Чужое тело

С тех пор стали развивать морской флот. И даже набрали такой специальный легион, Морской. Морскую стражу в просторечии, людей, которые могли сражаться на кораблях не хуже, чем на суше. Отбирали туда людей не хуже, чем в Пограничную стражу, учили долго, тренировали на совесть. И, конечно, вольности, вольности, вольности...

Работы у них меньше год от года не становилось. Памятуя о том пиратском флоте, Морской легион постоянно патрулировал острова, заходил на много дней пути по побережью, да и просто по морям плавал, смотрел, что да как.

Граф увлекся, рассказал и про Горный легион. Самый маленький, но работа у них тоже ответственная. Вдоль по побережью от королевства горы. Населенные вроде бы не особо, но все равно, народец тоже дикий, веселый да непосредственный, как малые дети. Убьют, и плакать не будут. Живут всегда по закону сильного, этого у них не отнять. Типа если сильно в лоб дали, то сразу по закону, а пока ребра не пересчитают, то и без закона хорошо.

Остальное войско комплектовалось дружинами и ополчением. От Морского и Закатного герцогств в случае опасности приходили дружины, три-четыре тысячи человек. Воины их назывались дружинники, или кольчужники.

Кольчужники - это обычные воины. Типа тех, что в городе стены охраняют. Меч, нож, копье, большой щит, кольчуга, шлем. Простой лук. Прикрываются щитами, колют копьями. Есть и конные, ученые конному бою. В бой идут чаще под началом барона, а то и под началом сержанта, то есть это я так про себя перевел. На самом деле получалось "управитель", то есть тот, кому барон передал свои полномочия по командованию этим войском. Короче, войска на все случаи жизни. Широкоуниверсальные. Набираются они из поместья самого барона и кормятся на его же деньги. Обычно с поместья таких по десять-двадцать бывает, в среднем. Но встречается и два-три, если барон скупой, а то и сто-двести, если поместье богатое, или барона кто-то деньгами поддерживает. Да и потом, жить-то можно и за счет военной добычи... Если умеючи. Вот у Седдика трое было, он их при себе держал, да потом отпустить пришлось, когда с деньгами стало напряженно.

Обычно бароны просто отдают своих людей, кто помоложе да покрепче, на службу к графу, при себе оставляя с десяток человек на случай неожиданностей. Ну, это в неспокойных краях, а тут, вблизи от столицы, многие бароны давно уж свои поместья на откуп сдали и живут припеваючи в городе... Сам в городе, по балам да по приемам, им денежка капает от откупщика, а откупщик в это время из поместья соки выжимает. А учитывая, что за кольчужников какая-то денежка капает, то откупщик старается их запродать почти что всех, а с оставшихся денег выжать максимум.

Сложно, короче, все.

– Так а смысл какой-то есть солдатам служить?

На меня поглядели как на идиота.

– После двадцати лет службы солдат получает свободу и землю, а также позволение селиться и завести семью. Это многих привлекает.

Ещё рангом ниже стояло ополчение. Это из свободных землепашцев, фермеров по-нашему, и горожан. По боевым качествам оно годилось только на стенах городов стоять, да патрулировать улицы. И если что, звать на помощь старших. Никто их специально не обучал, никто не думал о том, как они будут стоять в бою и какое у них оружие. Одно слово, ополчение.

Ещё была городская стража, но она подчинялась королю. Городов-то больших у нас тут не так много, всего один. И стражи тоже не много, в столице её вообще три сотни только, под командованием графа Нидола. Чтобы беспорядки успокоить. Воины её были чуть получше, чем ополченцы, набирались тоже из горожан, им платили жалование, на то и жили.

Наособицу была рыцарская конница. Это дворяне, рыцари и даже иногда бароны, у кого хватает денег на рыцарский доспех и на содержание. При короле Мурге сильная, при Седдике Третьем Добром пришла в упадок, правда, в промежутке умудрились надавать рохнийским рыцарям по самое не балуйся. В настоящий момент граф Дюка после смерти короля хорошо королевских рыцарей проредил с помощью наемников, а остаток подмял под себя. Получилась отдельная рыцарская сотня, этакий элитный отряд. В условиях средневекового мира сила из сил, тяжеловооруженные всадники смет любое противостоящее войско. Ино дело, что их где-то полторы сотни всего, количество постоянно колеблется, при каждом рыцаре по три-четыре оруженосца и ученика, которые в прямом столкновении обычно не участвуют, но и тоже могут дубинкой приголубить.

Вот примерно такие сведения я узнал об армии Соединенного Королевства. Случайно разговор зашел. Причем говорил в основном граф, сержант молчал, только согласно кивал в некоторых местах.

Ах, да, ещё была гвардия. Это охрана короля. Три сотни человек, которые сначала должны были пройти службу в именных легионах...

– Раньше обязаны были.
– Вступил в разговор сержант.
– Раньше. Теперь набирают молодых дворян из лояльных королеве семей... И никакой толком уже подготовки. Граф Ипоку разве что в покроях парадного мундира разбирается. Все у него чистенькие, наглаженные и сверкают златом-серебром. Молодежь уже и кольчуг не носит. Все оружие только церемониальное... Рукоять есть, а лезвие из дурного металла, а то и вообще из дерева, золотым листом обитого.

– А кто же охраняет королеву?

– Наемники из королевства Рохни. Им хорошо платят, лично граф Урий нанимал где-то. Верны как псы. На родине они совершили какое-то преступление, а тут граф Урий им обещал дворянство и надел земли к западу от города. Ещё на выездах сопровождают рыцари графа Дюка. Вот, в Империи с ней была полусотня.

– Надо же. А меня тоже охраняют наемники?

– Нет, охрана отдельная, в неё наемников не брали, когда Ваше Высочество болел. Три десятка человек...

– Сколько?
– Удивился я. Я никогда больше десятка-то и не видел их, в основном лакеи меня сопровождают.

– Три десятка. Но и это пыль.
– Сержант хмыкнул.
– С одним подвыпившим в таверне справиться не смогли, позор. У них один командир, лейтенант Лург, нормальный с виду. С виду. А по делу трус жуткий. Он не дворянин, а так. Не знамо что сделает. У него родные далеко, в Империи, почему до сих пор туда не сбежал, не ясно.

– Нда.
– Я поежился.
– То есть, охраны-то у меня, получается, как таковой и нету?

– Почему нету?
– Удивился сержант.
– Есть. Только толку от неё мало. Что было доказано Лесным бароном... И шпионы там есть, королевские.

– А остальное?

– Что остальное?

– Ну, кто сидит в гарнизонах крепостей, кто служит на кораблях...

– В гарнизонах стоят части именных легионов либо ополченцы из свободных землепашцев и горожан. Зависит от того, что за крепость. В замке Ван напополам, наши и кольчужники были. А моя сотня всегда держалась в Ореховой, но там всегда степняки оборону пробовали, им надо было через нас пройти. Чуть подальше уже кольчужники стояли... Но сейчас это уже все не так. Замок Ван вообще потерян, после степняков там ничего не осталось... Восстанавливать его почему-то не торопятся, хотя золота на восстановление граф Лург выделил. В Ореховой теперь полусотня, а большая часть легиона распущена по домам. Нечем жалование платить. Ещё хуже ситуация с набором новых людей. Дворяне рвутся по привычке, но их уже некому нормально учить. Раньше хоть отбирали, а теперь гребут всех. Молодежь же из Низких Сословий, что приходит, так это вообще... Хуже степняков. Грабят население, воруют крестьян. В последней стычке со степняками части пограничной стражи не бежали только потому, что бежать некуда было. Все полегли, сотня человек. Их командир спасся, что вообще ни в какие ворота!
– Впервые я видел сержанта возмущенным.
– Как так получилось, до сих пор не понятно. Но ему доверили формирование новой сотни! Не-слы-ха-нно! Король Мург Первый, ваш благородный предок, перевернулся в фамильном склепе! А уж про воинскую подготовку, на которую вечно нету денег, я просто молчу, и даже говорить ничего не хочу. Оружие... Оружие со времен болезни Вашего Высочества не закупали нового, где легионеры вооружаются, для меня загадка.

Закончил говорить, налил себе вина из высокого бокала... Переглянулся с графом. Граф вздохнул, зачем-то подвигал по столу большой бокал с красным вином. И промолчал.

Сержант внимательно посмотрел на меня, и, осторожно подбирая слова, спросил.

– Ваше Высочество, а что же вы думаете делать дальше?

– Ну, посижу ещё в приятной компании, а потом домой, спать.
– На голубом глазу ответил я. Честность вообще очень хорошо ребенку дается, как я уже успел заметить. Неужели ж взрослые такие вот простые?