Чужое тело

– Ик!
– Сказал сержант.

– Иииууу...
– На одной ноте выл лакей, процарапывая ботинками дорожку в пыли.

– Ваше Высочество...
– Раздался из-за моей спины голос Иштвана.

– Молчать. Ты.
– Ткнул я рукой в сержанта, подвинув чуть свою охрану.
– Зачем ударил слугу?

– Не бил.
– Промычал пьяный сержант.

– Ваше Высочество.

– Что?

– Обращаясь ко мне, тут все добавляют "Ваше Высочество". Древний красивый обычай, понял?

– Не бил я его, Ваше Высочество!
– Сказал сержант. Только теперь я заметил, что пьян он гораздо больше, чем кажется. Как из прокисшей винной бочки разило. Плохой и дешевый алкоголь, смешавшись с запахом пота, разве что мух на лету не сбивал.

– Разве ж это удар? Это так, немного...

– Вижу, что немного.
– Хмыкнул я.
– Как тебя зовут? И что ты тут делаешь?

– Меня зовут Седдик, Ваше Высочество. Барон Седдик Гор.
– Сержант попытался поклониться, вышло какое-то шатание.

– Стоп, стоп, разрешаю не кланяться! Грохнешься ещё снова.

– Ваше Высочество!
– Задушено зашипел Иштван.

– Завтра поклонится два раза. За сегодня и за завтра. Итак?

– Я Седдик Гор, барон Кривой речки, Ваше Высочество. Децимал королевской гвардии. Лишен званий и наград. Тренирую новобранцев.

– Хорошо ж ты их тренируешь...
– Я поглядел на новобранцев.
– Сам еле на ногах держишься.

– Да, Ваше Высочество.
– Седдик сделал попытку поклониться, я только рукой махнул.

– Тренируй дальше. Мастер Клоту, осмотрите слугу. Что там с ним...

Вперед выскользнул доктор. Вытащил у пажа свою коробку, и принялся колдовать над слугой.

Сержант все так же стоял на месте.

– Ну, что застыл-то?
– Я внезапно ощутил интерес. Завтра ж... То есть, когда проснусь... Милена и Светомир мне поединок обещали. Посмотреть бы на то, как тут тренируются, а? Может, и самому чему поучиться.

– Да, Ваше Высочество. Ленивое стадо, что встали? А ну продолжать!

Отроки нехотя разбились на пары, как и были, и принялись мутузить друг друга палками.

– Иштван.
– Подозвал я распорядителя.

– Да, Ваше Высочество.

– Что за дела, какого этот урод лезет поперек батьки с плеткой?

– Это обязанность его, Ваше Высочество. Тот, кто ведет себя невежливо по отношению к вам, немедленно получает плетей. Это заведено еще Урием Третьим.

– Против которого было поднято восстание?
– Вспомнил я рассказы Иштвана в галерее.

– Да, Ваше Высочество.

– Видно, плетки не помогают...
– Хмыкнул я.
– Мастер Клоту, что с ним?

– Ушиб груди, Ваше Высочество. Натолкнулся он на деревянный меч децимала. Очень неосторожно, очень...

– Понятно.

Сержант чуть встряхнулся, пришел в себя. И хотя от него по прежнему несло перегаром, но дело он свое знал. Отроки мутузили, сержант поправлял их, а при неправильных движениях сам выдавал провинившемуся по первое число.

Пострадавшего лакея увели, его место занял другой слуга. Мне поставили походное складное кресло, которое я проигнорировал.

Отроки отрабатывали один и тот же удар, сверху наискосок.

Один бьет, другой блокирует. Потом меняются местами.

– Четче удар давай, сухорукий!
– Сержант метался между тремя парами молнией.
– Вот ты, блокируй мой...
– Меч без резкого замаха опустился на плечо взвывшего отрока.
– Ну, понял? Будешь так медленно защиту ставить, сам без рук останешься! Ещё раз! Пока не получиться!

Я смотрел. Было интересно.

В мучном бою главное даже не руки, а плечи и стойка. В принципе так же, как и удар ставить. Удар начинается с ног, проходит по бедрам в живот и спину, а уже только оттуда в руки, рушится полным усилием всех мышц тела. Шаг ногой вперед, с резким выдохом - удар! Отступление, меч вверх, блок! Потом по шее от сержанта, потому что что-то неправильно, и снова те же движения.

Я стал присматриваться, и даже, ради интереса поставил ноги так, как ближайший ко мне паренек. Оказалось довольно просто. Вербицкий прав, стойки для рукопашной пошли от стоек с оружием. Когда пистолеты наизобретали, то меч как бы не нужен, но умение дать своему противнику по голове не насмерть, а так, чтобы понял, во все времена потребно.

Отроки двигались хорошо, гораздо лучше, чем Вербицкий, когда он приволок меч в наш тренировочный зал и пытался что-то показать. Валерий Алексеевич тогда легко уклонялся от клинка и выдавал Вербицкому леща за лещом, поучительно подсказывая, что меч та же палка, и ничего не зависит от оружия, а все зависит от человека.

– Так, все в линию...
– Скомандовал сержант.
– Отработка.

Отроки повиновались, выстроились плечом к плечу. Даже их толстые поддоспешники промокли от пота насквозь. Разило псиной.

Когда я уже подумывал попросить у сержанта тренировочный меч, стали появляться и другие действующие лица.

Сначала какие-то аристократы из дворцовых обитателей запестрели на стенах. Потом появились группки солдат, те же бородачи, что меня охраняли, только без шлемов и кольчуг. Группировались поодаль, на нас поглядывали не очень вежливо.

Последним подтянулся большой и здоровый дядька, важномордый, со свитой из охраны и лакеев.

– Генерал Ипоку, граф Септский.
– Склонился к моему уху Иштван.
– Командующий королевской гвардией.

Генерал зыркнул на меня нехорошо. Потом так же нехорошо поглядел на извивающихся в попытках избежать удары отроков. Потом снова на меня. Нахмурился. И решительно зашагал к нам.

Солдат как ветром сдуло. Отроки снова бросили тренировку и сбились в кучу, как овцы.

Иштван что-то такое прошипел, похожее на ругательство.

Я не обратил внимания, остался стоять как стоял.

За три шага до меня генерал остановился и отрывисто поклонился.

– Ваше Высочество!

– Мой генерал!
– Чуть склонил голову я. Чем-то напомнило мне это Латинскую Америку. "Пабло, огонь!" "Да, мой генерал!". Это откуда же у меня во сне такой кривой образ-то?

Генерал поперхнулся, и воткнул в меня злобный взгляд.

Граф Септский, генерал Ипоку, был высок, широк и толст. Кольчуги на нем не было, лишь легкие кожаные доспехи, что-то вроде нашей косухи, простые и вытертые кое-где до белизны. На голове красовался роскошный золотой шлем, с нащечниками, украшенный высокими перьями. Нащечники генералу явно были необходимы, жирные щеки так и норовили выскользнуть за металл, тонкие губы кривились, а поросячьи глазки глядели на мир с важностью торговца помидорами в ауле соплеменников. Фрукты в Москве продал, к вам приехал, вай... Вай, большой человек, вай...