал пальцами вырванный клок соломы. Обошел чучело, поглядел на ещё один вырванный кусок.
– Насквозь. Поющий металл.

– Что?
– Теперь уже стал удивляться я.

– В старые времена был колдун, который заставлял петь металл. Поющий металл убивал врагов колдуна.

Я едва не выругался. Ну нету колдовства, ребята, нету его. Одно тут чудо, у вас, в вашей жизни. Это я. Не было б меня, давно б один похоронил семью да спился, а второго рано или поздно отловили стражники и повесили. Не говоря уж о том, что куча народу, вроде Виктора, Ждана, Волина, Урия-Вихора, Виктора-из замка, Маля, Ирина... Даже мастер Лорин. Пока я тут сижу, старый еврей вполне себе сейчас решает, кому б ему ещё такие штаны сшить, "как у принца", по готовым лекалам. И поздно, денег с него не возьмешь-то уже. Ладно, спишем на вящую славу государства, где родились прочные и удобные штаны.

– И куда колдун делся?

– Это надо у старых людей спросить, которые легенды знают.
– Покачал головой Лесной барон.
– Никогда в сказки не верил. Да и не было времени дослушивать. А вот теперь пригодилось...

– Вот и верно. Некогда нам сказки слушать. Делаем так. Мне надо пятеро ваших людей, с крепкими нервами, которые не будут падать на землю и призывать Светлых богов, всем сонмом или по отдельности. Их я научат обращаться с этим оружием. По сигналу они должны выдвинуться и пресечь выдвижение войск ко дворцу или ещё куда-то. Крепкие нервы нужны потому, что оружие опасное. Взрыв... То есть разрыв... Будет через определенное время после того, как огонь по вот этой веревке доберется до банки. Банки в огонь не бросать, в сырости не держать. Пять людей, уважаемый барон.

– Пять людей.
– Эхом повторил Лесной барон.

– Да. Причем, ничего не объясняя, люди поступают в распоряжение децимала Виктора.
– Услышав мои слова, Виктор приосанился, поправил новый меч на боку.
– Отлучаться им запрещено. Общаться с кем-либо до выполнения задания им тоже запрещено. Обсуждать это оружие тоже запрещено. Те, кто будут болтать языком, пусть умрут.

– Ваше Высочество!
– Ошарашено посмотрел на меня Лесной барон.
– Но это же мои люди!

Ого, а он о своих заботиться. Ещё б ему не заботиться, народу у него хорошего мало, а хорошими людьми только идиоты долбанные разбрасываются. Хороший, в принципе-то, человек. Но показать-то ему это никак нельзя... И потому лицо моё оставалось мрачным.