Чужое тело

Сбоку сводили крестьян, под охрану десятка гвардейцев. Группы вооруженных слуг пригоняли из лесу и из деревни небольшие группки людей, сталкивали их друг к другу,

Так, а что так дворян-то мало? Вроде бы больше было, да и слуг их как-то маловато, бегают-то в основном лакеи из замка, а остальные куда делись? А остальные-то из деревни не вернулись, однако. Там остались.

Пока думал, заметил, как троица дворян, в кургузых плащах чуть ниже жопы и лосинах, отправилась к деревне. Лошади шли неспешным галопом, по их бокам похлопывали тонкие клинки в ножнах. Рохнийские, дорогие. Местная золотая молодежь. Куда это они собрались?

В деревню, куда же ещё. Все мужики тут, а кто же там остался-то? Да понятно кто, крики женские были слышны даже отсюда. Не грабить же они туда поехали, что в нищей деревне взять? Тут не то что золота, тут и денег-то не видали.

О, вот ещё несколько струек дыма утолщились, стали потолще. Ну как дети, что-нибудь да подпалят. Жаль, что не свои шевелюры, которые пониже живота растут.

Заслышав крики, крестьяне как-то обреченно заволновались в своем загоне, но крепкие удары древками копий их угомонили. А кого-то, кажется, и проткнули, звук характерный.

– Ваше Высочество.
– Снова барон Нават.
– Покажете ли пару приемов? А с каким мечом тренируетесь? Рохнийским?

– Да нет, деревянным.
– Ответил я. Ну, вот что за назойливый тип?

– Знамо дело.
– Пожал плечами барон.
– Мне пять лет не давали... Пока каким-то бандитам в Рохни по голове не настучал деревянным. А у Виктора-то, видно, меч новый... У старика покупал на пристани?

– Да.
– Немного озадаченно сказал Виктор.

– Много заплатил? В Империи такой меч дороговато выйдет, у нас ваших мечей и нет почти что. Кстати, на сухое горло разговаривать сложно, никто не находит?

– А что, есть что?
– Заинтересовался Мор.

Нават щелкнул пальцами, слуга спешился и скоро мы, собравшись в круг, опустошали большой кувшин подогретого вина. Чуть терпкое, и кислятина, конечно же, но пить можно.

– Это из Муравьиного королевства, -объяснил всем желающим барон Нават, -лично выиграл в кости у помощника князя. Ваше Высочество, господа, не возражаете, если мой шатер встанет рядом с вашим? Ваше Высочество, а где же барон Седдик?

Насчет шатра Его Высочество и прочие господа не возражали, и пара слуг принялась сноровисто вытаптывать место под шатер, забивать в землю копья и мостить на них ткань. К моему удивлению, девушка не осталась в стороне, тоже спешилась и принялась помогать. Разгорячилась, сбросила на землю куртку, оставшись в обтягивающей блузке.

Я поймал себя на том, что невольно ей любуюсь, и быстро отвел глаза.

– Не смог приехать сегодня.
– Буркнул в ответ.
– У него семья ж...

– Жаль, жаль, очень жаль!
– Сокрушился барон Натан.
– Да, некоторые развлечения...
– Он проводил взглядом четверку гвардейцев, которые заломили руки и затолкнули в большой красный шатер пару крестьянок помоложе. Генерал Ипоку довольно улыбнулся, отчего чуть шлем его не лопнул, и прошел следом.
– Не очень подходят для человека семейного.

Виктор проводил взглядом эту сцену и сплюнул.

Среди крестьян снова кто-то зашевелился, ещё один противный звук копья, протыкающего человеческое тело. Ч-ч-ч-чпок! Такой мясной, влажный. Противно очень звучит. В фильмах ужасов-то и не слышно, там голос переводчика все забивает*.

* - в те времена фильмы ещё были без дубляжа, одноголосый перевод, в чем некоторые находили особенную прелесть.

– Костер разводить, Ваша Светлость?
– Обратился один из слуг барона.

– Да, давай.
– Отмахнулся от него барон Нават.
– Да заодно ещё вина согрей. Так на кого охота-то?

– А то ты не знаешь!
– Притворно удивился Ждан.

– Да откуда, меня как дядя с утра снял с кровати, так сразу сюда! Даже не рассказал ничего. Но, судя по лесу...

– Да кабаны или волки, нету тут больше никого.
– Ждан сплюнул.
– Или вот, на холопов...

– То не дело!
– Горячо возразил барон Нават.
– Я на них охотиться не умею, уж простите меня, Ваше Высочество... Я лучше вина выпью, ладно? Кстати, по второму?

Выпили и по второму.

– Кое-кто говорит, что между второй и третьей не должна пу... То есть стрела пролететь, барон?
– Заметил я.

Сразу же и по третьей.

Росинант возник у меня за спиной.

– Шатер готов, Ваше Высочество. Костер запален, в лес отряжен слуга, хворост собирает. Повозка закреплена, кони расседланы и попонами укрыты... Один слуга послан в город за едой, вернется через пару часов...

– Так подробно не надо отчитываться.
– Заметил я ему.
– Лишь бы все было. Господа, приглашаю в шатер, скоротаем время, пока не начнется.

– Да рановато ещё начинаться-то.
– С сомнением сказал барон Нават. Народу у нас в колонне особо не прибавилось. Кажется, что в деревню поехали и некоторые гвардейцы.
– Эй, третий кувшин в шатер принцу! Кстати, предлагаю потихоньку и на куропатку сходить, пока эти тут разберутся, столько времени пройдет. Лук у меня хороший есть...

После третьей и пошли. На опушке леса барон вооружился луком, и через десяток шагов сбил с ветки большую птицу, похожую на курицу, разве что раза в три больше, с бородкой и крыльями. Ещё по одной сбили Ждан и Волин, а Виктор промахнулся.

Глухари, что ли? Глухарей я пока что вживую не видел, а вот куриц доводилось. Ладно, пусть будут куропатками.

– Во, вот и обед у нас есть!
– Подняв птицу за тощие голенастые лапы, засмеялся барон Нават.
– Эй! Приготовь!
– Птица полетела в руки баронскому слуге, тот поймал на лету и поклонился, Ждан и Волин тоже передали свою добычу.

Через несколько минут перед моим шатром жарко пылало сразу три костра, куропатки, освежеванные и ощипанные, поворачивались на вертеле, ловко насаженные на острие одна за другой, с расправленными на поперечных перекладинах крыльями. Слуга глядел зорко, поливая вином и изредка посыпая маслом.

Вернулся гонец в город, привез вино и ещё что-то, Росинант сразу же потащил к нам, а несколько кувшинов поставил в снег. Охрана облизывалась, но уж кому-кому, а им я ничего давать не собирался. Трусы они. Вот когда начнут свои обязанности выполнять, так и можно будет уже подкармливать, а пока что пусть сами ищут...

Уже нашли. Головки сыра, какие-то связки солений-варений из крестьянских домов здорово разнообразили солдатский обед. Да и слугам тоже перепало кое-чего.

Нда, теперь понимаю, почему так все любят охоту.