Чужое тело
Шрифт:
– Да, чем же?
– Равнодушно спросил я. Имена скандинавских богов в этом мире давно уже меня перестали удивлять.
– Поклонники его отвергают сословное деление людей. Они считают, что все люди рождены равными, что не должно быть ни дворян, ни даже королей, а лишь крестьяне, трудящиеся в общее благо.
– А как же города? А профессии? Ремесленники разные? Ткачи? Кузнецы?
– Того я не знаю.
– Развел руками профессор.
– Ваше Высочество, что вы пишете?
– Да записываю, чтобы не забыть.
– Сказал я. Профессор фиг поймет, пишу-то я по-русски. Неделимая Империя мне пока что не интересна, она от
Профессор поморщился.
– Ну, значит, на чем я остановился? Так, на секте четверочников. Они отвергают любое сословное деление людей, друг друга называют "друг".
Нарики они, что ли? Нет, тут слово "друг" не так слышится, не надо путать жаргон этого и того мира. Тут "Друг" значит и в самом деле друг.
– Не любят купцов и богачей, торговцев мелких тоже не любят. Но особо не любят аристократию. Оправдывают это тем, что дворяне живут за счет простого народу, простите, Ваше Высочество... И считают, что и без дворян тоже можно хорошо обойтись.
– Да ничего страшного.
– Ого, средневековые коммунисты. У нас, в Средние века, таких не было! Чувствуется, что в этом мире прогресс быстрее идет.
– Жили когда-то большими общинами, сами по себе, никого не признавали, баронов выгнали. Друг друга они называли брат и сестра. Император вроде бы не против был, четверочники быстро почистили вокруг себя от Темнобожия, да они и ему налоги платить отказались... Если все равны, то почему одни должны платить другим? Император разгневался, послал свои легионы, все общины разогнали, а наиболее упорных продали в рабство. С тех пор они прячутся, вот уже лет полста как. А те, которых продали в рабство, распространили свою веру в другие места. Даже среди нашего народа есть такие. В Закатном герцогстве недавно целую общину их нашли...
– Серьезно?
– Да. Граф Дюка тогда за неё графский титул получил, за три дня вдоль Королевского тракта колы расставил с четверочниками. По слухам, в рабство никого не продали, всех запытали до смерти.
– Очень интересно! А что ещё есть в Империи?
– Ну...
– Начал было профессор Домин.
В дверь осторожно постучали.
– Войдите!
– Крикнул я.
Дверь открылась, просунулась голова Росинанта.
– К вам просит граф Лиордан, Ваше Высочество!
– Проси.
– Сказал я на это. Ну вот, накаркал.
– Мне, пожалуй, уже пора...
– Сразу же засобирался профессор Домин.
Дверь распахнулась, внутрь вошел старый сухощавый граф, в черном, расшитом серебром колете, в черной же треугольной шапочке, с узким мечом-полуторником на боку. Профессор Домин мимо него бочком протиснулся в дверь и был таков.
– Добрый вечер, Ваше Высочество.
– Чуть поклонился мне граф.
– Рад вас видеть в добром здравии!
– И я тоже рад видеть вас, любезный граф!
– Улыбнулся я ему. А как же не рад, рад, ещё как рад! Что же такое-то ты от меня хотел, Черный лис? И как такую кличку себе заслужил, хотел бы я знать?
– Для меня большая честь видеть наследника Соединенного Королевства!
– Для меня не меньшая честь видеть посланника Неделимой Империи в нашем далеком краю... А уж барон Нават! Ваша Светлость, впервые вижу, чтобы кто-то так хорошо стрелял! Да что вы стоите-то в дверях, проходите...
–
Спасибо, Ваше Высочество.– Граф сделал пару шагов, расположился в кресле, шляпу бросив на стол, а меч подвинув на бок. Небрежно так подвинул, чуть коснулся рукой. Меч у него боевой, рукоятка вся истертая. И двигается он с ним ровно, а у меня всегда в нем ноги путались.
– Барон Нават происходит из древнего и славного рода, умение держать лук в нашем роду передавалось из поколение в поколение... Мальчики нашего рода постигают оружие с младых лет, так у нас заведено.
– Правда ли, что Ваше Высочество не обладает должной смекалкой в верховой езде?
– Все как-то не было времени научится...
– Пожал я плечами.
– Граф, я же всего лишь ребенок. Занятия с бароном Седдиком, а после в Королевском университете весьма затратные... Не столько по деньгам, сколько по времени! Сами понимаете! А найти хорошего учителя так непросто...
– Я сделал печальное лицо.
– О, да!
– Отечески улыбнулся мне Черный лис. Я сразу же вписал его по одной ведомости с графом Урием. Человек, способный так быстро и приятно улыбаться, не моргнув глазом прикажет перерезать мне горло. Или головой в землю вкопать.
– К тому же, опасно, опасно в наше время отдаляться далеко от дворца, разбойники совсем обнаглели, говорят, что недавно около города видели какие-то банды...
Граф покивал, и брякнул вроде бы как не с чего.
– Ваше Высочество, Неделимая Империя всегда славилась своими воинами. Нет ничего плохого в том, что некоторые воины продают свои мечи другим странам. Плохо, если воин продает свой меч больше, чем одному хозяину. Если желаете, то я помогу вам набрать достойную Вашего Высочества охрану.
Вот катайся ж ты конем. Ничего себе предложение делает мне граф Лиордан по прозвищу Черный Лис Империи. А если ж я такое предложение да королеве заложу, что же уважаемый граф делать будет?
– А много ли можно набрать воинов?
– Спросил я для пробы. Эх, опасный вопрос, ну да принц ребенок ещё, не забыли? Он такие вопросы задавать пока что может.
Граф Лиордан задумался.
– Ну, это зависит от того, кто будет свободен. За сотню-другую надежных профессионалов я поручусь. Всегда будет из кого выбирать.
Я приуныл.
– Так это же сколько денег потребуется!
– Всего лишь?
– Снова улыбка.
– Ваше Высочество, настоящие профессионалы, коими являются лишь ветераны, требуют лишь небольшого задатка.
– Граф сама вежливость.
– Да и они не будут поднимать сильно цены, если их будет нанимать молодой правитель. Пообещаете им клочок земли, уютный домик под старость, и многие будут очень рады верно вам послужить. Вы же будущий король, положите им пенсию из казны. Два-три десятка воинов никогда вам не помешают.
Сотня-другая человек. Тем более, что оплату можно не вносить сразу. Принц, настоящий принц сейчас прикинет, что после смерти королевы сундуки с золотом откроются куда как легче. И ручаюсь, что и после того, как меня возведут на трон, я ещё буду этим наемникам должен денег. И найму ещё наемников. Где? В Империи, конечно же. И кто тут будет командовать, король Седдик - не знаю какой я по номеру - или граф Лиордан, Черный Лис?
На фиг такие оладушки.
– Граф, я был бы очень рад, если бы вы помогли мне выбрать людей в охрану! А что скажет Её Величество?