Чужое тело

– Да в деревне крестьян много!
– Крикнул кто-то из толпы этой.
– Во, гляди!

Генерал Ипоку оглянулся на графа Дюка. Тот медленно, чуть заметно кивнул головой, прикрыв глаза.

Толпа только того и дожидалась. Радостно гикая и крутя над головой плетки, дворяне поскакали прямо через поле, только комья земли вылетали из-под копыт разгоряченных лошадей. Крестьяне запоздало бросились врассыпную. Почему "запоздало"? Да потому, что раньше надо было сваливать, как только завидели эту свору.

Ну, и не все успели.

– Кто такие?
– Важно спросил подтащенных к нему крестьян генерал Ипоку.

Ну, по сравнению с теми крестьянами, что я видел на дворе у мастера Виктора, или в Нижнем городе, эти казались просто оборванцами. Одежда латана-перелатана, обувь вообще как куски пыли и грязи, головы нечесаны, волосы в колтуны свалялись давно и надежно, лица под слоем грязи угрюмые и равнодушные. Что проще, то ли умыться, то ли подождать, пока оно само отвалиться.

– Крестьяне мы, ваша светлость.
– Ответил самый большой мужик.
– Его Светлости графа Лурга.

– Крестьяне?
– Свысока, красуясь, спросил граф Ипоку.
– А что же вы не пашете, не сеете? И почему у тебя морда такая сытая под осень? В лесу охотился?

– Нет, ваша светлость, нет, не охотился...
– Начал бубнить мужик себе в нос.

– Ну так будете!
– Хохотнул генерал.
– Собирай всех своих на поляне за лесом, да идите кружным путем, а то всю дичь распугаете. Эй, ты!
– Это он назад, к слугам.
– Вот ты, с гнилой мордой.

Лакей с запрыщавевшим лицом подбежал к генералу и поклонился на уровне стремян.

– Назначаешься старшим. Расставляй холопов, а мы пока подкрепимся.

Лакей ещё раз поклонился и смешался с группой своих коллег. Через некоторое время толпа слуг пришла в движение. Небольшие ручейки потянулись к ближайшему лесу, кто-то вытаптывал место для костра, кто-то уже тащил хворост.

Барон Нават спешился, и, лихо щелкнув зажигалкой с каллиграфическим знаком "Иууф", запалил небольшую кучу хвороста. Лакей с кресалом лишь в сторону отошел, завистливо на барона поглядывая.

– Это железное кресало, Ваше Высочество.
– Поймал мой взгляд барон.
– Делается у вас в городе... Славная штука, на охота либо в походе огонь добыть можно быстро и без хлопот...

– Конечно!
– Согласился я.

– Мастеровые Ильрони славны далеко за пределами Соединенного Королевства, Ваше Высочество.

– Конечно!
– Ещё раз согласился я.

– Где я только с дядей не был, но искуснее не встречал. Как здоровье семьи уважаемого барона Седдика?

– Хвала Светлым богам, -я тут уже научился тоже приплетать богов по поводу и без, -жена и дочь сержанта выздоровели, а в том помог им королевский доктор, мастер Клоту. Мастер Клоту, поднимитесь, барон хоть увидит!

Мастер Клоту поднялся из брички, поклонился кратко, и плюхнулся обратно, пряча нос в высокий воротник черной шубы. Свежо довольно было.

– Слышал я, что ваши занятия с бароном Седдиком... Ох, Ваше Высочество, глупость говорю! Учиться у лучшего мастера меча Соединенного Королевства большая честь и великая тяжесть... Я бы и сам взял у него пару уроков, да вот только с болезнью семьи барон Седдик уже не брал к себе учеников.

– Ставьте шатер!
– Дождавшись разрешающего кивка генерала, сообщил лейтенант Лург.

Скомандовал, называется. Он бы ещё попросил их. Вот Петр Сергеевич иногда так попросит, что ты уже сделал, а потом только понял, что именно. Ну а зам его один раз так рявкнул, на "Васильке", что бузотёры сами построились и к выходу замаршировали. Что значит командир! Ну а тут... Охранцы мои переглянулись и стали вытаптывать место для шатра, вытащили откуда-то четыре длинных копья и с трудом, страдая похмельем, воткнули в мерзлую землю, накинули поверху серую ткань.

Мои лакеи спешились, тоже начали готовить шатер. Мелкий, зараза, всем не хватит, на семерых-то... А, нет, большой. Здоровенный даже! Рядом ещё палатки ставят. Наверное, для себя.

– Кто взял большой шатер?
– Спросил я у лакеев. Те замерли, стали друг на друга оглядываться, потом вытолкнули одного вперед. Мелкий, угловатый какой-то, нескладный парнишка. Он у меня в слугах с самого начала мелькал. Вот только никак не могу вспомнить, как же зовут-то его?

– Почему так решил?

– Так свита-то у Вашего Высочества больше теперь... А двух шатров не давали, пришлось один...

– Молодец, хвалю.
– Я бросил ему самую мелкую золотую монету.
– С сегодняшнего дня ты у меня старший слуга, вот эти все должны тебя слушаться. С оплатой решим позже. Отчитываешься мне, если что.

– Я верный слуга Вашего Высочества!

– Да ещё бы! Как зовут?

– Худяком, Ваше Высочество, кликают*.

* - автор напоминает, что языки нашего и того мира разные.

– Ху...
– Я чуть не подавился.
– Худяком, значит? Что за имя такое... Будешь Росинант. Тебе, как я понимаю, все равно, а мне приятно. Организуешь тут все, как полагаешь нужным. Как насчет ужина, Росинант?

– Есть, Ваше Высочество, но мало, на всех может не хватить.

Я бросил ему ещё одну монетку.

– Достанешь.

– Да, Ваше Высочество.

– Кто не будет тебя слушаться, так то ты мне скажешь.
– Я говорил так, чтобы и остальные слуги слышали тоже.

Во, теперь у меня есть старший слуга. А то достало уже, то одного нету, то другого. Да и свита у меня разрослась неслабо. Посмотрим, как этот самый Росинант справиться со своими обязанностями. И проверим его. Два золотых не такая уж и большая сумма, чтобы определиться с честностью человека.

Колонна укоротилась, утолстилась и медленно превращалась в лагерь.

Вокруг постепенно появлялись шатры, какие-то повыше, тоже на четырех копьях, какие-то пониже. Впереди готовили сразу несколько шатров, высоченных, наверное для графа Дюка и генерала. С шипением в воздух взметнулось пламя большого костра.

Отдельно толклись несколько дворян, напыщенностью морд сравнимые с генералом Ипоку, при них небольшая свита. Пара-тройка вооруженных слуг, несколько лакеев попроще, дворянки какие-то, в мелких званиях.