Чужое тело

Простой рупор, мятая уже воронка из жести с чеканкой грифона.

А ну-ка...

– Ваше Высочество...
– Что-то попытался сказать Иштван, но я повелительно махнул рукой, и распорядитель умолк.

– Подданные мои!
– Вот теперь, через рупор, вышло как надо! Услышали все, орать даже прекратили, застыли. Само собой пришло продолжение.

– Я, принц ваш...
– Дальше застопорилось.
– Посылаю вас всех на... Нет, не сказал, удержался.
– Приветствую вас! Праздник по случаю выздоровления моего... Воспоследует! Ура!

– Ура!
– Так же вяло откликнулась площадь.

Что они сонные такие, как рыбы?

– Все, хорош.
– Я бросил рупор на руки лакею.
– Поехали отсюда подальше, нечего тут больше делать.

– Ваше Высочество, вы должны объявить начало праздника!
– Уперся Иштван.

– Объяви!
– Я поглядел на лакея. Завтра, в это же время. Поставим десять бочек с вином из королевских подвалов.

Иштван охнул.

– Ваше Высочество, ваша матушка...

– Так, все, хватит. Кому что еще должен - то прощаю. Поехали дальше, хочу поглядеть на порт.

Бричка медленно покатилась под аккомпанемент выкриков попугаистого лакея.

– Завтра! В это же время! Его Высочество повелит! Выставить народу своему на площади! Десять бочек отборного вина...
– Скрылся за поворотом.

Бричка покатилась по узкой улице, всадники выстроились по сторонам. Наших стало больше, пятерка перешла вперед, позади ехало ещё с десяток, совершенно оттеснив лакеев.

Впереди показалась башня с воротами в ней. Двузубая такая башня, два острых шпиля и по сторонам стены. Закрыта кованой решеткой, в которой оставлен проход для людей. Потихоньку так идут, по два, по три человека. Входящие о чем-то беседуют со стражниками, толстяками в толстых тулупах, вооруженных копьями и короткими мечами. По-моему, такой тулуп называется "поддоспешник". Доспехов-то не заработали либо не положено ещё.

Стражники у входа выстроились в шеренгу.

"Кланяйся, дурень!" Прошипел Иштван кому-то. Толстомордый страж в поношенном стеганом поддоспешнике пытался склониться в поклоне, но пузо мешало.

– Хватит, хватит!
– Повелительно махнул я рукой.
– Отворяй ворота давай!

Заскрипел механизм, решетка в воротах поползла вверх. Стражники отжали из ворот людей, проходивших мимо. Лакей кому-то снова заехал плеткой, раздался взвизг.

Под решеткой проскочили, выкатилась бричка на улицу, и сразу забрала вправо. Дорога моментально испортилась, бричку стало пошатывать на длинных веревочных рессорах. Конечно, амортизаторов тут нету в помине.

Я оглянулся.

На белых камнях башни красной краской шли аккуратно нарисованные иероглифы-клинопись. Что-то такое написано, не иначе? Оказывается, здешней грамоты-то я и не знаю.

– Что там написано, Иштван?

– Ваше Высочество... Это сложно прочитать.

Я пристально посмотрел на него.

– Иштван. Читай давай.

– Да, Ваше Высочество. Там написано "До вечера деньги ваши, после него наши".

– О как.
– Сказал я вслух.
– Хороший у вас город!

– Да, Ваше Величество.
– Сказал Иштван, сгибаясь в привычном поклоне.
– Один из лучших на берегу, и даже в Империи не найдется города, способного сравниться...
– Бричку особенно чувствительно тряхнуло, и Иштван прикусил язык.

В порт мы не поехали, Иштван встал как стеной, утверждая, что свита моя не приличествует. Уперся рогом. Согласился только на прокатиться под стенами форта, который прикрывал гавань.

Но и оттуда открывался вид о-го-го какой! Море, даже больше чем море, настоящий океан. Очень хотелось воду на вкус попробовать, соленая ли. Вопросов "А можно ли воду пить" я как-то постеснялся задавать, сочтут ещё дебилом и остаток сна проведешь в комнате с мягкими стенами, глядя в потолок.

Красиво тут. Я вышел из брички, с удовольствием прошелся по зеленой, сцепившей землю траве, и встал. За моей спиной задышал Иштван, двое угрюмых бородачей спешились и ненавязчиво так оказались рядом. Лакеев снова куда-то оттерли.

Два форта с катапультами на башнях, выстроенные на насыпных холмах, прикрывали обширную круглую бухту. С одной стороны сплошные скалы, на которых цепляются хилые елки. С другой стороны длинные золотые поля и лес на горизонте. Видно с верхотуры несколько деревенек.

В портах корабли, множество кораблей. Самые разные, одномачтовики соседствуют с трехмачтовиками, даже вроде бы две громадные горы четырехмачтовых судов. Не знаю, как они именно называются, но выглядят просто замечательно.

– Подзорную трубу дали б.
– Сказал я, оглядывая из-под руки порт.

– Ваше Высочество, не запаслись...
– Развел руками Иштван.

– Может, у охраны есть?

– Ваше Высочество, откуда? Им уже не так хорошо платят, как при вашем уважаемом батюшке, Седдике Добром. Да и раньше... Это довольно дорогой инструмент, лишь лучшие капитаны кораблей, самые удачливые, могут себе позволить заказывать подзорные трубы в Империи. Если вы желаете, я прикажу в следующий раз...

– Убедил.

Я смотрел дальше.

Длинные насыпные волноломы, вдоль которых и швартовались корабли. Ряды складов рядом с портом. Хорошие склады, каменные, с треугольными черепичными крышами. Есть и открытые склады, просто огороженные пространства, Там гурьбой навалены товары, которые можно хранить под открытым небом.

Корабли... О, корабли. Кто не мечтал о парусниках, настоящих парусных фрегатах, каравеллах, галеонах? Быть капитаном танкера в мальчишеских снах не модно, а вот быть капитаном королевского галеона и заслужить любовь прекрасной принцессы поди как часто сниться! И принцесса с грудью не меньше чем третьего размера.

Наш королевский замок и Верхний город выстроены повыше, в стороне скал. Не намного, но повыше. И отсюда стены Верхнего города кажутся парящими над пестрым одеялом нищеты города Нижнего. Дороги, широкие проспекты от порта к воротам, минуя Верхний город, почти не задевая замок. Какие-то памятники, у края складского района громадная площадь, на которой самый большой памятник. Мужик, вроде бы. Но что и кто - вообще не понять, слишком далеко.

Ой, вот бы бинокль...

– А где наш флот?
– Спросил я у Иштвана.

– Наш флот в море, Ваше Высочество.
– Ответил распорядитель.
– Они в далеком походе к островам, восстанавливают порядок в Морском герцогстве.

– Тут ещё и пираты водятся?

– Ваш дедушка держал последнего взаперти до смерти, Ваше Высочество. До того о пиратах в этих водах не слышали много лет. А вот лет десять назад завелись снова... Это же острова, там всегда что-то случается. Тамошние дикари слишком слабы, чтобы отказывать в приюте пиратским судам.

– О, понятно.
– Я ещё повертелся на месте, изучая пейзаж. Без бинокля точно тяжко, не видно ничего.
– Поехали дальше. Что ещё можно осмотреть?