Чужое знание

– В смысле - прикрывали?

Тут даже Шагрон не выдержал:

– Слушай, Швед, не тормози, а? Ты думаешь, Завулон самоустранился и просто сидит в стороне? Я тут тоже в миссии, если ты еще не понял, только не под тройным патронажем, а под одинарным.

Швед даже возмущаться не стал. Просто уныло вздохнул и проворчал:

– Марта! Ну хоть ты-то здесь по своей воле? Не на задании?

– На задании, шеф!
– бодро доложила девчонка.
– Дебютирую! Зам Завулона меня еще в Севастополе инструктировал!

– Вот, сволочи!
– выдавил Швед бессильно.

Но зол он вовсе не был.

"Доедем, - подумал он, - сразу на кухню. На пару часов очистить мозги от любых мыслей. Кулинария как средство от переутомления. Надеюсь, поможет".

Но события и не думали прерываться - наоборот, обрели невиданную плотность и частоту. На квартире их дожидался Брумель и по лицу его без труда читалось - что-то задумал и готов это совершить прямо сейчас. Так что с кулинарией пришлось обождать - Швед велел всей компании пока удалиться в квартиру этажом ниже, а заодно как следует вымыть и прокалить казан.

То, что Брумель сумел без чьей-либо помощи войти под расставленный Шведом защитный "полог", объяснялось достаточно просто: как выяснилось, квартирой-то именно он распоряжается. Ну и еще сыграл свою роль тот факт, что недавно он уже заходил в гости. Значит, позаботился о том, чтобы войти еще разок, даже в отсутствие Шведа.

Что он, собственно, и проделал.

Когда компания удалилась, Швед без сил упал в кресло. Брумель, сунув руки в карманы джинсов, нервно расхаживал по ковру перед эркером.

– Ну, и что ты задумал на этот раз?
– поинтересовался Швед без воодушевления.

Брумель перестал бегать и неожиданно поставил на комнату еще и свой экран-"полог", внутри основного. Это заняло минуты две и, насколько мог судить Швед, потребовало немало Силы.

Закончив, Брумель деревянным шагом прошел к дивану и присел точно напротив Шведа. Прежде чем он заговорил, истекла еще минута, не меньше.

– В прошлую нашу встречу я предложить не решился. Не знал - готов ли ты отклониться от линии старших товарищей и сыграть по-своему. Теперь вижу - ты готов. Поэтому... давай этих кровососов кинем, - предложил Брумель, остекленело глядя куда-то в пустоту.

Затем медленно повернул голову и посмотрел Шведу прямо в глаза.

– Я знаю как. И я знаю зачем.

– И зачем же?
– поинтересовался Швед, с удивлением отмечая, что на самом деле ему совершенно неинтересно - зачем?

Брумель заговорил. Сначала бесстрастно, потом чуть живее, а дальше, распалившись, уже эмоционально, с размахиванием руками по-итальянски и интонациями бывалого трибуна. Швед глядел на него, делал вид, что слушает, но слова Брумеля на самом деле пролетали мимо, не оставляя ни малейшего отклика в сознании.

"Возня, возня, бесконечная возня, - думал Швед, переполняясь брезгливым раздражением.
– Всяк тянет одеяло на себя - вампиры, Лига их недоделанная, Дункель и Инквизиция, Завулон, Гесер... Семнадцать прибывших в Питер групп, если только Шведу в очередной раз не соврали и их действительно столько. Брумель, вон, тоже, что-то свое затеял. Людишки. Человечишки с претензией на всемогущество. Зачем? Зачем эта мелкая и мерзкая возня?"

Брумель все говорил, доказывал что-то, имея вид крайне доверительный и убедительный.

– Допустим, я согласен, - перебил его Швед, когда раздражение наладилось перейти в мрачное отчаяние.

– Но как мы доберемся до Книги? Я слышал, войти в дом вампира непросто. Особенно если это дом старого вампира. Целой семьи старых вампиров.

Брумель осекся, внимательно глядя на Шведа. Он как будто мучительно прикидывал в мыслях - открывать или не открывать Шведу очередной грандиозный секрет. Очередной кусочек мозаики, покуда скрытый от понимания Шведа, но способный пролить свет на всю картину в целом.

– Ты действительно согласен?
– переспросил он с нажимом.
– Подумай сам, если мы сделаем так, даже Великим вроде Гесера и Завулона против нас будет непросто. Не скажу, что станем вровень с ними, но даже им после этого придется с нами считаться. Ты, главное, представь в уме принцип, а что записать - я тебе подскажу.

Швед пропустил мимо ушей - что именно Брумель предлагает подправить в мире, но в данный момент это не имело значения, потому что это было именно оно - чужое знание. Которое вряд ли принесет много пользы, что бы там не утверждал Аркадий Семенович Бермас. Не нужно сейчас Темному Иному Дмитрию Шведову чужого. Лучше обойтись своим.

– Кто ж от такого откажется, - сказал Швед вслух и пожал плечами. С видом небрежным и многозначительным.
– Однако все разбивается о ма-а-аленькую загвоздочку: нужна Книга. Не где-то там, в заначке у Юсуповых, а здесь и сейчас. Понимаешь?

Брумель помолчал еще немного и, наконец, решился:

– Она здесь. Она с самого вашего приезда здесь.

Швед даже растерялся в первую секунду. Он-то ожидал очередного плана по вторжению во дворец и похищению Книги. Со всеми прилагающимися веселостями в виде погонь, драк с вампирами, жонглированием Силой и опустошением амулетов.

– В смысле - здесь?

– В прямом. Книга здесь, в этой квартире, - повторил Брумель.

Он вскочил с дивана и кинулся к эркеру, но не добежал. Упал на колени, наполовину задрал лежащий на полу ковер. Обнажился старинный паркет под ним. Лежал паркет красивой косой елочкой - но в правильном узоре выделялся прямоугольник, паркетины в котором располагались параллельно стенам комнаты. Брумель куда-то нажал и прямоугольник этот встал торчком открывая доступ в тайник.

В двух метрах от тайника на полу распласталась полупустая сумка Шведа, а в ней, в специальном боковом отделении, хранилась маленькая шкатулка с заряженными амулетами. И Книга, и амулеты, конечно же, светили в Сумраке - для тех, кто умеет видеть. Но они располагались так близко, что сливались в единое пятно.

– Лист в лесу, - пробормотал Швед.
– Конспираторы хреновы...

Брумель тем временем прикрыл руки "полынь-оберегом" и очень осторожно, взявшись за самые уголки, вынул из тайника Книгу.

Она действительно производила впечатление древней, но не ветхой. В первую очередь взгляд приковывала металлическая застежка сложной формы.

Встав с колен, Брумель перенес Книгу на столик перед диваном.

На коже обложки хорошо просматривалось тиснение в виде силуэта летучей мыши - мысленному взору Шведа невольно представились крылья Кондора в сумеречном облике и почему-то еще Тони Йомми во всем черном и со своим неразлучным Гибсоном SG.