Чужое тело

– Остальные так, купчишки. Вот это имперский торгаш, я его знаю хорошо... Он часто во дворце ошивается. Рабов скупает у графа Дюка.

Толстый хмырь, в парче и золоте, обливался вином и бросал широкой рукой серебро в сторону танцовщиц, те старались от него подальше держаться. Ну конечно, одно дело в трусы сунуть купюру, а совсем другое получить по лбу горстью металла. Пусть даже и золота.

Звякало серебро и золото, в девчонок летели монеты и какие-то ценно выглядящие шмотки. Урий, Пир и Виктор пыхтели около окон, толкаясь локтями.

Ирина поглядела, а потом присела на тюфяк.

– Слушай, а ты что не смотришь?

– Спросила меня.

– Что я там не видел... Мне вино больше нравится.

– Так ты его почти не пьешь.

– Ну так не пью.
– Подтвердил я.
– Представляешь, что будет, если от меня утром унюхают? Ох... Тётя у меня строгая.

– Да и у меня не лучше. А я тебе тянучки дам, заешь. Она с запахом, все отбивает! Держи.

О боже ж ты мой, снова леденцы. Меня королева такими пичкает.

– Ирин, не сейчас же, ну куда я положу, у меня и карманов-то нету. Потом возьму, можно?

– Да конечно, ты главное это все потом не забудь.
– Пожала чуть разочарованно плечами Ирина.

– Слушай... А расскажи мне о дворце, а?
– Внезапно попросил я её.
– Я тут недавно... Пока ребята посмотрят...

– Да запросто!
– Сказала Ирина.
– Что тебя интересует?

Я сосредоточился и начал спрашивать.

Все шло чередом, Ирина рассказывала мне про дворцовую жизнь, иногда хихикая и подсказывая, какие места лучше обходить, а где можно и подкормиться или даже урвать серебрушку-другую.

И про принца рассказала. Принц вообще отличался... Умом и сообразительностью. Ну, это по слухам, сама-то Ирина не застала. Набор стандартный - мучил кошек, бил слуг, впадал в неконтролируемые истерики на часок-другой. Мог маслом кипящим плеснуть или колом острым ткнуть кого в спину... Развлечение, блин. Понятно, друг мой, где же ты себе такую дурную репутацию подзаработал, о которой все упоминают. Отблеск неслабой власти за спиной малолетнего дебила создавал весьма реальную опасность для жизни и здоровья. Слуги и рабы прятались, кому в принцевы комнату идти одевать-убираться по жребию тянули.

Так что когда принц заболел, все во дворце вздохнули спокойнее. Хоть отдохнем. За дело взялись придворные доктора. Лечили-лечили-лечили, а принц-то все никак и никак не выздоравливает. Вот беда-то какая! Врачи все руками разводят. Шепчутся по углам о проклятии, которым боги принца наградили, да и всё. А потом они как-то быстро начали умирать, один за другим. Врачи, то есть. Ни одного не осталось. Ясно, что дело такое не осталось незамеченным, и желающие приехать из-за границы и принца таки вылечить быстро перевелись. Но вот мастер Клоту приехал... Принялся за дело, долго ничего не получалось. А потом как снег на голову - принц пошел! Встал и пошел! Королева к тому времени много времени в Империи проводила, тут заправлял граф Дюка и генерал Ипоку. Генералу Ипоку парней прям в залы таскали.

– Что значит "парней"?
– Спросил я.

– Ну...
– Ирина хихикнула и покраснела.
– Генералу больше мужчины нравятся для этого дела. У него в графстве все, кто мог, уже поразбежались...

– Тьфу!
– Отреагировал на это я. Вот те раз, не в рифму будет сказано. А генерал-то у нас, оказывается, слаб на заднюю позицию? Во уродец, а ещё и генерал, а ещё и граф.

Ирина продолжала рассказывать.

А тут... Ну, пока суда да дело, послали гонца в Империю, королева обратно засобиралась. Это, наверное, было временем моей свободы недолгой. Граф Дюка вообще мной не занимался, у него были свои заботы какие-то непонятные, занимался Иштван. Кстати, а где он делся-то распорядитель королевский? Не видно, не слышно. Пропал человек, как и не было.

В дверь постучали.

Ну вот, наше время кончилось. Оплатите ещё или извольте себе валить отсюда.

В дверь проникла морда получерного.

– Дергайте отсюда.
– Прошипел он.

– Чё время вышло?

– Да не хуже генерала Ипоку принесло... Вихрый, тебе что, по три раза объяснять надо, а? Или жопу шире держи...

– Да пошел ты.
– Ответил уже привычно Урий.

– Хорошо, спасиб!
– Быстро вышел вперед я.
– Как выйти, чтобы не нашли нас?

– Пошли за мной.
– Сказал получерный.
– Быстрее шевелитесь!

Гуськом вышли за дверь, вниз по лестнице. Я старался держаться рядом с сутенером, если что, то можно его по голове жахнуть хорошо. Но, с другой-то стороны, не дурак же он? Если нас Пир догнал, тогда и остальные догонят, если мы куда денемся.

И тут возникла у меня здравая мысль.

Ну, денемся мы куда-то.

Так ну и что с того? Ну, выйдут на этот шалман, да а вот а дальше что? Да и кому это надо, кто выйдет? Кто тут у меня? Дети поваров и слуг? Да вот беда, новых нарожают...

Вот попал-то. И, самое плохое, никакого у меня оружия нету! А получерный здоровый довольно. Большой он, гад. Большой. Мне с ним точно не справиться. Даже в своем взрослом теле я бы лишний раз не рискнул, жилистый очень.

Ладно. Посмотрим, куда он нас потащит.

Длинный коридор, навстречу нам попались две стройняшки, одетые в кусочки материи на бедрах. Руки прижимали к груди и глаза долу, на стройных животах видны синяки, и на бедрах тоже есть немного. А во рту что-то такое округлое... Ба, да это ж монеты золотые! Нда, лучше бы тут купюры ввели и трусы-стринги. Точно, надо об этом подумать. Я в кино видел, что денег стриптизершам можно за резинку стригнов пихать. И всяко больше, чем золота, поместиться...

А сутенер повернулся, подмигнул нам. Скользнул по нам таким сальным взглядом, что я сразу отбросил все сомнения. Продавать нас ведут, сто процентов продавать. И не найдет никто потом.

– Урий, друг-то твой надежный?
– Отстав, спросил я. Тот внимательно поглядел на меня, пробился поближе.

– Слыш, а куда идем-то, раньше тут не были вроде?

– Да вот тут у нас путь новый. Старым путем не пойдем, на улицу выйдете и сразу направо... А то тама генерал пройдет, ни к чему ему на глаза лишний раз показываться.

– Хорошо, хорошо...
– Я пробился поближе. По рукам пробежали уже знакомые мурашки. Ну, придется подраться, так что тут такого-то? В метро пострашнее было, там реально мог остаться без головы, а тут... Принца-то все равно обратно выкупят, королева все положит, лишь бы гарантию её власти обратно вернуть.

Вышли. Какая-то черная, совершенно не освещенная улица, идет вдаль. Факелы горят куда-то дальше, свет вроде бы есть. Но вот темная, как кишка... Метров двадцать ещё, дальше уже площадь начинается и Верхний город.