Чужое тело

– Но, Ваше Высочество...
– Сержант попытался вернуться, перехватить Виктора сам, да я не позволил, не отдал. Почему-то это оказалось очень легко сделать, сержанта как подменили. Силы нету, сам шатается, едва с тропы вниз кубарем не покатился. Уклон тут не очень большой, но все равно приятного мало.

– Давай пошел!
– Заорал я что было сил. Виктор у меня на плече шатнулся и едва не упал, завалив меня за собой.
– Быстро вниз! Давай же, пока у тебя ещё силы есть, давай! Я вас обоих не вытяну! Ну!

Сержант прибавил шаг вниз.

Мы с Верой тоже прибавил шаг, Виктор еле шевелил ногами, старался помогать.

Не знаю что тут было, но оно тоже на меня начало действовать. Идти становилось все труднее и труднее. Хотелось лечь и заснуть, и проснутся уже в своем мире.

Да вот тебе хрен там. До конца тропы всего ничего осталось.

– Люди... Тут тоже пропадали.
– Вдруг сказал Виктор.
– Ваше Высочество, оставьте меня, спасайте, вы наследник, без вас королевство погибнет...

– А ну рот закрой да береги дыхание!
– Из последних оставшихся сил рявкнул я.

Виктор замолчал.

Да, лечь и заснуть. Проснутся, и уже с новыми силами продолжить путь! А Вера-то сильная, она дотащит...

Да не дотащит она. Выглядит, как привидение. Пот со лба градом, лук не бросила, волочит его как мальчишка палку. Лягут тут оба. А Виктор совсем плох, лицо-то у него уже белое, а губы синие, он вдох-то еле делает. Как бы не проснулся я в окружении двух трупов.

– Держись давай, воин! Ты же рыцарь, а не кто-то там. Знаешь, кто такой рыцарь Квентин Дорвард? Да откуда тебе...
– Бормотал я, еле переставляя ноги.

Ещё шаг, ещё шаг, ещё.

Сержант на половине тропы. Он оглядывается, на нас, потом что-то кричит вниз, машет рукой. От охраны отделяется несколько черточек. Вроде бы на лошадях? Нет, спешиваются, и одна карабкается к нам.

Ждан.

Ну, он вытянет, он качок. Главное, убраться отсюда.

Виктора я тянул как сумасшедший, дергая за пояс. Я так в спортзале штанги не тягал. Не добавляло удобства и то, что дорога-то шла под уклон. Ноги в неудобных сапогах так и норовили соскользнуть, и тогда дальше пришлось бы ползком...

– Ваше Высочество!
– Вдруг явно сказала Вера.

– Да?
– Я сделал ещё шаг, ощутил сопротивление.
– Да, ты что упираешься, Вить?

– Да в порядке я.
– Виктор покрутил головой.
– Отпустило.

– А что было?

– Вдруг что-то воздуха хватать перестало.
– Покрутил головой Виктор.
– Дышать не мог, задыхался, как под водой. И чушь разная начала мерещиться.

– Голые бабы, небось?

– Виктору лишь одна дева является в мечтах - маркиза Нина!
– Отозвался Ждан.

Маркиза, маркиза, а кто у нас маркизы-то? О! Сыновья и дочери герцогов. Герцогов у нас три, значит... Значит птицу высокого полета нашел себе Виктор. Очень высокого. Интересно, из какого она герцогства-то? Да и вообще, наша ли? Вроде бы баронесса Ядвила упоминала про какую-то маркизу Нину из Закатного герцогства...

– Вы что там затеяли за игру-то? Я уж думал, что играете во что, а тут учитель кричит, выручать надо... И бегом вверх!

– А эти?
– Я кивнул на охранников.

– Стоят как стояли...

– Трусы!
– Выпрямился Виктор.

– Да уж кто бы сомневался!
– Я потер запястья. Болело сильно очень. Виктор не в легком весе выступает! Хорошо хоть, что не с Жданом пошли, тот ещё тяжелее будет.
– Идиоты. Королева их всех казнить прикажет, если со мной что случится.

Мастер Клоту растерянно топтался около своего открытого ящика, не знал, что делать ему. Потом решился, протиснулся ко мне.

– Ваше Высочество, как вы себя чувствуете?

– Нормально.
– Отмахнулся я. Самое интересное-то, что я практически ничего не почувствовал. Пару раз голова поболела, да и все. Наверное, юный, не отравленный организм все это быстрее перенес. Не знаю, если б я там побольше побыл, то и меня скрутило.

– Место-то с душком...
– Я коротко хихикнул.

– Место с чем?
– Не понял мастер Клоту.

– Да воняет от него дурно...

– Да уж точно!
– Согласилась вполголоса Вера. Она сейчас пыталась негнущимися пальцами снять с лука тетиву, это у неё не получалось, Вера шипела и морщилась.

– Вот это точно так точно!
– Сказал сержант.
– Где подальше поговорим! Снимаем лагерь, эй, снимаем! Давай за лес!

Я подошел к своей лошадке, попытался залезть на неё. Так, ногу в стремя, от земли оттолкнуться, и вверх взлететь, раз, и я уже в седле. Лошадка делает пару шагов, и я уже снова на земле, спиной.

– А, проклятущая скотина...

Меня подняли, усадили на лошадь.

Охранники с недовольными минами разделились по седлам, мастер Клоту, все ещё обеспокоенно поглядывающий на меня, уселся в бричке, большой котел с уже закипевшей водой слили в траву, прикрепили на седло лошади слуги, а костер быстро затоптали, забросали специально приготовленной землей.

– Нечего тут делать!
– Сказал Ждан.
– Не хорошее это место! Вот тот же Ваше Высочество, тут люди попадают.

– Как?

– Да так, зашел, а потом и пропал. Ходили слухи про секту темнобожников, да ваш батюшка, да будет его посмертие в Светлых Чертогах, нагнал сюда две сотни Горного легиона и прочесали все развалины, ничего не нашли. Но и люди пропадать и перестали.

А все же, есть в этом мире свои тайны, есть. И никуда от них не деться. Жаль только, что у меня нету времени заняться ими поплотнее.

– ...Костяной лес, там не так страшно.
– Говорил Ждан, его заинтересованно слушали и Вера, и мастер Клоту, и даже Росинант.
– Хотя там народу погибло жуть сколько... Но то наши были, воины, которые за королевство дрались. Их призраки не причинят вреда потомкам, за которых они жизнь отдали. А уж тем более наследнику трона...

Лагерь мы разбили за лесом, на берегу моря. Через полчаса уже жарко пылал костер, над которым исходила паром здоровенная куропатка. Вера подстрелила, всего на пару минут отлучившись. Рядом кипятился большой котел с водой, под него подкладывал дрова Росинант, никому не доверяя.