Чужой Могильник

— Спасибо… ох… действительно не сплю.

— Расскажи мне о Земле. — Попросил Дан. — Всё что нам рассказывали в школе, это обрывки о Солнечных войнах и более подробно о Войне Разобщения.

— Хм… так сразу даже не знаю, вафли были вкусные, красивые города, пропитанные древностью. Особенно в западной Европе, бывает идёшь по улице за… продуктами, бац и осознаёшь, что в доме через дорогу жил человек вершивший историю.

С левого края на D-139 закрывает средняя, самая большая луна. Серый шар контрастирует с голубой планетой до рези в глазах, а умное стекло выделяет крупные кратеры и «моря». Дан улыбнулся, подумывая о чём ещё расспросить Пиа. В голове роятся тысячи вопросов, один глупее другого, вроде «любимого цвета» и тому подобных…

Верхняя часть луны треснула по окружности, исторгая голубой свет. Приподнялась и начала вгибаться в себя, образуя циклопическую тарелку. Порода осыпается пластами, обнажая гладкий метал, нижняя часть получившейся воронки обращена в сторону от станции и планеты. Вглубь космоса. Станцию огласил сигнал тревоги, в который раз освещение сменилось на красное. Дан ощутил, как руку стискивают тонкие ладони, а Пиа прижимается всем телом, отбросив костыли.

По краю «тарелки» замерцали молнии, свет усилился и ожёг сетчатку, стекло наложило плотные светофильтры. Стали видны причудливые механизмы в чреве луны и валящий изнутри «жидкий пар». Дан опустил плечи, чуть сгорбился, словно готовясь к прыжку, верхняя губа задёргалась, а в горле зародился клокочущий рык. Бросил взгляд на Пиа и бережно обхватил за талию, готовясь закрыть собой от любой опасности. Девушку трясёт, глаза расширились, а на лбу выступили бусины пота размером с жемчужины. Она с трудом перевела взгляд на рейнджера и прошептала одними губами:

— Они ответили!

Глава 11

Дан прижал Пиа к груди, молча глядя на луну с обнажившимся передатчиком. По внутренней связи проскакивают обрывочные сообщения, тонущие в шорохе помех. Волосы на затылке шевелятся от осознания мощи энергий, выплеснутых древними машинами для отправки сообщения в неизвестность. Края тарелки светятся голубым, порода осыпалась и частично испарилась, оставив пунцовые лужицы лавы в центре. По атмосфере планеты, словно круги по воде, разбегается зеленоватое свечение. Внутренний голос методично просчитывает варианты событий, выбирая худшие. От смертельного уровня излучения, пробившегося через обшивку станции, до открытия порталов, что выплеснут орду жутких звездолётов.

Внутренности сжимаются, а сознание захлёстывает отчаянье. Дан разом осознал собственное бессилие. Что может сделать человек с винтовкой, против цивилизации существующей миллионы лет? Пиа шумно всхлипнула и зарылась лицом в грудь мужчины, стискивая с неожиданной силой. Вдоль позвоночника всколыхнулась горячая волна, захлестнула отчаяние и смыла, заменив чистой яростью.

Плевать кто и что встанет против него! Хоть инопланетяне, хоть боги, он сокрушит их всех! Лишь бы девушка не плакал...

Дан выдохнул, опустил взгляд на Пиа и сказал:

— Похоже, нам пора возвращаться.

— Да...

Коридоры станции опустели, в общественной зоне пол пестрит брошенными вещами. Возле кофейни валяется стаканчик в луже мутной коричневой жидкости. Через стеклянный потолок и окна отлично видна луна-передатчик. Динамики выдают хрипы, смешанные с белым шумом. Свет изредка мигает, сложно понять в чём причина, возможно, излучение вызвало перебои в реакторе, а может, инженеры перебрасывают энергию на более важные системы.

В медблоке их встретила бледная медсестра, Дан передал ей девушку и, не отвечая на вопросы, вышел. Транспортная система станции парализована полностью, над входом на посадочную платформу мигают красные лампы. Рейнджер в очередной раз попробовал связаться со штабом, безуспешно. Поймал двух бегущих бойцов, но они действуют по штатному протоколу чрезвычайной ситуации, малознакомому Дану. Добираться до мостика пришлось своим ходом, через вереницу узких лестниц, периодически тормозя на блокпостах.

У входа на мостик его остановило трое бойцов, вскинули импульсные винтовки со снятыми предохранителями. Дан плавно поднял руки и сказал:

— Свои, к начальству за инструкциями.

Охрана переглянулась, один отступил прижимая указательный и средний пальцы к уху. Кивнул и махнул остальным опустить оружие. Дан прошёл мимо них и втиснулся в приоткрытую дверь отсека. Внутри оживление, граничащее с паникой, группа инженеров в красных жилетах копошится в распотрошённой панели. Наружу свисают мотки проводов, а под ногами обугленные платы. Тянет горелой проводкой и перегретым металлом. Калхун сидит с мрачным видом в капитанском кресле и взирает через обзорный экран на луну. Свечение затухло, и теперь тарелка передатчика выглядит мёртвой.

— Какие приказы, начальник? — Спросил Дан с натянутой бодростью, подходя к нему.

— Пока никаких. — Вздохнул негр. — Связь накрылась, а толку от тебя при передаче сообщений своим ходом никакого. Заблудишься на раз два. Хотя... есть одно дельце.

— Кого убить?

— Никого. — Буркнул Калхун, поднялся с кресла, тяжело упираясь в подлокотники. — Проследи чтобы меня не убили.

Изображение сместилось на сильно увеличенное, от края системы к станции приближается флотилия из ударных крейсеров и несущих кораблей, нашпигованных орбитально-атмосферной авиацией. Дан присвистнул, прикидывая, что флот такого размера обязан был выскользнуть из гиперпространства за пределами звёздной системы, избегая случайных столкновений. Первая группа ударных крейсеров выходит в пространство, смещается, расчищая область, и дожидается остальных. В крайнем случае флот может разом вынырнуть из гиперпространства.

— Это она? — Спросил Дан.

— А кто ещё... — Буркнул Калхун, отряхивая форму. — Видишь, как идёт головной корабль.

Ведущий крейсер значительно опережает группу сопровождения. Острый, копьевидный нос подёрнут мерцанием магнитного поля, отражающего космическую пыль. Вокруг основной части роятся дроны-истребители готовые отразить любую атаку.

— Даю голову на отруб, — сказал Калхун, — что она ворвалась первой. У Ведьмы нет инстинкта самосохранения.

— Тем не менее она до сих пор жива. — Подметил Дан, шагая рядом.

— Угу... у судьбы странное чувство юмора.

Вместе прошли через два коридора и три кордона. Каждый раз охрана вытягивается по струнке при виде коммандера в парадном кителе. В стыковочном отсеке Калхун придержал Дана у переборки и покачал головой:

— Лучше подождём здесь. Связи ещё нет, а Селезнёва уже пошла на стыковку, даже не знаю, что она подумает и предпримет.

В подтверждении снаружи в обшивку ощутимо ударило, отсек впереди наполнился скрежетом. Коммандер поморщился и вздохнул. Фонтанчик искр ударил над люком, исчез оставив белёсый дымок и крохотное отверстие. В помещение через него скользнула сфера размером с ягоду вишни, застыло на мгновение и упала на пол. Дан опёрся плечом о стену, наблюдая за действием через прозрачную дверь. Створки шлюза, ведущие в космос, застонали открываемые снаружи чудовищной силой, повалил дымок от сопротивляющихся приводов. Лицо коммандера стало совсем страдальческим.

Створки распахнулись рывком и в шлюз заскочило двое мужчин в броне-костюмах для боя в безвоздушном пространстве. Обтягивающие, как дайверское снаряжение, с дыхательной маской на лице, закрывающей и глаза. Нацелили винтовки на открывающуюся дверь и плавно опустили стволы в пол, увидев коммандера Калхуна. Негр стоит заложив руки за спину, Дан расположился позади левого плеча.

Из тёмного зева пригнувшись вышла женщина в красном кожаном плаще, накинутом поверх формы. Выпрямилась, встав между десантников, плечистая, с длинными ногами и сурово-красивым, острым лицом. Золотые волосы стянуты на затылке в короткий хвост.